豪强隐田？他知道豪强隐田，但怎么清？不知道。
吏治贪腐？他知道贪腐，但怎么绝？不知道。
商贾权重？他知道糜竺富可敌国，但怎么制？不知道。
他的手，在微微发抖。
旁边一个年轻的官员已经开始动笔了，笔走龙蛇，写得飞快。
郑弘咬了咬牙，提起笔，在竹简上写下第一个字。
写了半天，写不出第二字。
三个时辰后，考试结束。
三百份策论，堆在荀彧的案头，像一座小山。
荀彧带着二十名阅卷官，日夜不停地批阅。
他一份份看过去，有的写得精彩，引经据典，切中时弊；有的写得平庸，中规中矩，没有新意；有的写得狗屁不通，错字连篇，不知所云。
看到第七十三份时，他的手停住了。
这份策论，写得极短，只有三行字：
“漕运积弊，在官不在船。官贪则船沉，官廉则船通。臣年六十，不知如何革之，但知如何守之。若陛下不弃，臣愿守一仓一廪，终老而已。”
落款：郑弘，太常寺丞，年六十。
荀彧看着这份策论，沉默了很久。
他知道郑弘。做了三十年官，没建过什么功，也没犯过什么错。就是那种“不求有功但求无过”的老好人。
他本以为，郑弘会交白卷，或者胡乱写几句。没想到，他写了这么一份东西。
“在官不在船”……这话，倒是说到了点子上。
他提起朱笔，在这份策论上批了一个字：
“留”
继续往下看。
第一百二十五份，字迹潦草，内容空洞，全是空话套话。
他批了：“罢”
第一百八十七份，洋洋洒洒五千言，引经据典，气势磅礴。但细看内容，全是纸上谈兵，没有一句可行。
他批了：“降”
第二百三十一份，写得极好。对漕运积弊的分析，一针见血；提出的改革方案，切实可行。看得出，此人在漕运司干过，熟悉实务。
他批了：“升”
……
三天三夜，二十名阅卷官不眠不休。
第四天清晨，结果出来了。
三百人，通过者一百三十七人，降职者九十八人，罢免者六十五人。
郑弘，在“留”的那一类。不是升，也不是降，是“留用原职”。
他看着那份结果，愣了很久。
他没想到，自己那份三行字的策论，居然能通过。
七月二十，大朝会。
刘宏当众宣布了考试结果。
六十五名官员被当场罢免，摘去官印，脱去官袍，逐出殿外。有的痛哭流涕，有的愤愤不平，有的面如死灰。
九十八名官员被降职，有的从京官降为地方官，有的从主官降为副手，品级下调。
一百三十七名官员留任原职或升迁，其中二十三人因策论优异，被破格提拔。
郑弘站在留任的队伍里，低着头，一言不发。
他身边的同僚小声说：
“郑大人，恭喜啊。”
郑弘苦笑：
“恭喜什么？老夫还是那个丞，没升也没降。”
同僚道：
“没降就是万幸。您看那边，那些被罢免的，哭成什么样了。”
郑弘看了看那些被拖出去的官员，心里一阵后怕。
刘宏坐在御座上，目光扫过群臣：
“诸卿，都看到了？考试不是目的，让该做事的人做事，才是目的。那些年资久、无实绩的人，要么被罢，要么被降。剩下的，朕希望你们记住——你们的官位，不是靠熬年资得来的，是靠做事换来的。”
群臣俯首：
“臣等遵旨！”
当夜，郑弘回到家中。
他独自坐在书房里，对着一盏孤灯，久久不语。
案上，摆着那份三行字的策论。
他看了很久，忽然苦笑：
“老夫做了三十年官，就写了这么三行字。没想到，居然能活下来。”
门外传来脚步声。
他抬起头，看见一个黑衣人走了进来。
那人穿着黑袍，戴着兜帽，看不清脸。但那双眼睛，在灯下泛着幽幽的光。
郑弘的心，猛地一缩：
“你……你是谁？”
黑衣人没有说话。他只是从怀中取出一块骨片，放在案上。
骨片上，刻着三条波浪，一个太阳。
还有一行小字：
“郑大人，恭喜留任。”
郑弘的手，猛地一抖。
他抬起头，想说什么，但那人已经消失在门外。
窗外，夜风呼啸。
他愣愣地坐在那里，看着那块骨片，看了