谁设的局？

    “孙老，”糜竺缓缓开口，“这件事，除了你我，还有谁知道？”

    “只有负责日常喂养的两个马夫有所察觉，但他们不懂血统学，只说这几匹马吃得特别多。”

    “好。”糜竺站起身，“那两名马夫，调去其他马厩，不许再接近大宛马。这件事到此为止，对任何人都不要提起——包括马岱将军。”

    孙老重重点头:“老朽明白。”

    “另外，”糜竺眼中闪过寒光，“从明天起，给所有大宛马配种时，优先选用我们自己的河曲母马。我要看看，它们的后代，到底是不是真的‘良种’。”

    又过十日，一个风雪夜。

    马场外围的哨塔上，哨兵裹着羊皮袄，眯着眼在风雪中巡视。突然，他看见远处的草场边缘，有几个黑影在移动。

    起初他以为是野狼，可仔细看，那些黑影是直立的——是人！大约七八个，正借着风雪的掩护，悄悄向马厩方向摸来。

    哨兵立刻敲响了警锣！

    “敌袭——！”

    整个马场瞬间沸腾。护卫们从营房中冲出，马岱提刀上马，率五十骑迎了上去。

    那几个黑影见行踪暴露，转身就跑。但他们哪里跑得过骑兵，很快就被团团围住。

    火把照亮了这些人的脸——都是羌人打扮，皮袍、毡帽，腰间挂着弯刀。为首的是个独眼汉子，脸上有道狰狞的刀疤。

    “你们是什么人？敢夜闯朝廷马场！”马岱厉声喝问。

    独眼汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙:“军爷误会了。我们是赶羊的，风雪太大迷了路，无意中闯到这里……”

    “放屁！”一个护卫指着他们身后的包袱，“赶羊的带这个？”包袱散开，里面掉出几把弓弩、一捆绳索、还有几个皮囊——凑近一闻，是火油！

    这是要来烧马厩！

    马岱再不废话，一挥手:“拿下！”

    护卫们一拥而上。那几个羌人悍勇异常，竟拼死抵抗。独眼汉子更是凶悍，连伤三名护卫，直扑马岱而来。

    马岱冷笑，侧身避过劈来的弯刀，反手一刀鞘砸在对方后颈。独眼汉子闷哼倒地，被捆了个结实。

    审讯在糜竺的帐篷里进行。

    独眼汉子起初还嘴硬，直到马岱将他的一根手指按在案上，举起刀——

    “我说！我说！”独眼汉子崩溃了，“是……是窦融！窦老爷花五十金，雇我们来烧了那些大宛马！他说……说只要事成，再给五十金！”

    “窦融？”糜竺眼中寒光一闪，“他为何要烧马？”

    “小的不知……只听窦老爷喝酒时说，这些大宛马要是养成了，朝廷就会在河西广建马场，到时候所有草场都要收归官用，他们这些本地豪强就再无立足之地……”

    逻辑上说得通。但糜竺总觉得，事情没这么简单。

    “窦融还跟什么人接触过？有没有胡人？或者……从并州来的人？”

    独眼汉子想了想，忽然道:“有！三天前，窦老爷在府里宴请过一个客人，戴着兜帽，看不清脸。但小的在门外值守时，听见他们说了几句匈奴话——小的早年跟匈奴人做过生意，听得懂一些。”

    匈奴话？

    糜竺和马岱对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

    “他们说了什么？”糜竺追问。

    “就听见几句……‘马种’、‘疫病’、‘三个月’。再多就听不清了。”

    帐篷里死一般寂静。

    许久，糜竺缓缓起身:“马岱，你带一百人，现在就去窦府。若窦融在，直接拿下；若不在，封府搜查，一寸地方都别放过。”

    “那这些人？”马岱指着独眼汉子一伙。

    糜竺看了他们一眼，眼神冰冷:“按《建宁律》，夜闯官营重地、图谋纵火，形同谋逆。全部就地处决，首级悬于马场门外示众。”

    独眼汉子等人瘫软在地，哭喊求饶，但已被护卫拖了出去。

    风雪更急了。

    糜竺走出帐篷，望向马厩方向。二十匹大宛马在温暖的厩内安睡，浑然不知自己刚刚逃过一劫。

    “窦融……匈奴……疫病……三个月……”糜竺喃喃重复着这些词。

    忽然，他脸色大变，冲向马厩。

    “孙老！孙老！”糜竺厉声呼喊。

    孙老从睡梦中惊醒，披衣跑来:“大人何事？”

    “马上检查所有大宛马！尤其是‘乌云踏雪’、‘赤霞’、‘追风’这三匹！查它们有没有生病——任何病！特别是……马瘟！”

    孙老浑身一颤，明白了糜竺的担忧，转身就往马厩跑。

    糜竺站在风雪中，望着漆黑的天幕。

    如果他的猜测成真，那么这二十匹大宛马，可能根本不是礼物。

    而是裹着糖衣的毒药。