袁世凯把茶盏放下，抬眼看他：“掀桌子？他凭什么掀桌子？他来逼我签条约，总得有个由头吧？什么由头都没有，就甩一份条约过来让我签，这叫什么？这叫强抢。”

    陆征祥叹了口气：“话是这么说，可日本人手里有兵……”

    袁世凯冷笑一声：“有兵就了不起？有兵就能在全世界面前不讲理？他越不讲理，就越得藏着掖着。你没发现吗？日本人从一开始就强调，谈判内容不许泄露。为什么？因为他们自己也知道这条约拿不出手。”

    陆征祥点点头：“这倒是。日置益反复强调，这是秘密谈判，绝不能泄露出去。”

    袁世凯站起身，走到窗前，背对着他：“可我偏要给他泄露出去。”

    陆征祥一愣。

    袁世凯转过身，看着他：“你以为我这些天只是拖着？我让人把谈判的消息，一点一点捅给西方的报纸，捅给日本的报纸。现在英、美、法那些国家，都知道日本在逼中国签什么条约。国际舆论已经开始说话了。”

    陆征祥眼睛一亮：“大总统的意思是……”

    袁世凯摆摆手：“没什么意思。就是让全世界看看，日本人在干什么。他们不是要脸吗？那就让他们在全世界面前丢脸。”

    陆征祥想了想，又道：“可光靠舆论，能逼退日本人吗？”

    袁世凯沉默片刻，缓缓道：“逼不退，也得让他们知道，这趟买卖，没那么容易做成。能少让一寸，是一寸。”