并非想象中的垂直深渊，而是一处被强行撕裂、扭曲的广阔地下空间。顶部是犬牙交错的黑色岩层，被无数暗红色、如同血管神经般蠕动的能量脉络覆盖，脉络搏动间，散发出暗红微光，成为这地下世界唯一的光源，将这方空间映照得一片诡谲猩红。
空气凝滞，充斥着浓烈到化不开的腥甜与腐败，以及一种更底层的、令人心神不宁的“空洞”感，仿佛这里的法则本身都已被污染、篡改。
地面并非岩石，而是覆盖着厚厚一层暗红色、如同活体血肉般不断蠕动、起伏的“菌毯”，踩上去软腻湿滑，发出令人牙酸的噗叽声。无数形态更加扭曲、融合了岩石、血肉、骨骼特征的怪异“生物”在菌毯上或爬行、或蛰伏，它们大多肢体残缺，行动迟缓，仿佛只是这污秽环境的衍生物，而非真正的活物。
而在这片污秽世界的中心，赫然矗立着一座令人触目惊心的“山”！
那并非自然形成的山体，而是一个由无数暗红近黑的、半凝固态污秽物质层层堆积、扭曲缠绕形成的巨大肉瘤状物！它高达数十丈，表面布满搏动的巨大“血管”和不断开合、流出粘稠脓液的孔洞，整体散发出的污秽能量与恶意，是外界感受到的千百倍！这便是被封印于此的“异物”本体——外渊秽核！
秽核的“山脚”下，散落着大量黑岩部先祖遗留的、刻满古老符文的巨大黑石碑。这些石碑大半已嵌入秽核之中，被污秽物质覆盖侵蚀，符文黯淡无光，只有少数几块还顽强地散发着极其微弱的土黄色灵光，构成一个残缺不全的封印网络，勉强束缚着秽核，阻止其彻底“生长”和完全破封。
此刻，这秽核似乎因为之前“孤光”的刺激和入侵者的到来，处于一种狂怒而活跃的状态。它表面的孔洞剧烈收缩舒张，喷出大股大股的污秽浓雾和细小蠕虫般的活体能量；那些粗大的“血管”疯狂搏动，将海量的污秽能量泵向顶端。
而在秽核的顶端，最引人注目的，是一点即便在这无边污秽猩红中，也依旧清晰可见、顽强闪烁的——纯净金光！
那金光源自一块约莫拳头大小、形状不规则、通体如同最纯净琉璃打造、内部仿佛有星河流动的碎片！它深深嵌入秽核顶端的污秽物质中，像是被秽核主动吞噬、包裹，又像是它本身钉在了秽核最核心的位置。碎片周围，污秽物质被排开一小圈，无法真正触及碎片本体，但无数细小的暗红触须如同附骨之蛆，死死缠绕着碎片，不断尝试侵蚀、污染它。
星槎碎片！曦皇遗落的“源初之匙”残片之一！
此刻，这碎片正与秽核进行着无声而激烈的对抗。碎片散发的纯净星辰之力不断净化着紧贴它的污秽，而秽核则调动着整个空间的污秽能量，持续侵蚀、消磨着碎片的光芒。两者形成了一个危险的僵局，碎片无法挣脱，秽核也无法将其消化。但显然，碎片的光芒正在极其缓慢地黯淡，若非凌云方才的“孤光”刺激，让它短暂爆发共鸣，可能还会更黯淡。
凌云和姜离坠落在一片相对远离秽核的菌毯边缘。苏万三被姜离护着，落地后一个踉跄，险些滑倒。三人立刻撑起护体灵光（凌云只能勉强维持微弱的薪火护体），警惕地环视四周。
当看清秽核顶端的碎片时，凌云眼中爆发出炽热的光芒。星槎之钥在他怀中剧烈震颤，传出无比强烈的渴望与共鸣！
但紧接着，他们的心便沉了下去。
秽核似乎“察觉”到了他们的到来，尤其锁定了凌云身上那令它极度厌恶的薪火气息。整座肉瘤山体微微转向他们，表面数个最大的孔洞对准了他们所在的方位。
“呜——咕——”
低沉的、仿佛肠胃蠕动的闷响从秽核内部传出。下一刻，那几个孔洞猛然扩张！
嗖！嗖！嗖！
不再是简单的触手，而是数十道由高度浓缩的污秽能量构成的暗红光束，如同暴雨般攒射而来！这些光束不仅速度快、穿透力强，更带着强烈的精神污染，划过空气时，留下扭曲的暗红轨迹，经久不散！
“躲！”凌云低喝，强忍虚弱，施展星痕遁向侧方闪避。姜离则一把拉住苏万三，身化雷火，向另一侧急闪。
轰轰轰！
暗红光束轰击在他们原先站立的位置，将那片菌毯瞬间蒸发，露出下方被腐蚀得坑坑洼洼的岩石，岩石表面迅速爬满暗红苔藓。
攻击并未停止。秽核似乎拥有某种基础但有效的“智能”，光束持续扫射，逼迫三人不断闪躲。同时，周围菌毯上那些迟缓的畸变生物，仿佛接收到了指令，纷纷抬起头，用空洞或疯狂的眼睛“看”向他们，然后嘶吼着、蠕动着，从四面八方包围过来！
这些畸变生物单体威胁不大，但数量众多，且不畏死亡，足以严重干扰闪避和行动。
“必须靠近秽核，拿到碎片！”凌云一边闪躲光束，一边观察。秽核的攻击虽然密集，但似乎有固定的攻击模式和短暂的“冷却”间隔。那些光束主要来自几个固定的孔洞，扫射范围有限。