“外来者！此地乃黑岩部‘地母’庇佑之土！报上你们的来意！否则，视同入侵！”
声如洪钟，带着一股压迫性的气势，其修为波动赫然达到了元婴后期！他身后的数十名战士，也大多有金丹期修为，结成的阵势隐隐引动了周围地脉之力，让他们脚下的黑石仿佛都“活”了过来，散发出厚重的压迫感。
训练有素，配合默契，绝非乌合之众。
苏万三连忙上前一步，脸上堆起生意人惯有的和气笑容，抱拳道：“这位勇士请了！在下苏万三，乃是一名游走四方的行商。这两位是我的同伴。我们途经贵宝地，绝无恶意，只是慕名前来，想与贵部做些交易，领略一下高原古族的独特风物。” 说着，他手腕一翻，掌心出现几块品质极佳、散发着柔和灵光的暖玉和几瓶标注着“上品气血丹”的玉瓶。
这是他们事先商量好的说辞，商人身份是最不容易引起敌意和过多探查的。
那黑岩部头领目光扫过苏万三手中的物品，神色稍缓，但警惕未减：“行商？这个季节，很少有行商会深入高原，更别说直接找到我们黑石堡。你们是如何知道路径的？”
“在下早年曾与贵部一位名叫‘岩山’的勇士有过一面之缘，听他提起过贵部的威名与方位。”苏万三应对自如，说的似乎确有其事。
头领听到“岩山”这个名字，眼神微微一动，仔细打量了苏万三几眼，似乎回忆着什么。片刻后，他沉声道：“岩山……他三年前已经战死在‘风吼峡’了。你们既然是他的旧识，又只是行商……可以进入堡寨外围的‘客石区’。但记住，不得随意走动，更不得靠近中央祭坛和禁地！日落之前，必须离开！”
他的语气虽然严厉，但已经给出了通融。能在如此排外的古族部落得到进入外围的许可，已经是苏万三交际能力的体现。
“多谢勇士！我们一定遵守规矩！”苏万三连忙拱手。
头领不再多言，一挥手，周围的战士让开了一条通道，但仍有数人远远跟随着，显然是在监视。
三人随着指引，朝着盆地中央那炊烟升起的方向走去。
沿途，凌云更加仔细地观察着这个古族部落。他们的建筑多用巨大的黑石垒砌，粗犷坚固，与高原环境融为一体。部族民看到他们这些外来者，目光中充满好奇与审视，但并无太多恶意，更多的是淡然。孩子们在石屋间奔跑嬉戏，妇人处理着猎物或晾晒兽皮，一切显得原始而充满生机。
但凌云敏锐的视觉，却捕捉到了一些不和谐的数据流。
在一些石屋的角落、地面不起眼的缝隙里，他再次看到了那种极其微弱的暗红色能量残留，与之前在裂谷边缘发现的类似。这些残留非常淡，若非他视觉特殊，根本无法察觉。它们似乎存在了一段时间，正在被环境缓慢消磨。
更让他在意的是，当他将注意力集中在盆地中北部、星槎之钥感应最强烈的方向时，那里除了碎片本身的淡金光晕，周围的环境数据流中，竟然也夹杂着些许不正常的暗红色斑点，而且比外围的残留要“新鲜”一些！
难道……除了他们，还有其他人（或东西）在打这块碎片的主意？甚至已经接触过那片区域？
“苏先生，黑岩部最近……有没有遇到什么特别的事情？或者有别的外来者到访？”凌云低声询问走在前面的苏万三。
苏万三微微一愣，摇头低声道：“没听说啊。黑岩部消息闭塞，对外界敌意又重，很少有外人能进来。凌兄弟为何有此一问？”
“一些直觉。”凌云没有详细解释自己的视觉异常，“我们小心些。”
姜离似乎也感应到了什么，赤金色的眼眸微微眯起，扫视着四周，右手不经意地拂过腰间的储物袋。
很快，他们被带到了一片相对独立的区域，这里有十几间稍显简陋但干净的石屋，显然是用来临时安置外来者的“客石区”。带路的战士交代了几句不得乱走的规矩后，便留下一人在远处看守，其他人散去。
进入石屋，苏万三立刻布下了一个简易的隔音和防止窥探的禁制。
“凌兄弟，你刚才是不是发现了什么？”苏万三问道。
凌云将自己的发现，特别是关于暗红色能量残留的猜测说了出来。
苏万三脸色微变：“若真如你所说，那事情就复杂了。这能量残留，会不会和北境出现的那些怪物有关？”
“无法确定，但可能性不低。”凌云沉声道，“我们必须尽快确认碎片的具体位置和状况。如果真有未知势力觊觎，我们必须抢在前面。”
“可是靠近祭坛和禁地太难了。”苏万三皱眉，“黑岩部对那里的看守肯定极其严密。强行潜入风险太大，一旦被发现，我们可能要与整个黑岩部为敌，甚至引来高原上其他古族的敌视。”
“或许……不需要潜入。”姜离忽然开口。她走到石屋唯一的小窗边，望着远处盆地中央那些更高大的石制建筑，“他们信仰‘地母’，崇