唯一能压制它的，是手中那块残存的甲骨——上面跳动着阿时生命中最重要的记忆。
焚书者的诅咒正蔓延整个队伍，灰烬中浮现的七星图腾指向青铜门腐朽的倒计时。
牺牲阿时的记忆，或许能换来熄灭认知瘟疫的微光……但代价是亲手焚烧战友的灵魂。
冰冷的遗迹之风卷起千年尘埃，发出呜咽般的嘶鸣。吴境半边身子几乎被灰白色的时砂结晶吞噬，左臂至肩膀区域如同被冻结的火山岩，沉重、坚硬，内里却禁锢着狂暴的黑色火种。那火焰并非燃烧，而是疯狂地啃噬，每一次无声的爆裂都直接灼烧在他的认知底层，无数知识的碎片在痛楚中尖叫、粉碎。
“咳！”他单膝重重跪倒在冰冷的遗迹地砖上，咳出的气息带着细微结晶的微光。额头那个诅咒的“禁”字纹滚烫如烙铁，与手臂的结晶相互呼应，形成一道恶毒的锁链，将他牢牢捆缚在毁灭的边缘。
“吴境！”阿时的声音带着撕裂般的恐惧，试图靠近。
“别过来！”吴境猛地抬头，声音嘶哑如砂纸摩擦。他死死盯着自己摊开的右手——掌心之上，悬浮着一块奇异甲骨的最后残片。它不再冰冷坚硬，反而散发着微弱却纯净的暖意，表面流淌着液态黄金般的柔和光晕。无数细小的符文在其中生灭流转，编织成一幅幅属于阿时的记忆图景：初遇时少女明媚的笑靥，废墟中携手跨越生死险境的信任，石像少女找到名字时闪烁的泪光……纯粹、温暖，是这焚书遗迹中唯一的净土。它能暂时安抚左臂结晶内那暴虐的黑色火种。
然而，这温暖本身，就是即将投入祭坛的薪柴。
“火种失控速度加快了！”远处传来队友惊骇欲绝的嘶吼。
吴境艰难地转动僵硬的脖颈。原本被清理出的安全营地，此刻已是人间地狱。灰烬如同拥有生命，汇聚成黑色的旋风，无数扭曲的文字碎片在其中尖啸。更可怕的是他的队员们。有人眼神空洞，手指不受控制地蘸取地上的灰烬，在自己的皮肤上描摹着古老而诡异的符文，皮肤下透出烧灼的红光；有人痴迷地凝视着虚空中并不存在的火焰，手掌开始冒出缕缕青烟；几个意志稍弱的，喉咙里发出非人的嗬嗬声响，身体剧烈抽搐，皮肤如同干裂的陶土般片片剥落，露出下方滚烫的熔岩状内里。
认知瘟疫——焚书者文明最后的防火墙，正在将守护者转化为新的传染源。泼洒的灰烬如同活物，在地面、墙壁、甚至虚空中游走，勾勒出一个巨大、复杂、令人眩晕的星图。七颗由纯粹寂灭构成的黑暗节点在星图核心闪烁，每一次脉动，都让虚空中那扇若隐若现、布满锈蚀铜绿的青铜巨门的投影更加清晰一分，也更加腐朽一分。
第七纪元，青铜门朽！灰烬预言的倒计时冰冷无情。
“不行了！压制不住了！”一个队员整条手臂燃起幽蓝色的烈焰，惨嚎着扑向同伴。
“吴境！快想办法！核心火种！”另一个理智尚存的队员咆哮着，挥舞兵器斩断扑来的“火人”，自己手臂也被飞溅的幽蓝火星点燃。
唯一的办法就在掌心。
吴境的目光再次落在那块温暖跳动的甲骨残片上。焚书者领袖最后的讯息碎片涌入脑海：“卑劣的盗窃者…欲窃火种…必承其重…焚汝所知…方得其真…”。使用禁忌火种的代价，不仅仅是身体的结晶化，更是认知的焚烧！要真正掌控这来自7级世界的恐怖规则造物，必须烧毁自身认知的核心部分！
阿时那些温暖的、支撑她走过八百载孤寂岁月的记忆，就是此刻唯一能投入火炉的燃料。
代价是，亲手将战友灵魂中最珍贵的光芒，投入那名为“生存”的冰冷熔炉。
“阿时…”吴境的声音干涩得如同砂砾摩擦。他不敢看她的眼睛，目光死死盯着掌心那块如同阿时心脏般跳动温暖的碎片。“它…能救所有人…暂时压制认知瘟疫的爆发…但…”
阿时站在肆虐的灰烬风暴边缘，娇小的身躯在死亡的狂风中显得无比脆弱。她脸上没有恐惧，只有一种近乎透明的平静，仿佛早已预见这一刻。八百年的守护，早已教会她灰烬的本质。她看着吴境被结晶吞噬的左臂，看着他额头诅咒的“禁”字在挣扎中闪耀，看着他眼中深不见底的痛苦与决绝。
“我知道。”她的声音很轻，却穿透了遗迹的哀嚎，“从我看到那火焰在你臂上燃烧时，就知道了。”
一丝极淡、恍如隔世的微笑在她唇边浮现，如同晨曦中即将消逝的露珠。“烧掉它吧，吴境。烧掉‘阿时’。烧掉这八百年的等待和那些…让你迟疑的温暖。”她的目光越过吴境，望向虚空中那越来越清晰的腐朽巨门，“比起整个世界的门扉朽烂崩塌，一个人的记忆…算得了什么？”
她向前一步，主动伸出手，纤细的指尖几乎要触碰到那悬浮的温暖碎片。“别犹豫…队长。”
“队长”两个字，像淬火的利刃，刺穿了吴境最后的防护。
他猛地闭上眼，仅存的右手紧紧握