她知道，李知府这番话，已是定下了彻查的基调。
有知府大人亲自过问，此事绝不可能被轻易压下。
场中学子们面色各异。
钦佩、羡慕、释然、以及少数未能看到“好戏”的失望，交织在渐浓的暮色中。
但无论如何，宋念云以无可辩驳的真才实学，在两位地方大员面前彻底洗脱了舞弊嫌疑，这是不争的事实。
许多女学子望着她挺直离去的背影，眼中已泛起激动的泪光，仿佛看到了某种希望。
人群逐渐散去，贡院恢复了考后的空旷与寂静，只有灯笼在晚风中轻轻摇曳，在地上投下长长的、晃动的影子。
李知府并未离开。
他面色沉肃，对孙学政道：“孙大人，此事就由你亲自督办，从今日参与搜检的吏员查起，尤其是负责宋念云那一列的。
所有相关人员，一律暂时看管，分开讯问。
本府倒要看看，是谁敢在本府辖下的府试中，行此卑劣构陷之举！”
“下官遵命！”
孙学政拱手领命，神情同样凝重。
接下来的几日，青州府衙悄然展开了严密调查。
所有当日负责搜检的吏员都被暂时停职，隔离问话。
起初，众人皆喊冤枉，推说不知。
但官府办案，自有其法。
笔上的刻字“墨韵斋”成了关键线索。
衙役迅速查访了青州城内名为“墨韵斋”的文房店铺，最终在城西一家不起眼的小店找到了线索。
店主辨认后，确认这支笔确系他店中所售，但是因为这支笔太普通了，每天都会有许多人购买，店主根本不能确定这一支属于谁！
与此同时，对搜检吏员的单独审讯也取得了突破。
王书吏面色灰败，冷汗浸透了里衣，在孙学政锐利如刀的目光和衙役威严的喝问下，心理防线终于彻底崩塌。
他瘫软在地，声音发颤：
“大人饶命……是、是柳通判府上……柳小姐身边的侍女，叫春杏的，在考前两日找到小人……塞给小人一包银子，还有这支笔……让、让小人趁搜检时，混入那宋念云的考篮……”
“柳通判？”
孙学政瞳孔微缩。
青州府通判柳承志，正是他的同僚，虽品级低于知府，但掌管粮运、水利、巡捕等事务，在府衙内颇有根基，更兼有监察知府及属官之权，地位特殊。
其女柳红烛……孙学政亦有耳闻，据说心高气傲，颇有才名，亦有意科举仕途。
若真是她指使，动机倒是不难揣测。
“她具体如何交代？除了银子，可还有其他信物或话语？”
孙学政追问，深知此案已涉官宦内眷，须得更谨慎。
“没、没有信物……”
王书吏连连磕头，
“那春杏只说，事成之后另有重谢，若敢泄露，便让小人全家在青州待不下去……小人一时猪油蒙了心，求大人开恩啊！”
孙学政沉吟片刻，命人将王书吏带下严加看管，详录口供画押。
他旋即前往府衙后堂，向李知府禀报这重大突破。
“柳通判之女？”
李知府听罢，眉头紧锁，指尖轻叩桌面。
他自然知道柳承志，此人处事圆滑，在青州经营数年，与本地一些士绅关系密切。
其女若牵涉其中，事情便复杂了。
“单凭一下吏口供，指向官宦千金，证据尚显单薄。‘墨韵斋’那边呢？”
“回府台，墨韵斋店主只认笔是他家所售，但因款式普通，购者甚众，无法指认具体买主。”孙学政据实以告。
李知府颔首：“这便是了。王书吏可指认那侍女春杏？”
“可以。他已描述春杏形貌特征。”
“好。”
李知府当机立断，
“你持本府令牌，带可靠之人，以协查市井流言涉及贡院舞弊案为由，‘请’那春杏到府衙问话。
注意，是‘请’，莫要声张，更不可直接上柳府拿人。
先问问那店主，近日是否有符合春杏特征的女子去买过大量此种笔，或行为有异。
同时，暗中查访柳府近日有无非常之举，银钱往来是否有疑。
记住，柳通判毕竟是同僚，在确凿证据链形成前，勿要打草惊蛇，伤了和气。”
“下官明白。”孙学政心领神会。这是要外围取证，形成合围。
就在孙学政领命而去，暗中展开调查时，通判柳承志却似乎“未卜先知”，翌日一早便主动来到了李知府的值房。
柳承志年约四旬，面白微须，举止从容，此刻脸上却带着恰到好处的凝重与歉然
。他拱手道：“府台大人，下官今日前来，是为