“什么账？”
“兵账。”曹操盯着炭火，眼神深邃，“去岁平定黄巾，我军战死、伤残者，总计三万七千余人。其中北军、羽林精锐，占了近万。这些空缺，要补上。”
荀彧点头：“兵部已在募兵。”
“募兵要钱。”曹操道，“一个合格步卒，从招募到训练成军，要耗粮二十石，钱三万。骑兵更甚，翻倍不止。这还只是平时的开销，若是打仗，抚恤、赏赐、损耗，更是无底洞。”
他顿了顿，继续道：“但度田之后，有了自耕农，就有了兵源。朝廷可以恢复‘征兵制’：每户二丁抽一，三丁抽二，轮番服役。这些人平时务农，闲时操练，战时征召。他们自家有田，便不会轻易逃亡；他们保卫的家乡，便是他们自己的田产，作战自然奋勇。”
荀彧眼睛渐渐亮了。
征兵制！高祖、文景时实行的就是征兵制，那时汉军横扫天下。后来土地兼并，自耕农破产，征兵制难以为继，才逐渐转向募兵。而募兵耗费巨大，且容易形成将领私兵。
若真能恢复征兵制……
“不止兵源。”曹操又道，“自耕农有恒产，便有恒心。他们向朝廷纳税服役，便与朝廷利益一体。朝廷强，则他们安居乐业；朝廷弱，则他们田产不保。这是万千百姓绑在了朝廷的战车上。”
他看向荀彧：“文若，你说，这根基稳不稳？”
荀彧深吸一口气，缓缓吐出。
稳。
太稳了。
度田清查出的四千万顷田，分给三百多万户流民，平均每户可得十余顷——虽然多是中下等田，但足以养活一家老小。这些新编入籍的百姓，为了保住来之不易的土地，会成为朝廷最坚定的拥护者。
而朝廷通过征兵制，能从这些农户中获得数十万甚至上百万的兵源。这些兵不完全是职业军人，不用常年供养，成本大降。
更关键的是，这些兵的家就在帝国的各个角落。他们保卫的，是自己的家园。
“所以，”曹操总结道，“国库现在的亏空，是投资。投资在田亩上，投资在百姓身上。等这些田产出粮食，这些百姓纳赋税、出子弟当兵，回报会是十倍、百倍。”
炭火噼啪作响。
荀彧沉默良久，终于缓缓点头。
“孟德所言极是。”他看向案几上那堆积如山的简册，“只是……这投资太大，周期太长。我怕有些人，等不到回报的那天。”
“谁？”曹操挑眉。
“杨彪。”荀彧轻声道，“还有朝中那些老臣，地方那些尚未被清算的豪强。他们看着度田推行，看着流民分地，看着朝廷亏空……他们会等。等到朝廷最虚弱的时候，等到一场天灾，一次边患，或者……”
他看向窗外纷飞的大雪。
“或者一场大雪。”
曹操神色凝重起来。
两人都不再说话，偏厅里只有炭火燃烧的声音。
许久，曹操站起身，拍了拍衣袍上的灰尘。
“文若。”他说，“陛下让我转告你一句话。”
“什么话？”
“陛下说：根基固，则大厦可起。但筑基建厦之时，最怕风雨。要防的，不光是外面的风雨，还有脚底下的暗流。”
荀彧心头一震。
脚底下的暗流……
洛阳城南，袁府。
这座宅邸已经沉寂很久了。
自从太傅袁隗病逝，袁府便闭门谢客。门前的车马日渐稀少，往日的门庭若市，变成了如今的门可罗雀。
但今夜，后院的密室里，却聚着七八个人。
炭盆烧得很旺，映得每人脸上都明暗不定。坐在主位的是杨彪，他穿着一身深褐色常服，手里捧着一杯热茶，却半天没喝一口。
下首坐着几个人：太仆袁基（袁隗长子）、宗正刘焉、少府孔融，还有两个身穿便服的地方官员——豫州汝南太守冯方，冀州清河相审配。
“雪还在下。”冯方先开口，声音低沉，“我来的路上，看见洛阳城外已经有流民营在搭窝棚了。朝廷这次倒是快，粮食、棉衣，都发下去了。”
“收买人心罢了。”审配冷笑，“度田清出来的粮食，转头又发给流民，左手倒右手，还要落个仁政的名声。”
“可百姓就吃这套。”孔融叹了口气，“我老家鲁国，去岁分了地的流民，如今提起天子，哪个不是感激涕零？都说‘圣天子在位，才有我等活路’。”
密室一阵沉默。
“杨公。”袁基看向杨彪，“家父临终前说，袁氏今后，当以杨公马首是瞻。如今这局面……您得拿个主意。”
所有人都看向杨彪。
这位弘农杨氏的掌门人，当朝太常，此刻眉头紧锁。
他何尝不想拿主意？
可怎么拿？
度田已经推行下去了。铁血手段清剿了冀州顽抗豪强，杀鸡儆猴，