的炉火将半边天映成暗红色。陈墨伏案疾书，烛火在他脸上跳动。写至一半，他忽然停笔，看向窗外。

    远方的村落，点点星火零星亮起。那是分到田地的百姓，在破屋里点燃的油灯。他们也许正在摩挲着那片木券，计算着明天该去哪块田，该种什么，该用什么去种……

    陈墨提起笔，在纸的角落写下一行小字：

    【冀州工坊，三月十五，成犁八百，耧五百。然民待农具，如旱苗待雨。】

    他吹灭蜡烛，和衣躺下。棚屋外，锻打声、风箱声、工匠的号子声交织成一片轰鸣。在这轰鸣声中，他闭上了眼睛。

    而在百里之外的邺城太守府，另一场会议正在进行。

    曹操将荀彧的文书递给在座的魏郡太守、各县令长，沉声道：“农具租赁司，需在十日内于郡治及各县挂牌。各乡设点，最迟不能超过半个月。”

    “曹将军，这……”一个县令面露难色，“仓库好办，可管理的人手、运输的车马、维修的匠人，一时哪里去寻？况且租赁要收押金，那些刚分到田的佃户，哪来的钱？”

    “押金免了。”曹操斩钉截铁，“就以田契为凭。农具若有损坏或遗失，从秋后赋税中扣除。”

    “那岂不是风险极大？万一有人故意损坏，或者租了不还……”

    “那就看各位的能耐了。”曹操的目光扫过众人，“新政要推行，就不能怕风险。农具租赁司的人手，可从县衙小吏中抽调，也可招募当地识字的寒门子弟。运输车辆，先从军中调拨。维修匠人——”他顿了顿，“陈墨那边会派工匠巡回指导。”

    众人还在犹豫，曹操已起身：“此事不必再议。十日后，我要看到魏郡每个乡都有租赁点开张。做得到的，记功；做不到的——”

    他没有说下去，但眼神里的寒意让所有人都低下了头。

    会议散后，曹操独自站在府衙院中，仰望星空。亲兵捧上一封密信，低声道：“将军，幽州来的。”

    曹操拆开蜡封，信是潜伏在幽州的暗探所写，只有短短几行：

    【袁绍连日宴请幽州豪强，席间多言度田之弊。刘虞态度暧昧，未置可否。蓟城铁器作坊，近日购入大量生铁，用途不明。】

    信纸在曹操手中缓缓握紧。

    他想起陈墨工坊里那些日夜不休的炉火，想起那些即将发到百姓手中的新式农具，想起荀彧文书上那句“此事关乎新政成败”。

    然后，他想起北方那片广袤的土地，想起袁绍那双总是含笑却深不见底的眼睛。

    “传令给陈墨。”曹操对亲兵道，“让他再快些。我们缺的不仅是农具……”

    他转身，望向北方漆黑的夜空。

    “……还有时间。”