阴影笼罩的僻静巷尾。
几个身影如鬼魅般短暂交汇。
“暗影信标已再次校验，进入赛区后，它会以最低功率间歇性发送加密脉冲。识别范围大约半径五公里，注意，信号可能被极端环境或某些技能干扰。”
“毒剂、一次性陷阱，按计划分配。优先保存自己，猎杀‘高价值目标’为次级任务。收集情报，尤其是关于‘他’的。”
“明白。”
“为了最终的......资格。”
低语消散在风中，人影各自融入不同的方向，仿佛从未存在过。
铁幕城，某间防卫森严的私人仓库。
威廉不在，但他的副手，一位神色冷峻的前军官，正进行最后简报。
“奥术道标已分发至各小队负责人手中。它的隐蔽性更好，但有效距离相对较短。进入后，优先与本赛区‘种子’建立联系，形成局部优势。”
“战略目标不变：最大程度确保我方有生力量晋级。清除行动，仅限于那些威胁度极高、且机会恰当的独狼或敌对势力核心。不要浪费资源在无谓的缠斗上。”
“记住，这只是一场预赛。我们的战场，在更后面。”
整齐划一的低声回应：“是！”
......
......
......
【00:05:00】
倒计时进入最后五分钟。大陆陷入一种诡异的绝对安静。连风声似乎都停滞了。每个人都能听到自己心脏擂鼓般的跳动声。
【00:01:00】
最后六十秒。有人开始不受控制地颤抖，有人握紧了武器，指节发白，有人闭上眼，深呼吸。
【00:00:10】
十、九、八、七......有人在心中默数，有人低声念了出来。
【00:00:03】
三、
【00:00:02】
二、
【00:00:01】
一、
【00:00:00】
没有惊天动地的巨响，没有绚烂夺目的光效。
时间，在这一刻，被“咔嚓”一声掐断。
并非错觉。
奔跑的玩家，抬起的脚步僵在半空；挥舞武器的手臂，凝固在挥出的轨迹；张开的嘴巴，无法发出下一个音节；甚至魔法杖顶端凝聚的元素光华，也如同被封存在琥珀之中，失去了流动的活力。
声音被彻底抽离。
风声、呼吸声、心跳声、远处隐约的怪物嘶吼......万籁俱寂。
光线并未消失，但失去了“动态”。摇曳的火把光芒，流淌的魔法泉水，天边变幻的云霞，全部定格成一幅巨大、精密、却死气沉沉的静物画。
整个大陆，除了那无法抑制的思维仍在惊恐奔腾，一切外在的、物理的、能量的活动，被一股无可形容、无可抗拒的伟力，强行按下了暂停键。
紧接着，所有玩家视野中央，那串归零的猩红倒计时数字，无声地炸裂开来。
不是毁灭，而是重组。
无数细碎的光点迸射、旋转、聚合，以超越视觉捕捉的速度，重新勾勒出冰冷而威严的系统符文：
【万界争霸。新手大陆内部预选赛。第一阶段。】
【正式开启。】
文字短暂停留，随即如流沙般褪去，新的字符涌现：
【正在随机分配初级赛区......】
【基数：71，458，*&bp;（数字细微跳动）】**
【分配算法加载......】
【分配完成。】
最后一行，加粗，高亮，带着某种决定命运的沉重感，烙印在每一双瞳孔深处：
【您的赛区编号为：】
一个数字，紧随其后，凭空浮现。
可能是“07”，可能是“22”，可能是“58”，也可能是“13”、“81”、“94”......从1到100，完全随机，毫无规律。
“我......是47......”
“3区！我是3区！”
“89......好靠后......”
“1区！天啊！”
“68......”
“......”
思维在咆哮，在呐喊，在恐惧，在庆幸，但喉咙发不出任何声音。只能眼睁睁看着那个属于自己的编号，仿佛拥有生命一般，从视野中央“流淌”出来，散发出柔和的、却不容置疑的白金色光芒。
光芒如同有实质的流水，迅速覆盖玩家的全身，从头到脚，形成一层晶莹的光茧。