他们要这些兵器干什么？
翌日清晨，将作监廨舍来了一个意想不到的人。
他叫王谦，河东铁官的副丞，五十来岁，须发花白，穿着半旧的官袍，满脸风尘。他是连夜从河东赶来的，马都跑死了两匹。
“陈大匠！”他一进门就跪倒，声音沙哑，“下官……下官有罪！”
陈墨连忙扶起他：
“王副丞，你这是干什么？”
王谦老泪纵横：
“下官治下出了私矿，下官却一无所知。昨夜暗行御史的人找上门来，下官才知道。下官……下官有失察之罪，请大匠治罪！”
陈墨安慰他一番，问起私矿的事。王谦抹着眼泪，把自己知道的一一道来。
那私矿在河东解县以北的深山里，地势隐蔽，外人很难发现。据暗行御史调查，那私矿已经开采了至少两年，产量惊人。但矿上的工匠，都是生面孔，从不用本地人。
最诡异的是，那私矿的铁，从来不在当地卖。每隔几个月，就有车队趁夜将铁运走，去向不明。
“两年。”陈群在一旁听着，插话道，“两年时间，他们能炼多少铁？”
王谦想了想，颤声道：
“按那矿的规模，一年……至少能炼三万斤。”
三万斤。
陈群和陈墨对视一眼，都看到对方眼中的寒意。
三万斤铁，可以打造三千把环首刀，或者一万五千枚箭镞，或者……
“他们用这些铁，做了什么？”陈群问。
王谦摇头：“下官……下官不知道。”
陈群看向陈墨。陈墨沉默片刻，缓缓道：
“陈大人，军器监的那批劣质箭镞，只是冰山一角。”
陈群点头：
“我知道。所以，必须查清楚，这些铁，到底去了哪里。”
陈墨走到那堆从私矿取来的矿石前，拿起一块，看了很久。
“陈大人。”他忽然开口，“我有一个办法，可以查清这些铁的去向。”
陈群眼睛一亮：“什么办法？”
陈墨指着矿石上的那些灰白色斑点：
“这是‘矿脉指纹’。不同地方的铁矿，含的杂质不同。有的含硫多，有的含磷多，有的含锰多。这些杂质，在炼铁的时候，会留在铁里。只要找到用这种铁打造的器物，对比杂质的成分，就能确定是不是同一个矿出来的。”
陈群听得似懂非懂：
“这……能行吗？”
陈墨点头：
“我试过。去年查河东私盐案时，我用这个法子，比对过盐井的卤水。能行。”
他顿了顿，看着陈群：
“陈大人，你派人去各地，收集那些可疑的铁器。弩机、刀剑、箭头，只要是铁器，都拿来。我来比对。”
陈群站起身，朝他深深一揖：
“陈大匠，我替那些将来可能死在劣质兵器下的将士，先谢过你。”
五天后，将作监廨舍堆满了各地送来的铁器。
有从边关送来的报废刀剑，有从州郡武库调来的库存兵器，有从市面上收缴的私铸铁器，甚至还有从几起命案现场取来的凶器。
陈墨一件一件地看，一件一件地用放大镜观察断面，一件一件地记录杂质的特征。
第三天的傍晚，他有了发现。
那是一把从河东解县收缴的私铸铁刀。刀身粗糙，刀刃卷口，一看就是劣质品。但刀身上的杂质，和那私矿的矿样一模一样——灰白色的斑点，在放大镜下闪着诡异的光。
陈墨拿起另一件铁器，是从冀州送来的一截断矛。矛头已经锈蚀得不成样子，但断面处的杂质，同样和私矿矿样吻合。
第三件，是从青州送来的环首刀残片。吻合。
第四件，是从徐州送来的铁箭头。吻合。
第五件，第六件，第七件……
他比对了三十七件铁器，其中二十三件，杂质特征与私矿矿样一致。
这二十三件铁器，来自八个不同的州郡，时间跨度长达两年。
陈墨放下放大镜，靠在椅背上，长长地吐了一口气。
那张网，比他想象的，要大得多。
他拿起那枚从废墟中捡来的箭镞，最后一次用放大镜看了看。
放大镜下，那枚箭镞的断面依旧惨不忍睹。疏松，多孔，布满裂纹。
但在那些裂纹深处，他似乎看到了什么别的东西。
不是杂质。是……一个符号。
他调了调角度，让光线照得更深。
那符号，渐渐清晰起来。
三条波浪，一个太阳。
陈墨的手，猛地一抖。
他想起军器监废墟里的那枚箭镞，想起那上面同样刻着的符号。
这不是偶然。
这些劣质铁器，这些私矿私铁，这些军器监的贪墨案——背后都