容分说的、印在书页上的冰冷结局。

    5、药香引

    唐大历年间，苏州常熟元阳观单尊师，单名一个清字。一日赴嘉兴，登上一艘寻常客船。舱门甫开，一缕奇异的清香便钻入鼻端，清雅幽邃，迥异于船上商贩的汗气与货物浊味。单尊师目光扫过满舱为利奔忙的俗客，最终落在船头一人身上——那人独自静坐，神情淡泊，眉宇间隐有出尘之致。

    船行半途，单尊师按捺不住心中好奇，起身与船家换了位置，坐到那人身旁。愈是靠近，那缕沁人心脾的异香愈是分明。单尊师终于温言相询：“檀越身上异香，实非凡品，敢问缘由？”

    那人沉默片刻，抬眼望向浩渺烟波，声音平静，仿佛讲述着他人故事：“我本是这江南水乡一介凡人。年少时，忽染恶疾，浑身脓疮溃烂，眉发尽脱，恶臭缠身。乡邻见我如避蛇蝎。万念俱灰之下，我逃入深山，只求虎豹果腹，了此残躯。”

    “山径愈行愈深，人迹断绝。就在自生自灭之际，一位鹤发童颜的老人蓦然出现于前路。他问我：‘为何深入此绝境？’我将满腔悲苦尽诉。老人目露悲悯，细察我身，言道：‘此疾遇我，尚可医治。随我来。’”

    “我随他蹚过一道清冽山涧，眼前豁然开朗——几间草庐静卧谷中，宛如世外。老人却未让我入内，只道：‘且在此草堂静候一月，到时我自来寻你。’言毕，留下一包莹润如玉的药丸，嘱我按时服下，便飘然而去。”

    “我依言服药。不过数日，浑身剧痛，如被烈火焚烧，又似万蚁噬骨。昏沉中，竟见周身溃烂死皮寸寸剥落！剧痛过后，新生的肌肤莹白如雪，柔嫩更胜婴儿。待痛楚平息，我步入草堂旁一汪清潭，临水自照——水中倒影，竟是一位丰神俊朗、通体无瑕的陌生青年！”

    “一月期满，老人如期而至。见我痊愈，颔首微笑：‘汝身已脱胎换骨。汝可知我师承？’我茫然摇头。老人目光深邃：‘我乃李靖之师。’”

    单尊师闻言，心神剧震——李靖，那可是辅佐太宗平定天下、被尊为神的一代军神卫国公！那人语气依旧平静：“我今虽得新生，然修行尚浅，恐未合仙师期许。期限将至，此番入山，正是为再寻仙踪，求师问道。”

    船抵嘉兴，那人揖别单尊师，身影没入熙攘人潮，唯余那缕若有若无的异香，在单尊师鼻端萦绕不去。他伫立岸边，心中豁然：那船头异客身上缭绕的奇香，不正是绝境中一线生机的气息？原来深渊之底，未必是终结的黑暗，或许正是另一番天地的入口。苍天无情，偏在血肉朽坏、世人唾弃处，投下仙缘一缕药香——它引向的，非仅肉身的脱胎换骨，更是灵魂的绝处逢生。