大总统袁世凯发布命令，废除《临时约法》，公布《中华民国约法》。新法改责任内阁制为总统制，将大总统权力扩张至极致，为日后洪宪帝制埋下伏笔。政令既出，天下哗然，但于吉林而言，更直接的变化来自行政体制的改组。
吉林省行政公署奉令改组为吉林省巡按使公署，原民政长改称巡按使，裁撤原先的一处四司，重新置政务、财政两厅。原民政长齐耀琳，顺理成章成为吉林省首任巡按使。而财政司长王永江，则正式改称财政厅长，职权不变，但地位更加明确。
都督府内，江荣廷正在批阅文件。刘绍辰推门进来，手里拿着一叠公文，放到案上。
“江帅，这是巡按使公署送来的改组细则，需要您过目画行。”
江荣廷抬起头，接过公文翻了翻，随口道：“绍辰，你觉得这新约法，对咱们吉林影响大不大？”
刘绍辰沉吟道：“总统制也好，内阁制也罢，对吉林而言，关键还是看咱们自己怎么经营。中央远在北京，手伸不了那么长。倒是巡按使公署这一改，政务、财政分设两厅，以后齐公那边……”
他点到即止，没有说下去。
江荣廷点点头，没有接话。他心中清楚，齐耀琳虽是巡按使，名义上一省行政之首，但财政大权握在王永江手里，而王永江是他一手提拔的人。这种格局，齐耀琳未必舒服。
正想着，于学忠进来禀报：“都督，王厅长来了。”
“请。”
王永江大步走进，脸上带着惯常的严肃，手里也拿着一叠文件。他向江荣廷行了一礼，又对刘绍辰点头致意，开门见山道：“都督，改组之后，财政厅有些章程需要您批准。”
江荣廷示意他坐下：“说吧。”
王永江翻开文件，逐条说明：“第一，为保证改革顺利推行，财政系统的人事，必须独立。今后各县财政官员，由省财政厅直接任命、考核、奖惩，不受巡按使公署及各县知事干预。”
江荣廷微微挑眉，没有说话。
“第二，”王永江继续道，“在各县设立财政监察专员，由财政厅派驻，负责监督各级民政部门的开支。所有预算外支出，必须经监察专员审核，方可入账报销。”
刘绍辰在一旁听着，心中暗暗佩服王永江的胆量。这两条一旦实施，等于把全省的钱袋子，牢牢攥在财政厅手里，连巡按使的用度，都要受财政厅监督。齐耀琳那边，能答应吗？
江荣廷沉默了片刻，拿起笔，在王永江的文件上签了字，盖上都督印信。
“准了。”
王永江眼中闪过一丝感激，郑重接过文件：“永江必不负都督信任。”
他走后，刘绍辰轻声道：“江帅，这两条……齐公那边，怕是不好交代。”
江荣廷叹了口气：“我知道。但永江说得对，改革要想成，财政必须独立。齐公那边，我会去解释。”
解释的话还没出口，裂痕已经开始生长。
齐耀琳得知财政厅的人事新规后，面上不动声色，心里却像吞了黄连。他做了几十年官，岂能看不出这其中的门道？县财政官由省财政厅直管，他这个巡按使，还管什么？那些派驻的财政监察专员，说是监督民政开支，何尝不是盯着他的一举一动？
他不是不知道王永江的才干，也不是不赞同改革。但改革不是这么个改法！人事大权旁落，他齐耀琳这个巡按使，岂不成了空架子？
更让他不舒服的是，江荣廷连招呼都不打一声，直接批了。这是压根没把他放在眼里。
然而，这只是开始。
王永江上任财政厅长之后，除了整顿金融、推行官帖，另一项大动作，也在紧锣密鼓地进行——全省土地清丈。
早在年初，清丈运动就已启动。到六月末，成果惊人：全省累计清丈出隐匿土地二百二十万亩。这些土地过去被豪绅、地主、寺庙隐匿不报，逃避田赋。如今被查出来，一律登记造册，重新征税。
二百二十万亩！这笔新增的田赋，对捉襟见肘的省库而言，不啻一剂强心针。
但王永江并不满足。
七月上旬，他调集人手，开始彻查一个更为敏感的领域——皇庄。
所谓皇庄，是前清皇室在关外的私产。清朝覆灭后，这些土地名义上归民国政府所有，但实际上仍由原庄头、佃户耕种，无人敢动。吉林境内有皇庄五十余处，宁古塔一带另有十三处，占地极广，每年产出惊人，却一文钱税也不交。
王永江的清查队开进皇庄时，那些庄头们起初并不在意。前清倒了三年，皇庄还是皇庄，谁敢动？但当他们看到官差拿着丈尺，一块一块地量地时，终于慌了。
“这是皇家的地！你们吃了熊心豹子胆？”
“皇家？”带队的官员冷笑一声，“大清早亡了。现在这地，是民国的地。民国征税，天经地义。”
丈量、登记、估价、拍卖。五