苏喆压低帽檐，调整了一下肩上相机包的背带。他穿着深蓝色的摄影马甲，胸前挂着刘倩提供的临时工作证，照片是昨晚匆匆拍的，像素有些模糊，但勉强能用。
刘倩已经等在巷口。她今天穿了正式的职业装，手里拿着采访本和录音笔，但紧抿的嘴唇暴露了她的紧张。
“准备好了吗？”她轻声问。
苏喆点头，推了推鼻梁上的平光眼镜。这是简单的伪装，但如果赵广明真的仔细看，还是有可能认出他。赌的就是后厨的繁忙会让总厨无暇顾及一个“摄影师助理”。
后门打开，一个穿着白色行政制服的中年女人探出头来。
“《滋味》杂志的？”她的声音干练，带着审视的目光扫过两人。
“是的，我是刘倩，这位是我的摄影师助理小林。”刘倩挤出职业微笑，递上预约函。
女人接过，仔细核对后点了点头。“我是前厅经理王莉。赵师傅只给你们四十分钟，从四点整到四点四十。宴会是五点开始，四点四十之后后厨必须清场准备。”
“足够了，谢谢您。”
两人跟着王经理穿过狭窄的走廊。墙壁贴着白色瓷砖，地面是防滑的不锈钢格栅，空气里弥漫着复杂的气味——高汤的醇厚、炸物的焦香、各种香料和食材混合的气息。
但这些气味在苏喆的感知中，呈现出另一番图景。
激活“味觉解析”天赋后，他的嗅觉也产生了联动增强。他能分辨出空气中至少三十七种不同的挥发性化合物，每一种都对应着特定的食材或烹饪过程。其中，有一种气味让他格外在意——
甜腻的化学香精味，和比赛场馆闻到的一模一样，但更淡，像是被刻意掩盖。
“这里就是主后厨。”王经理推开一扇双开的不锈钢门。
热浪扑面而来。
这是一个至少有三百平米的巨大空间，二十几名厨师和帮厨正在忙碌。操作台排列整齐，灶台的火光跳动，蒸箱和烤箱发出低沉的嗡鸣。所有人的动作都精准高效，像是精密仪器上的齿轮。
而在厨房正中央，一个身材魁梧、系着绣有金色“赵”字围裙的男人，正背对着门口，用一把厚重的斩骨刀处理一整扇牛肋排。
赵广明。
他的刀法大开大合，每一刀落下都带着沉甸甸的力道，骨头应声而断，断面光滑。旁边的年轻助手大气不敢出，小心翼翼地递上毛巾和下一件工具。
“赵师傅。”王经理提高声音，“《滋味》杂志的记者来了。”
赵广明没有回头，只是举起沾着血水的手挥了挥，示意知道了。他的注意力完全集中在手中的肉上，手指按压肋排表面，感受肌肉的纹理和脂肪的分布。
苏喆的瞳孔微微收缩。
他看到了一些别人看不到的东西——赵广明按压肉排时，指尖泛起极其微弱的、几乎不可见的淡蓝色光晕。那不是反射光，而是某种能量流动，短暂地改变了肉纤维的结构，让脂肪分布更加均匀。
“那是……‘柔劲’。”苏喆低声自语。在第三界的“武侠剑术界”，他曾接触过类似的技巧，通过内劲外放来改变物体的物理性质。但那是武道世界的法则，怎么会出现在一个厨师身上？
除非……赵广明不只是个厨师。
“你们可以开始了。”王经理说完就离开了，留下刘倩和苏喆在厨房入口处。
刘倩深吸一口气，打开采访本走向赵广明。苏喆则举起相机，开始“拍摄”。但他的镜头没有对准赵广明，而是缓缓扫过后厨的每一个角落。
透过取景框，他看到了更多异常：
一个正在处理松露的年轻厨师，手腕上戴着类似智能手环的设备，但表盘上显示的不是心率，而是不断跳动的数值——鲜味浓度：87，甜味平衡度：63，香气扩散率：42……
冷藏室门口，两个帮厨推出一车用真空袋密封的食材。袋子标签上不是常见的品名和产地，而是编码：cb-12-7、ZA-9-3、tF-5-11……
灶台下方不起眼的角落里，安装着一个巴掌大的黑色盒子，红灯有规律地闪烁。苏喆将镜头拉近，看到盒体上印着极小的字样：“基金会设备-07型味觉场调控器”。
味觉场调控器。
这个名词让苏喆脊背发凉。如果他的推测没错，这设备能在局部范围内制造一个“人工味觉环境”，扭曲进入该区域所有人的味觉感知。那么，在这个厨房里做出来的菜，客人尝到的味道，可能根本不是它真正的味道。
而是基金**会想让他们尝到的味道**。
“所以百味楼的好评如潮……”苏喆喃喃道。不是因为赵广明的厨艺真的登峰造极，而是因为所有客人进入这里后，味觉就已经被悄悄调校过，变得更容易感受到“鲜美”、“醇厚”、“层次丰富”。
这是彻头彻尾的欺诈。
“小林！”刘倩的声音把他拉回现