尚书台度支部的值房里，烛火通明。十二架算盘在三十名书吏手中噼啪作响，声音密集如除夕的爆竹。空气中弥漫着墨香、汗味，还有铜钱堆放日久特有的金属气息——那是从库房搬来的旧钱串，用作核算时的实物对照。
郑泰站在巨大的总账板前，手抖得几乎握不住朱笔。
漆木板上的三色算筹已经重新排列过三次，每次结果都一致。但这位老尚书仍不敢相信自己的眼睛，又命主事们第四次核验。
“太仓令署呈报：各郡上缴秋粮已全数入库，计粟四百二十七万石，麦二百一十五万石，菽豆九十三万石……”主事嘶哑的报数声在值房里回荡。
“少府监呈报：官营工坊岁入，铁器六十七万铢，盐业八十二万铢，丝绸四十三万铢，陶漆器十九万铢……”
“商务司呈报：丝路关税三百四十二万铢，东西市税九十一万铢，过所费二十三万铢……”
“将作监呈报：新式农具租售收入十八万铢，专利转让费五万铢……”
数字一个接一个报出，算筹一枚接一枚插入板中。代表十万钱的红色算筹渐渐插满五行、六行、七行……当最后一枚青色零头算筹归位时，值房里死一般寂静。
所有人都盯着算板。
郑泰缓缓转过身，对等候在门外的宦官道：“劳烦禀报陛下，度支部已完成昭宁元年岁入总核。国库……国库实入……”
他深吸一口气，用尽全身力气说出那个数字：
“一千一百八十三万六千四百二十铢。”
宦官手中的拂尘“啪”地掉在地上。
一千一百八十万铢。
桓帝在位最后一年，全国岁入不足四百万铢。灵帝卖官鬻爵最疯狂时，西园岁入也不过二百万。而昭宁元年——刘宏彻底掌权、推行新政的第一年——国库岁入突破千万。
这还不算各地官仓里堆积如山的粮食，不算少府掌管的皇室产业收入，不算各郡县留存的地方财政。
“快……快禀报陛下！”郑泰的声音带着哭腔，不知是激动还是疲惫过度。
半个时辰后，南宫温室殿。
刘宏没有睡。他站在那幅巨大的《昭宁新政成果图》前，图上用不同颜色标注着过去一年各项改革的推进情况：度田完成的郡县染成绿色，新修水利标着蓝色，官学设立处插着杏黄小旗，官营工坊用朱砂圈出……
当宦官颤声报出那个数字时，刘宏的手指在地图上停住了。
一千一百八十万铢。
他缓缓转身，烛火在眼中跳跃：“郑泰核了几遍？”
“回陛下，四遍。度支部全员核了两遍，郑尚书又亲自核了两遍。”宦官伏地道，“郑尚书说，若有半分差错，他愿以死谢罪。”
刘宏沉默良久。
他知道新政会带来财政改善，但没料到改善如此巨大。这固然有丝路税收的贡献，但更关键的是度田后田赋征收更加公平高效，官营工坊开始盈利，商业繁荣带来市税增长。
钱，是政治的血液。
有了这些钱，他可以做太多事了。
“传荀彧、糜竺、陈墨、曹操。”刘宏的声音平静，但握紧的拳头暴露了内心的波澜，“还有……让皇甫嵩从北疆赶回来，若赶不及，就让护匈奴中郎将先递一份详细的边军整备方案。”
“诺！”
宦官退下后，刘宏走到殿中沙盘前，俯视着这个被他一点点改造的帝国模型。
沙盘边缘，东海和南海的位置还是一片空白。但很快，那里就会插上汉家舰船的小旗。
“终于……”他喃喃自语，“有本钱下大棋了。”
正月初一，大朝会。
这是昭宁二年的第一次朝会，也是决定新年施政方向的关键时刻。天未破晓，公卿百官已齐聚甘露殿。与往年不同，今日每个官员脸上都带着复杂神色——度支部岁入数据虽未正式公布，但风声早已传开。
千万级别的国库岁入，这是孝武皇帝之后，百年未有的盛况。
“陛下驾到——”
宦官长声唱喏，刘宏身着玄色冕服升座。冕旒垂落，遮住了他的面容，但那股君临天下的气势，让殿中所有臣工都屏住了呼吸。
按惯例，岁首朝会先由三公奏报祥瑞、各州刺史献贺表。但今年，刘宏直接打断了这套程序。
“祥瑞在心，不在物。”他的声音从冕旒后传来，清晰而有力，“朕今日要听的，是实实在在的国政。郑泰。”
“臣在！”郑泰出列，手捧玉笏，却止不住微微颤抖。
“昭宁元年岁入几何？”
殿中落针可闻。
郑泰深吸一口气，高声报出那个数字：“回陛下，度支部核计，昭宁元年国库实入一千一百八十三万六千四百二十铢。另，各郡官仓储粮计八百三十七万石。”
“哗——”
殿中响起压抑不住的惊呼。尽管早