“是石脂水（石油）。”陈墨脸色凝重，“而且掺了硫磺。这东西见火就燃，水泼不灭。”
糜竺心头一沉。
石脂水主要产自凉州和并州，寻常商铺根本不会储备。能用这种东西纵火，说明纵火者不仅蓄谋已久，而且有特殊的获取渠道。
“卫老板。”他转回头，语气放缓了些，“你这段时间，可得罪过什么人？或是与人有过商业纠纷？”
卫老板茫然摇头：“小老儿做生意，向来以和为贵……啊！”他忽然想起什么，“上月……上月有批货，原本答应卖给幽州来的客商，但后来糜总管您的商队出价更高，我就……”
“幽州客商？”曹操敏锐地抓住重点，“姓什么？长什么样？”
“姓公孙……叫公孙范。三十来岁，说话带辽西口音，身边总跟着几个健仆。”卫老板努力回忆，“当时他很不高兴，说我们并州商人不讲信用，还摔了茶盏……但之后也没再纠缠，我以为这事就过去了。”
公孙。
曹操与糜竺交换了一个眼神。
这个姓氏，在幽州太特殊了。辽西公孙氏，那是与北平公孙瓒同宗的大族。而公孙瓒如今官居骑都尉，镇守北疆，正是袁绍在军中的对头之一。
火场方向忽然传来惊呼。一根主梁烧塌了，连带半面墙壁轰然倒下，火星四溅。围观的百姓惊呼后退，维持秩序的差役大声呵斥。
混乱中，糜竺看见街角有个身影一闪而过。
那人戴着斗笠，穿着普通的褐色短褐，但转身时，腰间露出一块玉珏的穗子——淡青色，编法独特。
糜竺记得那种编法。三年前，他随陛下去北疆劳军时，在幽州将领的营帐里见过类似的装饰。那是幽州军中流行的“九股平安结”，寓意出征平安归来。
“曹将军！”他低喝一声，指向街角。
曹操反应极快，几乎在糜竺出声的同时就窜了出去。他身材不高，但爆发力惊人，几个起落就追过街口。亲兵们连忙跟上。
然而街角后是错综复杂的小巷。等众人赶到时，只看见空荡荡的巷道，和墙头几片被碰落的瓦片。
人，已经不见了。
未时末，南宫，宣室殿。
刘宏没有坐在御座上，而是站在殿侧那幅巨大的《昭宁坤舆图》前。地图是新绘制的，用了陈墨改良的“计里画方”法，各州郡疆界、山川、城池标注得比旧图精细数倍。此刻，图上的洛阳城位置，被朱笔画了个醒目的圈。
“所以，一日之内，两桩事。”
皇帝的声音平静，听不出喜怒。他转过身，阳光从高高的窗棂斜射进来，在他玄色的常服上投下光斑。
殿中站着三人：糜竺、曹操、陈墨。
“是。”糜竺躬身，“私铸案牵出袁氏旧部，纵火案可能指向幽州公孙。两件事看似无关，但发生的时间太巧——都是在度田令基本完成、新币推行满一年这个当口。”
刘宏踱到御案前，案上摊着几份奏报。他拿起最上面那份，是京兆尹关于私铸案的初步呈文。
“磨损的符牌……冀州口音的收钱人……”刘宏轻声念着，忽然笑了笑，“这栽赃的手段，不算高明。”
曹操抬头：“陛下的意思是？”
“若真是袁本初指使私铸，他会留下这么明显的线索？”刘宏放下奏报，目光扫过三人，“符牌故意磨掉字，却又磨不干净；收钱的人故意说冀州口音——这像不像有人巴不得我们怀疑到袁绍头上？”
陈墨若有所悟：“陛下的意思是……有人想挑拨？”
“挑拨朕与袁本初的关系？不。”刘宏摇头，“袁绍还没那个分量。对方想挑拨的，是新政内部的稳定。”
他走到殿中央，语气渐冷：“你们想，私铸案若坐实是袁氏所为，朕该如何处置？袁氏四世三公，门生故吏遍天下。袁绍本人是西园校尉，其弟袁术在洛阳也有势力。严办，则逼反旧士族；不办，则新政威信扫地。这是第一重算计。”
“纵火案扯出幽州公孙，更是妙招。公孙瓒镇守北疆，麾下白马义从骁勇善战。他若卷入此事，朕是查还是不查？查，则可能动摇边防；不查，则商贾人心惶惶。这是第二重算计。”
殿内一片寂静。
糜竺额角渗出细汗。他自诩精通商道人心，却没想到这一层。
“那……纵火之人故意露出幽州军的玉珏穗子，”曹操沉吟道，“也是栽赃？”
“未必。”刘宏坐回御案后，“也可能是真与幽州有关，但故意露破绽，让我们以为是栽赃。虚虚实实，这才是高手。”
他看向陈墨：“陈卿，石脂水掺硫磺，这东西好弄吗？”
陈墨躬身答道：“回陛下，石脂水需从凉州或并州矿坑采集，运输不易。硫磺则多产于火山地脉，荆州、交州有产。两者混合，需要懂矿物特性之人调配。寻常纵火犯用不起，也用不来。”