同组两人，一个是来自荆州的徐庶，字元直，年方十九，通晓律法，言辞犀利；另一个是青州人王修，字叔治，虽只十七岁，却沉稳老成，精于文书。护卫他们的两名羽林卫，一个叫张辽，雁门人，寡言少语；另一个叫高顺，并州人，郭泰的同乡，眼神冷峻如刀。
五个人，都穿着统一的深灰色棉袍——这是尚书台特发的“度田吏服”，料子普通，但厚实御寒，袖口收紧便于行动。每人腰间挂着桦皮书夹、铜尺、算筹袋，背后还背着简单的行囊。
“就是这里了。”郭泰翻开书夹，对照着阳翟县户曹提供的草图，“阳翟县东乡，第三亭，李氏族田。册载田亩一百二十顷，报为‘中中田’。”
徐庶眯眼望向眼前这片田野。雪后的田地一片白茫茫，但隐约可见田垄的轮廓，阡陌纵横，规模不小。“一百二十顷……按九等法，若真是中中田，岁该纳粟——”他心算极快，“两千四百石。但据卢尚书所言，颍川此类田，实际亩产应在一石五斗至一石八斗之间，中中田标准定为一石六斗算公平。可若他们虚报为高产……”
“那就是偷税。”王修接口，已在书夹上开始记录基本信息。
张辽和高顺没有说话，只是警惕地扫视着四周。田野寂静，远处有几个农人模样的身影在观望，但不敢靠近。
“走吧，去田头看看。”郭泰率先踏进田埂。
雪深没踝。五人深一脚浅一脚地走到田中央。郭泰蹲下身，扒开积雪，抓起一把泥土。土色褐黄，质地不算特别细腻，但也不砂不粘。他按照卢植培训时教的方法，将土握成团，然后从齐胸高度松手。
土团落地，散成几块，但没有完全粉碎。
“握之成团，坠地可散。”郭泰自语，“符合‘壤土’特征。但……”他又抓了不同位置的几把土，发现颜色和质地略有差异，“这片田不是均质的。靠近水渠的土更黑更润，远处的偏黄偏干。”
“水源呢？”徐庶问。
王修已经跑到田边的一条水渠旁。渠宽约三尺，但此时是冬季，水流很小，近乎干涸。他仔细观察渠壁，发现青苔痕迹只在下半部分，上半部分干燥开裂。“这条渠，丰水期水面最多到渠深六成。而且……”他指着渠对岸，“你们看，对岸的田明显地势更低，水会先往那边流。这片田在高处，抢水不易。”
高顺突然开口：“有人来了。”
众人抬头，见远处田埂上走来五六个人。为首的是个穿着绸缎棉袍、头戴皮帽的中年人，面皮白净，留着短须，身后跟着几个像是管事和家仆。
“诸位可是朝廷派来的度田吏？”中年人隔着十几步就拱手，笑容满面，“在下李通，是这片田的主人。天气寒冷，诸位辛苦，不如先到庄上喝杯热酒暖暖身子？”
很客气，但郭泰注意到，李通的目光在他们腰间的书夹上扫过时，瞳孔微微一缩。
“李公客气。”郭泰起身还礼，不卑不亢，“公务在身，不敢叨扰。我等奉命勘验田亩，核定等次，还请李公行个方便。”
“那是自然，那是自然。”李通笑容不变，示意手下人退开些，“诸位需要如何勘验？李某定当配合。”
“先请李公出示田契，核对亩数、四至。”徐庶上前一步，语气平和但透着公事公办。
李通从怀中掏出一卷绢帛，展开。确实是盖着县衙大印的田契，写明“田一百二十顷，东至小河，西至官道，南至张氏田，北至丘陵”。
郭泰对照草图，大致吻合。但他留了个心眼：“李公，这一百二十顷，是实际丈量所得，还是……”
“自然是丈量过的！”李通拍胸脯，“三年前县里统一造册时，专门派人量过。诸位若不信，可以重新丈量，只是这百顷田地，要全部丈完，怕是得十天半月啊。”话里话外，透着“你们量不过来”的意思。
郭泰与徐庶对视一眼。
出发前，卢植专门叮嘱过：豪强最常见的伎俩，一是虚报田亩数，将山坡、河滩等非耕地计入；二是混淆田界，侵占邻田或公田；三就是利用面积巨大，耗时间，让度田吏知难而退。
“不劳李公费心。”郭泰从行囊中取出一卷特制的麻绳——这是陈墨监制的“丈田绳”，每十丈一个标记，用的是浸油后反复捶打的麻，伸缩极小。“我等自有方法。不过在此之前，需先根据土壤、水源，初步定等。”
他不再理会李通，转向王修：“叔治，记录。位置：阳翟东乡三亭。田主：李通。开始勘验土壤样本。”
王修立刻打开书夹，研墨提笔。
郭泰在田里按“品”字形选了九个点，每个点都扒雪取土，仔细观色、捻搓、甚至尝味。徐庶则去查看水渠的源头、走向，以及与其他田地的关系。张辽和高顺一左一右，隐隐将李通等人隔在外围。
李通脸上的笑容渐渐僵了。
他没想到这几个年轻人如此认真，手段如此专业。更让他心惊的是那个书夹