慕容芸神色骤变，当即俯身相扶。
“白少爷……”
黑衣人清冽低笑，指尖轻抬白宸下颌，迫他迎向自己。
“您可还有疑问？”
清冷月华下，少年面色惨白如素绢，墨眸却似两潭静水，清晰地倒映着皎洁月轮，与月下那道鬼魅身影。
自始至终，这双漂亮眼眸中未曾泛起半分涟漪，平静得……教人心悸。
白宸依旧从容，唇边凝起一抹浅淡笑意，声线轻哑似风过枯枝。
“多谢。”
黑衣人动作微滞，帷帽轻转，终是化作一声几不可闻的轻叹。
他默然收指，转身欲离。
然而少年沙哑虚弱的声音再度自身后响起，“若你今夜……不下杀手……”
他气息微弱，字字却如碎玉。
“此后……便再无机缘，能杀我了。”
黑衣人脚步微顿。
他终是回首。
只见那人单膝跪地，一手强撑身形，一手紧按丹田，墨发凌乱披散，唇边不断淌落的暗红已在地面晕开斑驳。
即便已无抗衡之力，他仍不退分毫；即便败得彻底，仍要提醒对手此乃唯一良机。
当真……连半分便宜都不屑占取。
“你说得对。”
黑衣人似是苦笑了一下，终未回头，径自向前行去。
步履从容间，却朝慕容芸落下一语。
“你与其费尽心思，借他之手探查我的底细……不若先好好查查他。”
声线微顿，似有深意，“毕竟……他的价值，可未必在我之下。”
夜风送来他最后的低语，带着几分玩味。
“虽说眼下，瞧着是弱了些。”
……
星夜客栈。
吱呀——
木门被缓缓推开，偌大的堂内空寂无人，唯有烛火摇曳，投下昏黄的光晕。
白宸随在慕容芸身后踏入，面色虽苍白如纸，神情却异常平静，唯有比来时沉重几分的呼吸，泄露了此刻的虚弱。
慕容芸欲开口留他问询，却见白宸已微微颔首，执礼告辞。
“掌柜的，告退。”
语罢未再多言，转身便循梯而上，衣袂拂过阶面，背影疏离而决绝。
直至那略显沉重的脚步声彻底消失在楼梯尽头，一道身影方从廊柱的暗影中缓步走出。
这是一个身着月白深衣的少年，径自执壶斟茶，姿态闲雅。
他眉似远山含黛，身形挺拔若玉树，一双桃花眼流转间自带风华。
湛蓝长发半绾半垂，与冰晶般清透的瞳眸相映，顾盼生辉，虽衣着随性，却难掩骨子里透出的矜贵气度。
慕容芸仍望着楼梯方向，静默片刻方道，“你要查的当真是他，而非鬼刀？”
深衣少年眼尾轻扫，声线慵懒，“芸姐莫非还以为，他修为尽失……便真是废人一个？”
慕容芸蹙眉，“鬼刀那般戏耍于他，他却连还手之力都无，难道不是？”
少年执盏轻笑，摇首解释，“鬼刀步步紧逼，却无半分破绽；他处处示弱，却始终阵脚未乱。他深知自己重伤力竭，胜算渺茫，故而唯一的生路，便是示敌以弱，诱敌深入……”
他略顿，眸中掠过一丝欣赏。
“最终，以命为注，赌一线生机。”
“好深沉的谋算。”
慕容芸神色微变，眸中难掩惊诧。
若非深知眼前之人拥有世间顶尖的战斗感知，她定要出言反驳。
“不过……”少年话音一转，为她解惑，“他确是在窥见黑纱下的面容后，才彻底放弃了抵抗。”
他指尖轻抚杯沿，眼底泛起探究的兴味。
“倒真叫人好奇……那究竟是张怎样的脸。”
慕容芸沉吟片刻，似有所悟，“你昨日提及他伤口残留的毒素……如今看来，应是炙毒无疑。虽已拔除，却还需几味药材温养调理。”
她抬眸望向窗外渐明的天色，“正好招生大典尚有数日才启，不如你随我备齐药材，先行见他一面。”
深衣少年眸光骤亮，当即起身执礼，唇边笑意清朗。
“如此，便多谢芸姐成全。”
次日夜，星夜客栈天字三号房内烛影摇曳。
白宸正于榻上盘坐调息，指间结印未稳，门外忽然传来两记轻叩。
慕容芸的声音隔着门扉响起，“白公子，可方便一叙？”
他缓缓睁眼，眸底掠过一丝难以捉摸的暗涌。
随即忍不住抬手揉按额角，仿佛要将某种即将迸裂的痛楚强行压制下去，齿关无意识咬紧，在苍白的下唇烙下一道浅痕。
他强压下颅内的阵阵钝痛，起身整理衣袍，待指尖触上门扉时，面上已寻不见半分波澜。
门扉轻启，慕容芸静立门外，身侧还伴着一位身着月白深