时辰。我们的人进不去，但听见零星几句。”

    “说什么？”

    “提到‘等天时’、‘蓄势’、‘占位置’。”吕强顿了顿，“还有一句……‘等到那位陛下犯错的时候’。”

    刘宏笑了。

    笑声很轻，在寂静的暖阁里却格外清晰。

    “他们倒是老实。”他说，“没想现在动手。”

    “因为不敢。”吕强道，“度田之后，陛下根基已成。他们若此时硬抗，就是冀州豪强的下场。”

    “所以等。”刘宏转身，看向吕强，“等朕犯错，等朝廷虚弱，等天灾人祸……很聪明的策略。”

    吕强低头：“要不要……”

    “不用。”刘宏摇头，“让他们等。朕也想看看，他们能等到什么。”

    他走到案几前，手指拂过那些简册。

    “吕强，你说，什么是根基？”

    吕强想了想，谨慎道：“臣以为……是土地，是百姓，是军队。”

    “对，也不对。”刘宏缓缓道，“土地会荒芜，百姓会流离，军队会叛变。真正的根基，是‘制度’。”

    他抬起头，目光如炬。

    “一套能让土地不荒芜的制度——所以朕要度田，要均田。”

    “一套能让百姓不流离的制度——所以朕要设常平仓，要修水利，要兴医馆。”

    “一套能让军队不叛变的制度——所以朕要改兵制，要设枢密院，要轮换将领。”

    “而这些制度要运转，需要钱，需要粮，需要人。”刘宏手指点在那卷《国库收支简报》上，“所以朕要让糜竺通商，要让陈墨造械，要让荀彧理政。”

    他顿了顿，声音低沉下来：

    “但最根本的，是要让天下人相信——跟着这套制度走，能活得更好。”

    吕强深深躬身：“陛下圣明。”

    “圣明？”刘宏自嘲地笑笑，“朕只是比他们多看了两千年罢了。”

    他再次望向窗外。

    雪还在下。

    这场雪会带来什么？凌汛？灾荒？还是……其他？

    他不知道。

    但他知道，无论来什么，他都必须接住。

    因为现在，他不是一个人了。

    他有三百多万户新编入籍的百姓，有数十万经过整编的军队，有荀彧、曹操、陈墨、糜竺这样的臣子，有一整套正在成型的新制度。

    这就是根基。

    足以支撑起一个盛世，支撑起一个强国的根基。

    “吕强。”

    “臣在。”

    “传朕口谕给荀彧：各地流民营，再增发三日口粮。若有老弱病残，单独造册，由官府供养至开春。”

    “诺。”

    “再传旨给曹操：黄河沿线驻军，即日起进入防汛状态。若有险情，可先处置，后报朝廷。”

    “诺。”

    “还有……”刘宏想了想，“告诉陈墨，他上次说的‘以工代赈’方案，朕准了。让流民中的青壮去修河堤、挖水渠，管饭，发工钱。”

    吕强一一记下，躬身退去。

    暖阁里又只剩下刘宏一人。

    他走到墙边，那里挂着一幅巨大的《昭宁坤舆图》。图上，大汉十三州的山川河流、郡县城池，清晰可见。

    而此刻，在这幅图上，有三百多万个新标注的红点——那是新编入籍的流民安置点。

    这些红点星罗棋布，遍布帝国每一个角落。

    它们很微小，微小到几乎看不见。

    但它们连在一起，就是帝国最坚实的基底。

    刘宏伸出手，手指缓缓抚过地图。

    从幽州到交州，从凉州到扬州。

    指尖所及，皆是山河。

    “这才刚刚开始。”他轻声自语。

    窗外，雪落无声。

    而在这寂静的雪夜，帝国的根基，正在这片古老的土地下，悄然生长，盘根错节，深入每一寸泥土。