江荣廷正在与刘绍辰议事，听闻齐耀琳来访，心知来者不善，却也只得迎入正堂。
齐耀琳面色阴沉，落座之后，也不寒暄，开门见山道：“江都督，王永江那边的事，你知不知道？”
江荣廷故作不知：“齐公指的是哪件事？”
“土地清丈！”齐耀琳一拍茶几，“二百二十万亩隐匿土地，他不打招呼就查了，查了就征税，这也罢了。现在他动皇庄、动旗地，还动用武力镇压！你知道皇庄那几十处，牵连多少旗民？”
江荣廷沉默着，没有接话。
齐耀琳继续道：“还有蒙地！虽然齐王那边暂时没闹，但你能保证一直不闹？那些蒙古王公，当年和咱们一起打外蒙叛军，是立过功的！现在王永江的丈尺量到他们头上，人家心里能舒服？”
他喘了口气，语气稍稍缓和：“江都督，我知道王永江能干，也知道省库缺钱。但改革不是这么个改法！有些事情，得缓着来，得商量着来。旗地、蒙地，都是敏感的地方，碰不得！你这一碰，人心就散了！”
江荣廷抬起头，看着齐耀琳，缓缓道：“齐公的意思，我明白。但齐公有没有想过，那些皇庄、旗地的产出，一分钱税不交，凭什么？大清已经亡了，那些旗人，和咱们汉人一样，都是民国的百姓。既然是百姓，就该纳税。纳税，天经地义。”
齐耀琳一愣，没想到江荣廷会这么说。
“至于蒙古王公，”江荣廷继续道，“齐王那边，我已经打过招呼。他通情达理，愿意配合。至于其他人……当年打外蒙，他们是立过功，但那是军功，不是免税的凭证。该交的税，一分不能少。”
齐耀琳的脸色沉了下去：“都督的意思，是不打算停了？”
江荣廷迎着他的目光，没有退缩：“齐公，咱们吉林穷啊。借款四百万，已经花得差不多了。省库空虚，官帖刚刚稳住，正是需要钱的时候。这些隐匿土地，一年的田赋，少说几十万。这钱不收，省库怎么填？移民的钱从哪来？修路的钱从哪来？办工厂的钱从哪来？”
齐耀琳深吸一口气，压下心中的怒火：“我明白你的难处。但能不能缓一缓？先和那些旗民商量商量，定个章程，慢慢来。你这么硬来，迟早出乱子！”
江荣廷摇了摇头：“齐公，不是我不愿商量。是商量不出结果。那些旗民、庄头，拖一天是一天，商量三年，还是不动。与其拖着，不如快刀斩乱麻。出了乱子，我担着。”
齐耀琳盯着他，良久，站起身来，冷冷道：“好，江都督既然主意已定，老朽无话可说。告辞。”
他拱了拱手，转身离去，脚步沉重。
江荣廷望着他的背影，轻轻叹了口气。刘绍辰从侧门走出，低声道：“江帅，齐公那边……”
“我知道他心里不舒服。”江荣廷揉着眉心，“但永江做得对。那些地，早就该查了。齐公是老派人，讲究稳妥，讲究和气。可这世道，等不起。”
刘绍辰沉默片刻，道：“齐公怕是误会了。他可能会觉得，您这是在打压他，排挤他这个巡按使。”
江荣廷一愣，随即苦笑：“打压？我打压他做什么？我敬他还来不及。只是……有些事，不能全听他的。”
刘绍辰点了点头，没有说话。
窗外的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。远处的街巷里，隐约传来叫卖声和车马声，市井如常。
但都督府与巡按使公署之间，一道看不见的裂痕，正在悄然扩大。
齐耀琳回到巡按使公署，坐在书房里，一言不发。他的心腹幕僚端来茶水，小心翼翼地问：“大人，都督那边……”
齐耀琳摆了摆手，没有说话。他望着窗外的天空，心中五味杂陈。
他不是不知道江荣廷的难处，也不是反对改革。但江荣廷这一系列动作，人事独立、财政监察、土地清丈、武力镇压，哪一样跟他商量过？他这个巡按使，名义上是一省行政之首，实际上，手里还剩多少权？
最让他心寒的，是江荣廷的态度。他今天亲自登门，苦口婆心，江荣廷却一句都听不进去。那些话，表面上是解释，实际上，何尝不是拒绝？
齐耀琳心中泛起一阵苦涩。他想起自己这些年，从晚清到民国，熬了多少年头。本以为到了巡按使这个位置，总算可以安稳几年，没想到，还是逃不过权力的倾轧。
他误会了。他以为江荣廷这一系列动作，是在刻意打压他，削弱他，逼他让位。
可江荣廷真的没有那个意思。在王永江的改革计划上签字时，他想的只是“改革需要钱”“永江能干”“得支持”。他没想到齐耀琳会往那方面想，更没想到，这道裂痕，会越来越大，最终影响整个吉林的政局。
误会，往往就是这样产生的。一个人以为自己在做事，另一个人却以为自己在被针对。没有沟通，没有解释，隔阂就像野草，无声生长。
七月中旬，全省土地清