十月初三，援军主力终于赶到。在“飞霆舰”火力掩护下，明军发起反攻，利用运河南北机动，切断敌军粮道。鞑靼首领见势不妙，仓皇北撤，途中遭伏击，损兵过半。此役扭转战局，史称“蓟州大捷”。
捷报传来，举国欢腾。朱允?亲书“国之利器”四字赐予棱堡，并特旨召见徐寿。少年跪于殿前，一身粗布未换，双手满是油污。皇帝动容，欲授其六品工官，徐寿却叩首坚辞：“臣志不在仕途，惟愿终生钻研技艺，使我大明器物冠绝天下。”
朱允?沉默良久，终允其所请，另设“技院总匠”一职，秩比五品，专司全国重大工程设计，唯听命于工部与棱堡双线调度。诏书中写道：“自古治国凭文武，今添第三途??匠道。”
自此，民间掀起“学技热潮”。乡间私塾除四书五经外，始设算学、格物、机械诸课；富户子弟不再 solely 追求科举功名，争相入技院习造炮舰、修水利、炼钢铁。更有女子结社，创办“女工学堂”，研究纺织机改进，发明“双梭自动织机”，效率提升三倍。
蓝玉欣慰之余，亦忧心忡忡。一日黄昏，他独坐书房，翻阅各地奏报：广东有豪强勾结海盗，私贩火器；四川盐井主抗拒新税，煽动民变；湖广士绅联名上书，指责“匠人参政败坏纲常”。
朱志烈来访，见状问道：“叔父为何事烦忧？”
“我在想，制度建起来了，人心却未必跟得上。”蓝玉轻叹，“我们打开了门，可有些人仍想关窗；我们点亮了灯，可有些人害怕看见真相。”
“那就让他们看得更清楚些。”朱志烈沉声道，“不如举办‘万国博览会’，邀海外诸藩、西洋商贾、西域使者共聚临安，展示我大明工艺、商贸、海军建设成果。让天下人亲眼看看，什么才是真正的强国之道。”
蓝玉眼中一亮：“好主意。不仅要展，还要比??设‘技艺擂台’，凡有异邦献宝，我方可当场破解、改良、超越。让世人知道，我中华非但不惧交流，反而愈斗愈强。”
次年春，首届“万国博览会”在临安隆重举行。琉球、暹罗、爪哇、波斯、葡萄牙皆遣使来贺。会场占地十里，分设“军工馆”“航运馆”“农具馆”“医械馆”等十二大区。最引人注目的是中央擂台，每日举行“技较大赛”。
首日，葡萄牙技师展出“青铜螺旋桨船”，声称“欧洲第一”。徐寿登台应战，仅用半日便仿制出类似装置，并现场加装变速齿轮，使其适应不同水流速度，赢得满堂喝彩。
第二日，波斯医师献“金针断脉术”，可使人瞬间昏厥。黄?弟子以《本草纲目》结合新式解剖学原理，当场指出其神经误判之处，并提出更精准麻醉法，令外宾折服。
第三日，最激烈之战上演：日本萨摩藩武士挑战“火铳射速”。其手持改良版鸟铳，号称“三发连珠”。朱志烈亲率工匠团迎战，推出最新“旋轮火铳”??内置六管转轮，扣一次扳机可连射六弹，射程达三百步。试射之时，六箭齐发，靶心尽碎，倭使面如土色，当场伏地请罪。
博览会持续月余，签约通商条约十七份，引进葡萄种植、玻璃制造、钟表工艺等多项技术，同时输出瓷器烧制、丝绸印染、火药配方等百余项专利。临安从此成为东方贸易中心，各国商人定居者逾万人。
然而，暗流仍在涌动。
秋末某夜，棱堡突遭刺客袭击。三人潜入火器坊，欲纵火烧毁“蒸轮舰”图纸，幸被巡逻匠人发现，搏斗中两名刺客被擒，一人跳墙逃脱。审讯得知，幕后主使竟是朝中一名礼部侍郎，其子曾因反对海贸税制遭贬，怀恨在心，勾结旧儒集团，意图摧毁“匠政体系”，恢复“士人独尊”旧制。
蓝玉闻讯，未怒反笑：“他们怕的不是技术，是秩序的改变。他们宁可百姓穷苦，也不愿看到一个泥瓦匠的儿子坐在议事堂上说话。”
他当即下令：
一、公开审判刺客案，允许平民旁听；
二、将全部涉案官员名单抄录张贴于各城门，并附言：“此等人欲使国家倒退百年，请天下共鉴。”
三、启动“百工讲坛”计划，每月由技院选派优秀匠人赴京师、南京、成都等地巡回演讲，讲述技术如何改善民生。
此举引发巨大反响。百姓纷纷议论：“原来不是只有读书人才能报国。”“我家儿子打铁打得准，将来也能当官？”
两年后，科举制度改革，新增“工科进士”科目，考试内容涵盖物理、数学、机械设计。首批录取三十六人，全部进入海军都督府任职。徐寿被聘为首席考官，年仅十八，人称“少年宗师”。
又三年，第一条“蒸汽铁路”建成，自宁波至绍兴，全长六十里，铁轨铺就，机车轰鸣。通车典礼上，蓝玉拄杖而立，望着那冒着浓烟呼啸前行的黑色列车，久久无言。
朱志烈低声问：“叔父可还