他们没有去郡城襄平，而是先去了海边的一个小渔村——沓氏县。
据那个盐贩子供述，私盐就是从沓氏县的一个小码头运出去的。每个月都有船从那里出发，装满私盐，运往青州、冀州。
沓氏县是个偏僻的小地方，只有几百户人家，靠打鱼晒盐为生。贾诩和许攸在村里租了一间房子，假扮成收购鱼干的商人，每天在海边转悠。
第七天，他们看到了那艘船。
那是一艘中型海船，吃水很深，显然装满了货。船上的人都是精壮汉子，腰间别着刀，警惕地打量着四周。船帆上没有标记，船头也没有旗帜，看不出是谁的船。
船靠岸后，几十个民夫开始卸货。一袋袋的东西被扛下船，堆在码头上。
贾诩凑近看了一眼。那些袋子上，赫然印着三个字：
“辽东盐”
这是官盐的标记。
许攸低声道：
“贾兄，他们用的是官盐的袋子。”
贾诩点点头：
“这说明，盐是从官仓里出来的。不是私盐贩子自己晒的。”
当天夜里，他们悄悄摸到那个码头，潜入了存放盐袋的仓库。
仓库里堆满了盐袋，至少有上千袋。贾诩用匕首割开一袋，抓了一把盐细看。盐粒雪白，晶莹，和官盐一模一样。
他又看了看那些袋子。袋子上，除了“辽东盐”三个字，还有一行小字：
“辽东盐铁官，建安十六年制”
铁证如山。
贾诩正要把袋子收起来，忽然听见外面传来脚步声。他拉着许攸，躲到一堆盐袋后面。
门被推开，几个人走了进来。为首的是一个四十来岁的中年人，身穿官袍，腰悬铜印，正是辽东盐铁官——公孙延。
公孙延走到一堆盐袋前，随手拍了拍，对身边的人说：
“这批盐，抓紧装船。月底前要送到青州。”
旁边的人应道：
“是。大人，青州那边催得紧，说官盐卖不动，让咱们多送点。”
公孙延笑了：
“卖不动才好。卖不动，咱们的盐才有市场。”
他转身要走，忽然停下脚步，低头看了看地上。
地上，有一小撮盐。
是贾诩刚才割破袋子时洒出来的。
公孙延的脸色，变了：
“有人来过。搜！”
贾诩和许攸对视一眼，同时跃起，冲向门口。
“站住！”身后传来暴喝。
两人头也不回，拼命狂奔。身后，箭矢呼啸而来，擦着耳边飞过。
他们翻过围墙，跳进海里，顺着海流游了半夜，才摆脱追兵。
三天后，贾诩和许攸潜入辽东郡城襄平。
他们找到了暗行御史在辽东的秘密联络点——一家不起眼的粮铺。
铺主是个五十来岁的老者，姓赵，是暗行御史的老人。他听完两人的遭遇，沉默了很久。
“公孙延。”他缓缓道，“这个人，不好动。”
贾诩问：
“为什么？”
赵老叹了口气：
“你们知道公孙延是什么人吗？他是辽东公孙氏的旁支。公孙氏，在辽东经营了三代人，兵强马壮，连鲜卑人都怕他们三分。辽东太守公孙度，是公孙延的堂兄。”
许攸倒吸一口凉气。
公孙度。这个名字，他们听说过。建安九年，公孙度自立为辽东侯，割据一方，朝廷几次想动他，都因为鞭长莫及，只能睁只眼闭只眼。
贾诩问：
“公孙延和公孙度，关系如何？”
赵老道：
“亲如兄弟。公孙延管盐铁，公孙度管兵马。辽东的盐、铁、粮、马，全在他们手里。朝廷的盐铁官，不过是挂个名。他们想怎么卖，就怎么卖。”
贾诩沉默片刻，问：
“那私盐的事，公孙度知道吗？”
赵老点点头：
“当然知道。那盐，就是公孙度让卖的。他用卖盐的钱，养兵买马。这些年，辽东的兵，比朝廷的边军还多。”
贾诩的心，沉了下去。
建安十六年腊月初，贾诩和许攸回到洛阳。
宣室殿中，刘宏听完两人的禀报，久久不语。
他面前摊着两份东西：一份是从青州带回来的私盐样品，一份是从辽东盐袋上撕下来的布片。
“公孙度。”他喃喃道，“朕一直知道他有异心，没想到，他的手伸得这么长。”
荀彧低声道：
“陛下，辽东鞭长莫及，若贸然动公孙度，恐生边患。”
刘陶也道：
“陛下，臣以为，当先查公孙延。公孙延是朝廷命官，他私卖官盐，证据确凿。拿了他，再看公孙度的反应。”
刘宏沉默片刻，点了点头