经是他私访的第八座府城。

    前七座，有像庆阳府那样，粥棚里虽只半碗稀粥，却好歹没敢在价格上做文章的；也有如汾州那样，官仓里掺了三成麸糠，却还没动灾民救命银子的。可像临漳州这样，把“皇恩广济”办成“皇恩广忌”的，还是头一回见。

    沈砚的指节看似清瘦，却在草帽粗粝的草茎间暗蓄劲力，那是三岁扎马、五岁学剑、十七岁随镇北侯雪夜破敌时练出来的腕力。

    旁人只道他是一介文臣，却不知他一身“听雪功”已臻化境，十丈内落叶飞花皆可入耳，更遑论人声。

    夜市嘈杂，锣鼓、吆喝、孩童啼哭交织成浪，他却能从中精准剥出一缕细若发丝的耳语，谢秋芝那句极低的“朝廷未必没有下拨赈灾款，但恐怕是连一粒米都没落到这灾民的锅里，全成了掌权人库房里的银子。”以及李月兰几不可闻的叹息，都一字不漏地落进他耳中，如同落在静水里的墨滴，清晰、分明。