配图是一具身穿潜水服的男子，双手合十，胸前挂着一枚刻有“太平”二字的铜钱。报道写道：该男子三个月前自愿报名参加某“民间救援组织”，签署协议表示“愿以死后之身，护航水下安全”。近日在一次深水勘探任务中意外身亡，尸体顺流而下，沿途多个监测点发现其体温异常维持，心跳微弱持续达七十二小时，最终在某村落自动停靠，被当地人接引上岸。
“这只是开始。”清安道，“现代人不再迷信鬼神，但他们信数据，信契约，信公益。你们可以用新的语言讲旧的故事。”
“比如？”梨花问。
“比如，成立‘太平基金会’。”清安道，“对外宣称是民间搜救组织，专责打捞溺亡者、清理河道隐患、培训水上救援。暗地里，接收自愿回归的灵魂，授予捞尸人身份，执行阴阳两界的任务。”
“合法化？”秦叔眯眼。
“比合法更牢靠??**公众化**。”清安道，“当千万人亲眼见证有人死后归来完成使命，当媒体记录每一次‘奇迹生还’，当政府不得不承认‘特殊体质志愿者’的存在??那时，你们就不再是躲在阴影里的异类，而是被时代需要的守护者。”
七人久久无言。
他们看着彼此，仿佛第一次真正看清对方的模样。
不是师兄弟，不是战友，不是幸存者。
他们是**奠基人**。
三日后，第一座“太平分坛”在邻县建立。
润生主理，授职首批外界志愿者。他们不再是尸体漂来被动接收，而是主动报名，经过七日冥想、三重考验、一次灵魂共鸣测试后，方能获得“临时执铲资格”。任务完成后，可选择继续服役或安然轮回。
五个月后，第三分坛落户西南山区。一名少女因山洪遇难，魂魄不愿离去，请求归来疏通淤塞的地下河。她在水中游走七昼夜，以寄魂蝶为引，唤醒沉睡的地脉，最终使干涸十年的村落重现清泉。村民奉她为“水娘娘”，自发立碑祭祀。梨花得知后，只让人在碑后加刻一行小字：
> “她不是神，她是摆渡人。”
一年半后，北方大雪封山，一支科考队被困极寒地带。第七分坛派出三名资深摆渡人，借“阴时回溯”之术潜入暴风雪核心，发现竟是百年前一场集体冻毙的怨魂作祟。三人以悔火净化执念，以黄河铲破开冰障，最终引导亡魂有序轮回，救出幸存者。事后，官方通报称“气象异常自然消退”，唯有领队在日记中写道：
> “那天夜里，我看见三个穿黑袍的人站在雪峰上，手持铁铲，对着风雪鞠躬。然后，风停了。”
而这一切的背后，是七人在桃林密议的结果。
他们不再聚首于祭坛，而是通过“寄魂蝶”传递信息，以“同生契”远程共鸣决策。每个人镇守一方，却又心意相通。他们不再是围绕一个核心转动的星辰，而是七根支柱，共同撑起一片新的天空。
但最令人震动的，是潘子的“退休”并未真正结束。
每逢初七，总有人在不同地方“遇见”她。
南方渔村的老汉说，有个女人帮他把溺死的儿子从网中解出，临走时留下一枚铜钱，背面刻着“”；
西北荒漠的旅人称，沙暴中出现一道黑影，手持短刀划开热浪，带他找到绿洲，问他：“你还记得太平吗？”；
东海渔船上的水手发誓，月夜见过一艘无桨乌篷船，船头站着个女子，披着旧蓑衣，望着远方喃喃：“这次，换我来看你了。”
这些传闻越传越广，甚至有人开始绘制“潘子行迹图”，标注她出现的时间与地点，试图找出规律。孙道长看到后，只在《摆渡录》中添了一句：
> “她从未离开。她只是不再属于任何一处。”
而真正的潘子，此时正坐在千里之外的一座小镇茶馆里。
她穿着粗布衣裳，头发挽成简单的髻，面前摆着一碗粗茶。窗外雨落，街面潮湿，几个孩子在水洼中嬉戏。其中一个男孩怀里抱着一只破旧布偶，笑声清脆。
她静静地看着，嘴角微扬。
桌角放着一本旧书，封面磨损，依稀可见《捞尸人?续篇》几个字。那是她当年写的稿子，早已绝版，却被某个收藏家辗转送到她手中。她翻到最后一页，那里多了一行陌生笔迹：
> “姐姐，笨笨说，你会喜欢这个结局。”
她怔住。
随即笑了，眼角泛起细纹。
她从怀中取出炭笔，在书末空白处写下：
> **故事从不需要完美结局。**
>
> **只要还有人愿意读下去，它就活着。**
合上书，她起身离去，未付茶钱。
老板娘追出来时，只看见巷口一抹背影，渐行渐远，融入雨幕。
她不知，就在那一刻，桃林深处的老树下，泥土中的新芽已长成半尺高的小苗，叶片舒展，