鸿胪客馆西跨院突然乱了起来。几个粟特仆人慌慌张张跑出院子，用生硬的汉话喊着：“医！找医！”
值守的北军队正连忙拦住询问。原来是一名随商队来的安息贵族——名叫阿尔达班的年轻人，昨夜突发急症，上吐下泻，到今晨已昏迷不醒。商队自带的医师束手无策，只得向鸿胪寺求助。
消息传到太医院时，华佗正准备去城东的贫民医坊坐诊。
“华先生，鸿胪寺急请！”年轻的医官气喘吁吁跑来，“西域使团有人病重，说是热症昏迷，太医院几位博士都去巩县随驾了，只能请您走一趟。”
华佗放下药箱，沉吟片刻：“病状如何？”
“高热、昏迷、腹泻带血，粟特医师说是‘邪热入腑’。”
华佗眉头微皱。这个季节，洛阳不该有如此急重的热症。他提起药箱：“带路。”
鸿胪客馆西跨院已聚了不少人。除了粟特仆役，还有几个深目高鼻的西域医师围在榻前，正用胡语激烈争论着。榻上躺着个二十来岁的年轻人，面色赤红，呼吸急促，额头上敷着湿布，但布已经快被体温烘干了。
“让让，华先生来了。”医官分开人群。
西域医师们转过头，看到一个四十多岁、面容清癯、身着葛布深衣的汉人医师。他个子不高，但眼神锐利，步伐沉稳，进门后先扫视屋内环境，目光在墙角熏香炉上停留了一瞬——炉里烧着浓郁的安息香，气味刺鼻。
“我是华佗。”他用平和的语气说，“能看看病人吗？”
一个年长的西域医师用生硬的汉话说：“你是汉医？我们试过放血、熏香、祈祷，都没用。这是恶灵附体，需要大祭司驱邪。”
华佗没接话，径直走到榻前。他没有立即诊脉，而是先仔细观察病人的面色、呼吸、指甲颜色，又掀开眼皮看了看瞳孔。然后才坐下，三指搭上病人手腕。
脉象洪大而数，如沸水翻滚。
再诊另一手，依然如此。
华佗眉头皱得更紧。他示意医官帮忙解开病人上衣。衣襟敞开，露出胸腹皮肤——上面竟然有隐隐的红疹，但被一层淡黄色的油膏遮盖着。
“这是什么？”华佗指着油膏。
西域医师中一个年轻些的回答：“是圣油，从耶路撒冷带来的，能驱散病魔。”
华佗取来清水布巾，轻轻擦去一片油膏。红疹显露出来，呈斑片状，有些地方已经开始化脓。
“发病前，他吃过什么？去过哪里？”华佗问。
仆役们七嘴八舌，通过通译转述：病人三天前抵达洛阳，昨日去了西市，在胡人酒肆吃了烤羊肉、喝了葡萄酒，还尝了些新鲜的“波斯蜜枣”。晚上回馆后就说腹痛，半夜开始腹泻发热。
“蜜枣？”华佗敏锐地抓住这个词，“什么样的蜜枣？可否取来看看？”
一个仆人连忙跑去取来一个锦囊，倒出几颗深褐色、裹着白色糖霜的干果。华佗拿起一颗，掰开，凑近闻了闻，又用小刀刮下一点果肉，放在舌尖尝了尝——极甜，但回味有一丝极淡的酸涩。
“这不是寻常蜜枣。”华佗断言，“这是用糖渍过的无花果，但渍料里加了别的东西。”
他看向那几个西域医师：“诸位可知道，无花果若保存不当，会生一种极小的黑霉？霉有毒，食后会发热、出疹、腹泻，重则昏迷。”
西域医师们面面相觑。年长那位摇头：“无花果是圣果，怎会有毒？定是恶灵作祟。”
华佗不再争论。他打开药箱，取出针囊，选了三根长针，在灯火上灼烧消毒。然后对准病人双侧合谷、足三里，以及头顶百会穴，稳稳刺入。
针入不过片刻，病人忽然浑身一颤，张口“哇”地吐出一大口黄绿相间的秽物。秽物腥臭扑鼻，里面赫然有未消化的果肉残渣。
吐完之后，病人呼吸稍平，虽然仍在昏迷，但面色赤红略退。
西域医师们看得目瞪口呆。那年长的忍不住问：“你……你不放血，不熏香，就用几根针？”
“病从口入，自然要从内而治。”华佗一边收针，一边说，“针术通经络，促气血，助身体自清邪毒。放血若不对症，反伤元气；熏香过浓，窒碍呼吸，于病无益。”
他写下一张药方，交给医官：“速去抓药。大黄三钱、黄连两钱、黄芩两钱，急煎顿服。再取生石膏一两，捣碎，布包外敷额头、腋下。病人清醒前，停食，只喂淡盐水。”
医官领命而去。华佗又嘱咐仆人：“屋内熏香撤了，开窗通风。病人身上那圣油也擦净，不利于散热。”
几个西域医师围过来，好奇地看着那张药方。虽然看不懂汉字，但见华佗刚才施针立效，态度已恭敬许多。
年轻那位用胡语对年长的说了几句，然后转向华佗，比划着问：“针，怎么用？能教？”
华佗正要回答，门外忽然传来脚步声。一个声音响起：
“华先生妙手，果然名不虚传。”