沈鸿坐在书房里，面前摊着一封信，信纸被攥得皱皱巴巴的，边角都裂开了。
那是他弟弟沈滨从江南寄来的急信，字迹潦草得几乎认不出来。
“兄长，绸缎庄的货被压了三成的价，往年的大客商今年一个都不肯续约。我托人打听了，是有人在背后使绊子。兄在京城是否得罪了什么人？”
沈鸿把信拍在桌上，脸色铁青。
不只是江南的生意。
兵部那边，他递上去的折子被驳了回来，驳得毫不客气，说他“措辞不当，有失体统”。
他当了十几年侍郎，上的折子没有一千也有八百，什么时候被人说过措辞不当？
还有吏部的考评。往年都是中上，今年忽然变成了中下。
中下意味着什么？意味着明年升迁无望，意味着他这个侍郎还得再坐一年冷板凳。
一桩两桩，他还能当作是巧合。可桩桩件件都赶在一起，就不是巧了。
“老爷——”
周氏推门进来，脸色也不好。她身后跟着一个管事，低着头，缩着脖子，活像一只被拎着后颈的鹌鹑。
“又怎么了？”沈鸿没好气地问。
管事扑通一声跪下：“老爷，南城的铺子……昨日被人砸了。”
沈鸿霍地站起来：“谁干的？”
“一伙泼皮，说是……说是老爷您欠了他们东家的银子。小的报了官，官府说这是民间纠纷，让咱们自己解决。”
“民间纠纷？我什么时候欠过别人的银子？”
管事低着头，不敢说话。
周氏在旁边冷笑一声：“你还没看出来？这是有人在整咱们。”
沈鸿当然看出来了。可他看不出来的是，谁在整他？他在朝中虽然算不上八面玲珑，可也没得罪过什么人。
周氏看着他那张青白交加的脸，语气凉凉的：“老爷，您就没想过，是侯爷那边？”
沈鸿一愣，随即摇头：“不可能。侯爷要是知道了，早就闹到御前去了。欺君之罪，他握着这个把柄，何必搞这些小动作？”
周氏想了想，也觉得有道理。可她不甘心，这些日子家里处处不顺，总要有个原因。
“云云找到了没有？”她问。
沈鸿的脸更黑了：“没有。那个不孝女，跑得倒干净。”
周氏咬了咬牙，压着火气道：“当初我就说，不该让她嫁。你非说侯府是火坑，云云不能跳。现在好了，那个庶女嫁过去，侯爷也没怎么样。你瞧瞧人家回门那日，走正门、带她逛街、买这买那，哪有半点不待见的样子？”
沈鸿的脸色更难看了。
“外头都传，”周氏越说越气，“说侯爷对新夫人好得很，捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了。我就想不明白了，那个庶女有什么好的？云云哪点不如她？”
沈鸿冷笑一声：“云云那姿色，比得过她？”
周氏被噎了一下。
她张了张嘴，想反驳，可脑子里浮现出那个庶女的脸，白净净的，眉眼弯弯的，一双眼睛跟含着水似的，看着就让人心软。
云云虽然也生得不错，可跟那个庶女比……
她咬了咬牙，把那股子不甘心压下去。
“那就是随了她那个娘。”周氏的声音尖起来，带着积压了十几年的怨气，“狐媚样子，当初才勾引的你。”
沈鸿的脸色变了变，没说话。
周氏看着他的表情，更来气了：“怎么？我说错了？那个贱人，当初要不是她不要脸地往你跟前凑，能有那个庶女？你倒好，她死了你还把她那根破簪子留下来，给了那个庶女，我拦都拦不住！”
“够了。”沈鸿低声呵斥。
“不够！”周氏的声音更高了，“云云两岁生辰那日，你把她们母女俩带回来，说是让她给太太请安。满府的宾客都看见了，你让我的脸往哪儿搁？让云云的脸往哪儿搁？一个外室，一个庶女，也配进沈家的门？”
沈鸿的脸色青一阵白一阵，嘴唇哆嗦着，到底没说出什么来。
周氏喘了几口气，眼眶红了，声音也变了调：
“我就云云一个女儿，从小捧在手心里长大的。你把她嫁给那个杀人如麻的侯爷，我认了。可她不愿意，她跑了。你就把那个庶女塞进去，你倒是打得一手好算盘，可你想过我没有？我想女儿的时候，连个地方哭都没有！”
沈鸿沉默了很久。
“行了。”他疲惫地揉了揉眉心，“现在说这些有什么用？事情已经这样了。”
周氏抹了把眼泪，声音冷下来：“那个庶女，嫁进侯府就忘了本。回门那日你也看见了，从头到尾没跟我说过一句话，没叫过一声母亲。侯爷给她撑腰，她就不知道自己姓什么了。”
沈鸿没接话。
周氏又道：“她如今是侯夫人，咱们府里这些事，她未必不知道。让她在侯爷跟前说句话，什