。”

    他开口，声音放得很轻，怕吵醒打盹的丈母娘。

    “不空谈，不套话，不堆砌辞藻。”

    “题目问治水，你就写哪里容易淤塞，什么季节该疏浚，工程怎么组织，银子从哪里来。

    题目问边防，你就写关隘如何布防，粮草如何转运，士兵如何轮戍。”

    他顿了顿，看向谢文：

    “你年纪小，阅历不如那些三四十岁的老举人。

    但你有你的优势。桃源村的积分制，工业园的流水线，施工队的快速建造，这些都是你亲眼见过的。

    写策论的时候，不必刻意避讳，写出你的真实想法。”

    谢文认真听着，若有所思。

    谢秋芝不知什么时候收回了望向窗外的目光，正看着这边。

    “小文还没考呢，”

    她轻轻笑起来，声音里带着促狭。

    “给你说得好像题目已经定下来了似的。”

    沈砚看她一眼，唇角微扬：

    “我没参加出题，同他讨论，不算作弊。”

    “那你再多讲几句。”

    谢秋芝托着腮，笑着打趣。

    “把今年的大方向都说一遍，等小文进了考场，必定下笔如有神。”

    沈砚挑了挑眉，转向谢文：

    “你十三岁中解元，是大宁朝开国以来最年轻的举人。

    别人在这个年纪，能把四书五经读通就算天纵奇才。

    你已经能和我讨论《浮世录》里的赈灾账目了。”

    谢文有些不好意思，小声说：

    “姐夫，你这样夸人……我挺不习惯的，你还是同我说说‘大方向’吧。”

    谢秋芝笑得肩膀直抖。

    马车在官道上不紧不慢地走着，午时刚过，便望见了京城的城门。

    二月的京城，风从北边刮过来，带着未散的寒意，但进城的人流却丝毫不减。

    有挑着货担的商贩，有牵着骡马的农户，有衣着朴素的读书人。

    看他们背着考篮、行色匆匆的模样，大约也是进京赶考的举子。

    谢文的马车没有直接进城，而是绕向了城东。

    那里有一处别院，青砖围墙，黑漆大门，门楣上悬着匾额，只有两个字：

    荷园。

    这是承景帝赐给沈砚的宅子，里面一直有人在打扫，有一片幽静的荷塘，而且胜在清静。

    更重要的是，它离礼部贡院只有一盏茶的脚程。

    当初沈砚选中这里作为“避婚之所”，倒没想过正好能给谢文当考前落脚点。

    陪考期间，李月兰、谢秋芝和沈砚就在这里“遥遥陪考”了。