刘宏看向荀彧。
荀彧道：
“回陛下，臣以为，可在尚书台下设‘符券司’，专掌竹节符的登记、保管、核对。各州郡设分司，受符券司管辖。所有存根，一式三份：一份留州郡，一份送符券司，一份存将作监。三处核对，可保无虞。”
刘宏点点头：
“准。符券司，秩六百石，由尚书台直辖。”
他顿了顿，目光扫过群臣：
“诸卿，还有疑问吗？”
殿内一片寂静。
刘宏道：
“那好。从今日起，竹节符制度，正式推行。”
三月二十，符券司在尚书台右侧的偏殿正式开衙。
门口挂着一块崭新的木牌，上书三个大字：“符券司”。牌下站着两个年轻的书吏，迎接络绎不绝的商贾。
第一批来登记的，是糜氏商号的人。
糜竺没有亲自来，但他派了商号的大掌柜——一个五十多岁的老者，姓周，跟着糜竺三十年了。周掌柜手里捧着一只木匣，匣里装着厚厚一叠契约。
“这些，都是糜氏商号现有的干股契约。”周掌柜将契约放在案上，“共四十七份，涉及老伙计二十三人，商号十七家。按新规，全部用竹节符登记。”
符券司的主事是个四十来岁的文官，姓郑，原在度支尚书手下做事。他接过契约，一份份细看，然后命书吏逐一登记造册。
登记完毕，郑主事从库中取出四十七根竹节符，按编号一一对应契约内容。每根竹节符的两半，都刻上相同的编号，一半交周掌柜带回，一半留在符券司存根。
周掌柜接过那些竹节符，仔细看了看，感慨道：
“有了这东西，以后那些老伙计，心里就踏实了。”
郑主事笑道：
“周掌柜说得是。有官府备案的契约，谁也赖不掉。你们糜氏商号，开了个好头。”
周掌柜走后，又陆续来了十几家商号。有胡商坊的粟特商人，有洛阳本地的粮商布商，还有从外地赶来的盐商铁商。
粟特商人石勒，带着三份契约，用生硬的汉语解释：
“这是和我表弟合伙做生意的契约。他出钱，我出货，利润对半分。以前都是口头约定，现在想用符，踏实。”
郑主事点点头，命书吏登记造册，取出三根丙字符，一半交石勒，一半存档。
石勒拿着那半根竹节符，翻来覆去看了半天，咧嘴笑道：
“这东西好！以后我表弟再敢赖账，我就拿着这符去告官！”
众人哄笑。
当夜，糜竺府中。
周掌柜将那些竹节符一一呈给糜竺过目。糜竺拿起一根，对着灯火细看。
竹节表面，刻着细细的纹路和编号：“糜氏商号，建安十七年，契约第叁拾柒号”。内壁，刻着契约的简要内容：某年某月某日，与某人立约，干股若干，分成若干。
他放下竹节符，沉默片刻，忽然问：
“老周，你说，这竹节符，能管住人心吗？”
周掌柜想了想，道：
“老爷，小人以为，管不住。但能让那些想动歪心思的人，多一道坎。”
糜竺点点头：
“多一道坎，就好。”
他望向窗外，月光如水。
“糜威若是有这道坎，或许……”
他没有说下去。
周掌柜知道他想说什么，却不敢接话。
糜竺沉默了很久，缓缓道：
“老周，你记住，从今以后，糜氏商号的每一份契约，都要用这竹节符。谁要是不用，就让他走人。”
周掌柜重重抱拳：
“小人记住了。”
三月二十五，洛阳东市。
符券司在市场上设了一个临时登记点，为那些来不及去衙门的商贾办理竹节符登记。
登记点前排着长队，有老有少，有汉有胡，人人手里拿着契约，等着叫号。
人群中，一个穿着破旧短褐的年轻人，站在最后面，一言不发。
他叫赵二，是洛阳城外一个小粮贩，靠从乡下收粮卖给城里粮铺为生。他和城里最大的粮铺“张记”签了一份契约：张记包销他所有的粮，他给张记一成回扣。
这份契约，没有备案，只是口头约定。
他听说要用竹节符，心里七上八下。他怕张记不认账，又怕自己不懂规矩，被官府抓去。
轮到他时，他结结巴巴地把事情说了一遍。
登记点的书吏听完，笑道：
“你这份契约，是现货交易，还是长期分成？”
赵二道：
“长……长期的。我每年收的粮，都卖给他。”
书吏点点头：
“那就是长期分成，需要用符。你带张记的人来了吗？”
赵二摇头。