枯竭。这是最真切的感受。精神力如同被榨干的海绵，每一次尝试凝聚意念都带来撕裂般的头痛。血脉之力微弱得几乎感应不到，只在心核深处还残留着一丝微温，证明着连接尚未完全断绝。
“集中……连接……”
他在心中默念，摒弃所有杂念，将全部残存的心力，投向怀中那枚沉重的心核。起初，只有一片黑暗与沉寂，如同坠入无底深渊。心核的回应微弱得近乎于无，仿佛也随着他的透支而陷入了沉睡。
不能放弃。
苏喆开始回想。不是回想宏大的誓言或复杂的理论，而是最具体、最细微的片段——
矿工老肯特布满老茧和煤灰的手，在火炉前打造箭头时专注的侧脸；少年“猎犬”在侦查归来后，一边啃着黑面包一边兴奋地描述地形细节的眼睛；那位老妇人在得到丈夫额外口粮时，眼中闪过的泪光与重新挺直的脊梁；士兵们在黑石隘口迎着滚木落石，嘶吼着向前时，铠甲下年轻或沧桑的面容……
一幅幅画面，一张张面孔，如同黑暗中零星的火花，微弱却真实。这些是生活在这片土地上的人们，是信任他、跟随他、与他共同面对黑暗的“存在”。
他不再试图强行“抽取”或“引导”什么，而是尝试着“敞开”自己，让这些细碎的、鲜活的“存在感”，自然而然地流入自己的意识，再通过他，流向怀中的心核。
一丝……两丝……
极其微弱，但确实存在的“暖意”，开始从虚无中浮现。那不是能量，而是更本源的东西——是“希望”未完全熄灭的余烬，是“信任”在恐惧中最后的坚守，是“家园”这个概念在最朴素层面的牵绊。
这些微弱的暖意，如同萤火，汇聚到心核周围。沉寂的心核，似乎被这一点点“存在”的温暖所触动，核心深处那丝几乎熄灭的灰岩脉动，极其轻微地……加强了一丝。
有效！
苏喆精神一振，更加专注地沉浸在这种“接纳”与“共鸣”的状态中。他不再去想“我要做什么”，而是去想“他们是谁”、“我们为何在此”。城堡各处，那些在恐惧中紧握武器巡逻的士兵、在隔离区外焦急等待的亲属、在简陋房舍中默默祈祷的老幼……他们心中那份最朴素的“不想失去”、“还想活下去”、“相信黎明会来”的念头，开始被苏喆敞开的意识所感知、所连接。
越来越多的“萤火”汇聚而来。心核的光芒稳定了些许，灰白色的光晕中，开始夹杂着极其淡薄的、几乎看不见的、属于人心的各色微光——担忧的灰蓝、期盼的淡金、勇气的暗红……杂乱却顽强。
“就是现在……”苏喆心中低语。他将这些汇聚而来的、脆弱而纷杂的“人心之火”，与自身残存的、最后的“守护意志”融合，形成一道极其纤细、却无比坚韧的“意念之弦”。然后，他将这根弦，小心翼翼地，搭在了灰岩心核那逐渐复苏的脉动之上。
他开始吟诵，声音嘶哑微弱，近乎耳语，却带着不容置疑的坚定：
“灰岩为骨，承载吾民之重。”
“荆棘为誓，铭记守护之责。”
“今以我血、我魂、我众之念为引——”
“恳请群山，聆听子民之声！”
“睁开您沉眠之眼，感受这土地之痛！”
“驱逐外腐，抚平伤痕，重赐……安宁！”
这不是命令，而是呼唤，是恳请，是子孙向沉睡先祖发出的、泣血的哀求。
随着他的吟诵，那根由人心之火与守护意志拧成的“意念之弦”，开始以一种古老而沉重的频率，震动起来！这震动通过心核，如同投入深潭的石子，激起的涟漪无声却迅猛地向大地深处蔓延！
轰——！！！
不是声音，而是灵魂层面的一声轰鸣！
苏喆感觉自己瞬间被抛离了身体！意识被一股无可抗拒的、浩大无边的意志洪流卷入、吞噬！
他“看”到了——不，是感知到了——灰岩山脉那贯穿无数岁月、沉默而厚重的“存在”。它并非一个具象的意志，更像是一片由岩石的记忆、地脉的流转、万物生灭的韵律共同构成的、近乎“天道”的庞大系统。它深沉、缓慢、近乎漠然，遵循着最古老的平衡与循环。
而此刻，在这片深沉无边的“系统”中，一股外来的、如同脓疮般的“幽腐黑暗”正在蔓延，破坏着地脉的纯净流动，扭曲着自然的平衡，带来痛苦与死亡的“杂音”。这“杂音”与苏喆呼唤中携带的、来自地表那些渺小生命的“痛苦与祈求”，产生了共振，引起了这片古老“系统”本能的……不悦与排斥。
一个宏大、古朴、没有任何感情色彩，却蕴含着千山万壑之重的“意念”，如同山脉苏醒时的叹息，在苏喆的意识中直接响起：
【扰动……来自血脉的契约者……与依