“万岁！”
“万岁！”
“万岁！”
欢呼声再次爆发，这一次更加狂热。许多老兵眼眶发红——他们当中不少人参加过十年前的平羌之战，那时克扣军饷、杀良冒功是常态，谁曾想过有朝一日天子会当众许下如此承诺？
段颎和曹操对视一眼，都从对方眼中看到了震动。
这位陛下，太懂得如何收拢军心了。
“段公。”刘宏的目光落在老将身上，“卿年过六旬，仍亲冒矢石，为朕定北疆。此功，当铭于鼎，载于史。”
段颎再次跪倒：“老臣不敢居功。此皆陛下运筹帷幄，将士用命——”
“不必推辞。”刘宏打断他，从身旁侍从手中接过一柄长剑，“此剑名‘定北’，乃将作监以陨铁百炼而成。今日赐卿，见此剑如朕亲临。”
内侍捧着长剑疾步下城，送至段颎面前。剑出鞘三寸，寒光刺目，剑身上果然铭着两行小字：“北疆永靖，山河无恙”。
段颎双手接过，老泪纵横：“老臣……谢陛下隆恩！”
刘宏又看向曹操：“孟德。”
“臣在。”
“卿以偏师转战千里，用兵如神。辽东三战，皆以少胜多。此等将才，国朝百年罕见。”刘宏顿了顿，“加封武平侯，食邑增至万户。赐金甲一副，准入宫不趋，赞拜不名。”
人群哗然。
入宫不趋，赞拜不名——这是何等殊荣！自光武中兴以来，得此待遇者不过寥寥数人！
曹操深深拜下：“臣，万死难报陛下知遇之恩！”
“不只是你。”刘宏的目光越过他们，看向更后方的军阵，“孙文台平定青徐海患，安定东南，加封吴侯，领扬州牧。班定远重开西域，扬威葱岭，晋封定远侯，世袭罔替……”
他一口气念出十七个名字，每一个名字落下，人群中就爆发出阵阵欢呼。这些都是北伐、西征、南讨中涌现出的新一代将领，平均年龄不到三十五岁。
荀彧站在刘宏身侧，看着这一幕，心中感慨万千。
这位陛下，是在用最直白的方式告诉天下——新政不仅造就了繁荣，更锻造出了一支战无不胜的军队。而这支军队的核心，不再是那些盘根错节的将门世家，而是一批出身各异、凭军功上位的新贵。
“宣旨。”刘宏最后说道。
内侍展开早已备好的诏书，尖细的声音响彻长街：
“奉天承运皇帝，诏曰：自中平以来，国运维艰。幸赖将士用命，文武同心，乃有今日之胜。特此诏告天下——”
“封征北大将军段颎为武威郡公，领北疆大都护，总制幽、并、凉三州军事！”
“封车骑将军曹操为武平郡公，领枢密院副使，参赞军机！”
“此二人，一北一南，定鼎山河，乃国之干城。今赐号‘帝国双璧’，图形麒麟阁，以昭后世！”
“钦此——”
诏书念罢，长街死寂一瞬，随即爆发出开战以来最狂热的声浪。
“帝国双璧！”
“段公！曹公！”
声浪如潮，几乎要掀翻洛阳城的屋檐。段颎和曹操并肩而立，身后是十万铁甲，面前是万民欢呼，这一刻，他们真正站上了这个时代的顶峰。
然而没人注意到，城楼上，刘宏在转身离去时，眼中闪过的那一丝深沉。
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当日晚，南宫温室殿。
庆功宴已持续了两个时辰。殿内灯火通明，觥筹交错，将领们卸下了白日的肃穆，放声谈笑。段颎被一群老部将围着敬酒，曹操则被讲武堂出身的年轻军官簇拥着。
刘宏坐在御座上，面带微笑地看着这一切，不时举杯与臣子共饮。但坐在他身旁的荀彧却敏锐地察觉到，陛下的笑意并未达眼底。
“文若。”刘宏忽然低声开口，“你看今日之景，像什么？”
荀彧沉吟片刻：“臣愚钝，请陛下明示。”
“像不像……”刘宏晃动着杯中琥珀色的酒液，“当年云台二十八将，共聚洛阳时的景象？”
荀彧心中一震。
云台二十八将，那是光武中兴后，刘秀为表彰开国功臣，命人绘制的二十八位大将画像。然而画像挂上云台不久，便是新一轮的权斗、清洗、兔死狗烹……
“陛下。”荀彧斟酌着词句，“段公年事已高，曹将军乃陛下一手提拔，此二人皆忠心耿耿——”
“朕知道。”刘宏打断他，目光投向殿中那对正在把臂言欢的“双璧”，“段公忠直，孟德机敏，都是国之栋梁。正因如此，朕才更要……”
他的话没有说完。
但荀彧听懂了。
功高震主，这是千年难解的困局。今日可以赐号“双璧”，明日呢？后日呢？当军队只知段、曹而不知天子时，当新一代将领只认军功不认皇权时，该怎