有学子好奇，上前询问。老儒自称姓郑，原是颍川私塾先生，去年朝廷在颍川设官学，他应募为蒙师。这歌谣是他按朝廷颁发的《蒙学歌诀》改编，教孩童传唱。
“蒙学歌诀？”那学子不解。
“就是朝廷新编的启蒙教材。”老儒从怀中取出一本薄册，封面印着《昭宁蒙学三字经》，“你看，‘新政始，建宁年。抑豪强，度田先。兴百工，通货钱。立官学，童蒙贤。’这些句子，三岁孩童都能背。背熟了，就知朝廷这些年做了什么事，为什么做。”
学子翻阅，只见全书三百句，三字一句，押韵工整，囊括新政要义、律法常识、农时节气、算术启蒙，甚至还有简单的格物道理。
“这……这是谁编的？”学子震惊。
“听说是蔡中郎领衔，太学十几个博士花了一年功夫。”老儒叹道，“从前蒙学只有《急就章》《千字文》，教识字而已。如今这《三字经》，识字、明理、知政三全。老朽教书三十年，从未见过如此用心的蒙书。”
荀彧在楼上听得真切，对曹操道：“蔡中郎上月将这书稿呈给我看时，我也吃了一惊。他说，‘教化要从娃娃抓起，让他们从小就知道新政好在哪里’。陛下御览后，批了八个字：‘润物无声，功在千秋’。”
曹操沉默片刻，忽然道：“文若兄，我有时觉得……我们是不是走得太快？四年时间，改军制、度田亩、兴工商、变科举、修律法、编新书……这天下，真能消化得了吗？”
荀彧看向窗外。街上，买书的学子、演示器械的工匠、教歌谣的老儒、围观的百姓……构成一幅生机勃勃的画卷。
“孟德，你可知陛下常跟我说的一句话？”荀彧缓缓道，“他说，‘治大国如烹小鲜，不能总翻动，但该翻的时候一定要翻透。否则半生不熟，吃了要拉肚子。’”
曹操一愣，随即大笑：“这比喻……倒真是陛下风格。”
“所以不是走得太快，而是不得不快。”荀彧神色转为严肃，“旧疾已深，非猛药不能治。这四年的新政，就是在病人还有力气时，下重手剜除腐肉。痛是痛，但若拖延下去……”
他没说完，但曹操明白。若拖延下去，就是黄巾之乱，就是群雄割据，就是天下大乱。
巳时三刻，太学格物院。
这是去年新扩建的院落，占地三十亩，分设算学馆、工学馆、农学馆、医学馆。今日正值秋试前夕，各馆都在举行考前演示会，吸引了大批学子、甚至许多市民前来参观。
算学馆内，几个学子正在沙盘上演算一道复杂的田亩测量题。他们用的不是算筹，而是一种新式的“算盘”——这是陈墨根据西域商人描述的“计算板”改良而成，木框串珠，上下两档，计算速度比算筹快数倍。
“诸位请看。”主持演示的算学博士是个年轻人，姓刘名洪，才二十出头，却已是太学最年轻的博士之一，“此题是实测阳翟县颍水弯道改道后，新旧河道间的田亩损益。用旧法算筹，需两个时辰。用这新式算盘——”
他手指飞舞，算珠噼啪作响，不过一刻钟，结果已出：“新河道占地比旧河道多十二亩三分，但新垦滩涂可得田十八亩五分，净增六亩二分。且新河道笔直，省去筑堤维护之费，年省徭役三百工。”
围观众人哗然。有老账房模样的商人挤上前：“博士，这算盘可能计算货殖往来？比如一批蜀锦运往西域，成本、运费、关税、损耗……”
“当然能。”刘洪笑道，“格物院下月将开‘商算’选修课，专教货殖计算之法。届时欢迎各位前来听讲。”
隔壁工学馆更是热闹。馆中央摆着一台两人高的水力模型，模拟河谷地形，溪流推动水轮，带动一系列齿轮、连杆，最后驱动一台纺织机样的器械自动织布。虽然织出的布粗糙，但整个过程无人操作，令观者目瞪口呆。
“此为‘水力纺机’雏形。”讲解的是个女匠师，三十许人，姓黄，是陈墨破格收录的少数女弟子之一，“陈大匠说了，若能放大实装于河边，一台机器可抵二十织工。且水力不竭，日夜可织。”
有织坊主激动问：“此物可能外售？”
“暂时不能。”黄匠师摇头，“此乃将作监研制，技术尚需完善。但陈大匠有言，三年之内，必在官营织坊推广。届时织布成本大降，市价亦将下降，于国于民皆有利。”
再隔壁的农学馆，则展示着新式农具和作物。曲辕犁、耧车、翻车等都已不稀奇，令人惊讶的是几样新作物：叶片肥厚的“幽州白菜”、果实硕大的“西域胡瓜”、还有据说亩产可达五石的“交趾稻”。
农学博士是个黑瘦老者，姓泛名胜，是已故农学家泛胜之的族孙。他正举着一株稻穗讲解：“此稻耐旱，生长期短，在河洛地区试种两年，亩产皆在四石以上。若推广至北方，可增粮百万斛。”
“可能卖种？”有老农问。
“可。”泛博士点头，“将作监在洛阳西郊设‘劝农司”，专售新式农具、良种