伊希拉仍旧坐在前排的位置，手指摩挲着笔记本上的符号，尾巴在椅子下轻轻盘绕，仿佛不愿打断刚才的思绪。
她的同桌是一名年轻的人类研究生，戴着细框眼镜，气质清瘦，手里还捏着半本记满公式的草稿纸。
她停下脚步，看了身旁有着鼠耳的少女一眼，迟疑片刻，才轻声开口：“你……写得很好。”
伊希拉抬起头，耳朵微微竖起，眼神闪烁着不确定。嘴唇轻轻动了动，尾巴微微颤抖，断断续续地用东协语回答：“谢谢……你。”
研究生笑了笑，把手里的一支备用铅笔递过去：“给你。”
伊希拉愣了几秒，才小心翼翼地接过。她的指尖触到那光滑的木质外壳时，眼神里透出一丝认真，好像这并不是一件小小的学习用具，而是一种沉甸甸的认可。
“我叫——顾子荷。”研究生指了指自己，又在纸上写下“顾”这个字。
“你可以叫我子荷。”
伊希拉盯着那一个字，耳朵轻轻抖动，随后学着模仿，在笔记本上画下歪歪扭扭的笔画。虽然不甚端正，却依旧带着一种笨拙的庄重。
她抬起头，尾巴轻轻卷起，声音仍旧缓慢，却带着一种几近郑重的努力：“顾……子荷。”
顾子荷愣了一瞬，笑容逐渐扩散开来，点了点头。
走廊上的人声越来越远，教室里只剩下他们二人。伊希拉低下头，继续描摹着那个简单的汉字，耳朵随着笔尖的划动一下一下微微颤动。
她学得很慢，但她在努力。
“要不要……一起去食堂？吃饭。”
“食……饭。”伊希拉重复了一遍，尾巴轻轻扫了下椅脚，似乎是在确认自己听懂了。
两人一前一后走出教室，沿着走廊前往食堂。
人群在四周川流不息，伊希拉下意识把耳朵贴紧，尾巴也收得很紧。
旁边的人虽然都是品学兼优的好学生，但正因如此——旺盛的好奇心也驱使着他们向伊希拉投来一道道目光。
尤其是针对她的耳朵和尾巴。幸好，大多数人往往只是看了一眼，便在礼貌和教养的规劝下收回了目光。
这些目光令她有些紧张，可当身旁的顾子荷放慢脚步，耐心地和她保持并肩，她的紧张感便缓解了一些。
食堂很大，桌椅整齐排列，空气中弥漫着米饭与热汤的香气。
“这里。”顾子荷替她打好一份餐食，递过托盘。
上面是符合鼠人食量的小份食物。
伊希拉接过时用力过猛，发出一声“啪”的轻响，她耳朵猛地一抖，尾巴险些甩开。
“没关系。”对方笑着摆摆手。
她们找了个角落坐下。伊希拉先是警惕地用嗅觉确认食物无害，然后才小口吃下。
很快，她的动作快了起来，一份食物被她消灭的干干净净。
饭后，她们一同返回宿舍区。走廊里的灯光逐渐亮起，映照在白色的墙壁上。顾子荷替她指了指房间的方向，然后自己退回楼道。
伊希拉站在门口，回头望了一眼，两人挥手告别。
这里——或许真是个好地方。
尾巴轻轻收起，她推门走了进去。
————————————
露丝契亚，地下世界。
在伊希拉以及白毛鼠人们在地面上如饥似渴的获取知识的同时，她们黑色皮毛的同伴则在在阴暗的地底大显神威。经过系统化的训练，她们的潜行与伪装技巧已臻化境，行动时几乎与阴影无异。
如今，这些特工鼠们能将微型摄像头安置在近得难以置信的位置。
有人成功地把设备固定在矮人工坊的梁柱上，静静记录着火光中忙碌的矮人工匠。
更有几名佼佼者，凭借灵巧的身手与绝佳的耐心，能把窃听器放进矮人们的餐桌下方，而不被察觉半分。
或许，再给她们一些时间，她们甚至能把摄像头放进阿斯特戈斯·铁手的卧室里。
倘若这位混沌矮人的首领拥有一部人类的手机，那连密码都会被鼠鼠们看的清清楚楚。
而今天，她们的监视任务阶段性的结束了。
并非因为任务失败或暴露，而是矮人们的钻机已接近启动，再继续潜伏在工坊附近，不论是继续安放摄像头，还是埋设地雷，都已失去意义。
然而，这并不意味着她们即将返回地表。
她们被正式编入“暴风鼠突击队”，这是登陆点基地为地下作战量身打造的新型特遣编制。
薇拉作为队长，身披灰色战斗服，耳朵竖立，目光冷静。
每一名成员都换上了专门为鼠人身形设计的装备：轻便的战斗服加装了光学迷彩，在黑暗与岩壁间几乎与阴影融为一体，而最引人注目的，是她们手中那柄散发冷冽光芒的新式武器——QTS-100 “赤霄” 脉冲激光狙击步枪。