道，不算偏，也不算冷，中规中矩。

    四道经义，也都是常见的内容，只要平时读熟了经书，不至于无话可说。

    谢文提笔，开始答题。

    他写得很快，是一种胸有成竹的从容。

    第一道四书义，他引了朱熹的注解，又结合了当下士林的一些新解，但写到最后，他忍不住在收尾处加了一句自己的话：

    “然则圣人之道，岂在纸墨之间乎？在人心而已。”

    写完这句，他愣了一下。

    这话太不“八股”了。

    但想了想，有点想划掉。

    但又想到在来时的马车上姐夫沈砚说过的那句“不必刻意避讳，写出你的真实想法。”

    便又觉得，管他的呢，写都写了。

    第二道、第三道，他越写越顺。

    写经义的时候，他忽然想起沈砚说过的话。

    “考官要的不是掉书袋，是能做实事的人。”

    他想了想，在《尚书》那道题里，加了一段关于“治水”的论述。

    他没掉书袋地引用《禹贡》里面的典故，而是写了自己在桃源村亲眼见过的、老爹怎么设计的水利工程。

    写怎么挖渠，怎么排水，怎么让孬地变成良田。

    写完了，他放下笔，吹了吹卷面上还没干透的墨迹。

    旁边号舍里传来窸窸窣窣的翻卷声。

    再远一点，有人在咳嗽，有人在叹气，还有人在小声地念着什么，被巡场的兵丁呵斥了一声，立刻安静下去。

    他低下头，看着自己刚写完的卷子。

    那些关于水利的、关于治河的、关于怎么让老百姓吃饱饭的“真东西”，他都写进去了。

    剩下的，就看考官识不识货了。

    贡院外头，此刻，同样热闹。

    那些陪考的家人，从凌晨就开始等在附近。

    有穿着体面等待的管家，有满脸愁容的老父老母，有怀里抱着孩子的年轻媳妇，还有几个书生模样的人，大约是来送同乡考试的。

    贡院门口的空地上，临时搭了几个茶棚，卖茶水、卖包子、卖热汤面。

    摊主扯着嗓子吆喝。

    “来碗热汤面！暖和暖和！”

    “包子——刚出笼的肉包子哎——”

    “稀粥十文钱一碗，送一碟咸菜咯！”