悄然蜿蜒，如初春解冻的第一道溪涧，无声浸润着千疮百孔的荒原。

    白宸行至山脚，避开人群，随着稀疏的人流踏入一家悬挂“听雨阁”幌子的茶馆，在临窗的暗角默然落座。

    幌子上，“听雨阁”三个大字的旁侧，一道银白色的匕首纹路被刻意淡化，若不细看，几乎与木纹融为一体。

    他面无表情地望向窗外，目光穿过渐沉的暮色，越过了街景，越过了远山，仿佛落向了某个遥不可知之处。

    “诸位可曾听闻？前些时日，依雪夫人的寝宫之中，竟惊现一枚‘鬼刀令’！”

    邻座茶客的议论声隐约传来，语气中带着压抑不住的兴奋。

    “消息一出，举国震动。不出三日，沧浪帝国境内的顶尖强者，便已齐聚皇都——你们想想，这是何等阵仗！”

    “说起这位依雪夫人，谁人不知？她以二十年光阴，辅佐沧浪帝国从一方一流势力，一跃跻身三大帝国之列，根基稳固，声望无两。这般人物，堪称帝国之柱石，也唯有她，能令举国强者闻令而动，不惜一切守护。”

    那人声音一沉，带着几分神秘：

    “可结果……你们猜如何？”

    说书人目光扫过全场，见众人屏息凝神，不由面露得色。

    他故意停顿，慢条斯理地抿了口茶，待悬念酝酿至极致，这才压低嗓音。

    “七日前的月圆之夜，鬼刀孤身闯入皇宫，非但收回鬼刀令、取了依雪夫人性命，更在万千守卫围困下全身而退。”

    他指节轻叩桌面，声线陡然一沉。

    “那时的皇城早已布下天罗地网，堪称铜墙铁壁。可那鬼刀……竟如入无人之境。来去如风，未留半分痕迹。”

    堂内先是一静，随即窃窃私语如潮水般漫开。

    此时，同桌另一人却嗤笑出声，面露不屑。

    “你这消息早已烂大街了，顶多值两枚灵核。我倒是听闻，前几日鬼刀现身‘天穹之都’，就在琉璃殿脚下的星夜客栈——你猜如何？他竟要了一间上房，住了下来。”

    先前那说书人闻言色变，“星夜客栈正对琉璃殿山门，占尽天时地利……莫非，连鬼刀这等人物，也对此次招生大典有意？”

    “鬼刀若真想入琉璃殿，何须等什么招生大典？”那人摇头晃脑，语带不屑，“他可是妖榜榜首，三国九派年轻一辈公认的第一人。这等人物，去哪家宗门不是被奉为上宾，夹道相迎？”

    “说得也是……不过说起招生大典，我倒是听说今日出了件奇事。”另一人压低声音，身子前倾，“考核还未正式开始，就冒出个测出先天灵气稀薄、本该无法修炼的凡人。你们怕是都想不到，众目睽睽之下，他只那么一挥手——羡天境巅峰的灵者，险些当场丧命！当时在场众人，无不惊愕。”

    他略作沉吟，指尖轻点桌面。

    “那人似乎名叫……白宸？”

    残阳斜照，茶香氤氲。

    当“白宸”二字在嘈杂声中清晰传来时，窗边那凝望暮色的少年唇角掠过一丝几不可察的无奈。

    他指尖轻推，将两枚灵核无声按在桌角，随即身影微动，如一片被风卷起的白羽，悄然翻出窗外，融入渐深的暮色之中。

    少年长发未束，白衣微尘。

    侧脸线条虽已初现棱角，却仍带着未脱的稚气。那张随和淡然的面容上，病态的苍白与仆仆风尘交织在一起，仿佛一页被匆匆翻过的旧卷，写满了不为人知的故事。

    暮色渐浓，长街无人。

    白宸脚步倏然一顿，眸光骤凝。

    “谁？”

    这时，一道清澈却微带沙哑的嗓音自他身后悠悠响起。

    “天穹之都的客栈早已尽数客满，白少爷此行……怕是要失望而归了。”

    白宸眸光微凛。

    那声音分明自身后传来，他却直视前方，分毫未动，神色看起来并不是很友好。

    也难怪他不友好——这嗓音，竟与他自己……分毫不差。

    一样的清澈质地，一样的干净音色，连尾音里那抹若有若无的沙哑，都如出一辙。

    暮色渐沉，长街寂寥。

    一道黑影如墨滴入水，在白宸前方悄然晕开。

    那人身着玄色长袍，头戴垂纱帷帽，身形修长似竹，却辨不出半分样貌气息。

    他缓步走近，足下无声，周身更无一丝活人应有的波动，宛若一道自幽冥归来的影子，仿佛下一刻便会随风消散。

    身着青衣，头戴维帽，黑纱蒙面，形如鬼魅。

    这身装束，只需略一提及，便足以令闻者屏息。

    妖榜魁首，亦是大陆杀手榜第一人。

    鬼刀！