行进了约莫七八里路，前方探路的猎户黑子（一个精瘦黝黑的汉子）如同猿猴般从一块巨石后溜了回来，脸色凝重：“帮主！巴图头领！前面有情况！一里外，干河床，有打斗痕迹！死了不少人！看穿着像是商队护卫和……流寇！”
众人心头一紧。这么快就遇上荒原的“特产”了？
“隐蔽！过去看看！”呼凡示意队伍停下，在王铁头的搀扶下，和巴图、林清雪、王小豆悄悄摸上一座土丘。
向下望去，一条宽阔但早已干涸龟裂的河床呈现在眼前。河床中央，一片狼藉！七八辆残破的、装着散落货物的马车歪倒着，拉车的驮兽倒毙在地，身上插满了箭矢。二三十具尸体横七竖八地躺在干涸的河床上，血迹早已被风沙染成褐色。死者穿着两种不同的服饰：一种是比较统一的皮甲，像是商队护卫；另一种则是杂乱无章，兽皮、破布都有，武器也五花八门，典型的流寇打扮。战斗显然很惨烈，双方同归于尽。
“刚发生不久，最多半天。”巴图蹲下身，捻起一点带血的沙土嗅了嗅，又看了看尸体僵硬的程度和尚未被秃鹫啃食干净的状态。
“看货物散落的样子，不像被洗劫过……难道是黑吃黑？或者……分赃不均火并了？”王小豆猜测道。
呼凡的目光则被河床边缘几具特殊的尸体吸引。那是几个穿着统一土黄色麻布衣、脸上涂抹着暗红色油彩的汉子。他们的死状更惨，似乎是被围攻致死，但围攻他们的，既有商队护卫的尸体，也有流寇的尸体！
“是‘血狼部落’的斥候！”巴图脸色微变，指着那几个土黄衣服的尸体，“看他们脸上的血狼纹！这是百战荒原西南区域一个中等部落，以剽悍和记仇着称！他们怎么会和商队、流寇搅在一起？”
林清雪则走到一辆相对完好的马车旁，用剑鞘挑开散落的货箱盖子。里面不是预想的丝绸瓷器，而是……一堆堆黑乎乎、带着硫磺味的矿石？还有一些密封的陶罐。
“火磷石？还有……猛火油？”巴图跟过来一看，脸色更加凝重，“这是军需物资！普通的商队根本不敢碰！这商队有问题！那些流寇恐怕也不是普通的劫匪！”
呼凡心中警铃大作。刚出沼泽就卷入这种是非？他立刻下令：“不要碰任何东西！检查有没有活口！没有立刻离开！此地不宜久留！”
众人迅速散开检查。果然，除了尸体，再无活口。战斗的双方似乎死得干干净净。
“帮主！这里有个背包！压在尸体下面！”一个猎户从一具穿着皮甲的商队护卫尸体下，拖出一个沾满血污的皮质背囊。
呼凡示意打开。里面除了几块干粮和水囊，最显眼的是一卷用油布包裹的羊皮纸！王小豆小心地展开羊皮纸，上面用粗糙的线条勾勒着山川河流和部落聚居点的标记，赫然是一张百战荒原的局部地形图！虽然简陋，但对他们这些初来乍到的人来说，价值千金！地图边缘，还用炭笔潦草地写着一行小字：“黑石堡急件！火磷矿脉位置图！务必送达‘秃鹫’！”
黑石堡！火磷矿脉！秃鹫（显然是代号）！
呼凡瞳孔微缩。这残图和信息，指向一个巨大的漩涡！这根本不是普通的商队，而是黑石堡某个势力（很可能是城主府或敌对势力）在秘密运送重要的战略物资！而“血狼部落”斥候的出现，意味着荒原上的部落势力也盯上了这块肥肉！那些流寇，恐怕是螳螂捕蝉中的螳螂，或者黄雀！
“把地图收好！其他东西不要动！立刻走！”呼凡当机立断。这浑水绝对不能趟！无论是黑石堡的势力，还是血狼部落，都不是他们现在能惹的！
然而，就在队伍收拾好准备快速撤离这片死亡河床时，异变陡生！
咻——！
一支响箭带着凄厉的尖啸，从不远处的一座风化石柱顶端射向天空！尖锐的哨音在空旷的荒原上远远传开！
“不好！是响箭！有埋伏！”巴图脸色剧变！
“哈哈哈！等了半天，总算有肥羊上钩了！”一个粗嘎嚣张的笑声响起。伴随着杂乱的脚步声和呼哨声，数十道身影如同鬼魅般，从四周的土丘、巨石后冒了出来！他们穿着杂乱，武器也是五花八门，但个个眼神凶狠，带着亡命徒的戾气，迅速形成了一个松散的包围圈，将呼凡等人堵在了河床中央！
为首的是一名独眼壮汉，扛着一柄门板大小的鬼头刀，脸上横亘着一条蜈蚣般的刀疤，气息凶悍，赫然有炼体五品巅峰的实力！他那只独眼贪婪地扫过呼凡队伍中那些用蛟皮包裹的鼓鼓囊囊的包裹，又看了看王铁头背上巨大的毒牙轮廓（虽然用布裹着，但形状明显），最后落在林清雪和苏妙卿身上，眼中爆发出淫邪的光芒。
“啧啧啧，老子‘独眼蝰’今天运气真不错！刚收拾了一帮不开眼的蠢货，