“落石！快闪开！”
“举盾！啊——！”
惊呼声、惨叫声、岩石撞击盾牌和肉体的闷响瞬间打破了山谷的寂静！第一波落石攻击就取得了显着效果，至少十余名骑兵和步兵被砸倒在地，非死即伤，队伍前方一片混乱。
“敌袭！在山上！”黑森林的队伍中响起军官气急败坏的吼叫。弓箭手仓促向两侧山坡抛射箭矢，但詹姆斯的人早就躲在预先挖好的掩体后，损失轻微。
“弩手！弓手！瞄准那些军官和弓箭手！”高地上，“猎犬”冷静下令。
“嘣！”“嗖！”
改良臂弩的短促机括声和长弓的破空声几乎同时响起！居高临下，加上事先测算好的距离和角度，第一轮远程打击异常精准！两名正在呼喊指挥的百夫长模样的人应声而倒，几名暴露在外的黑森林弓手也被射翻。
“第二波！滚木！”詹姆斯抓住敌人混乱的时机，再次下令！
更粗重的原木被推下山坡，沿着特定的沟槽隆隆滚下，其势更猛，覆盖范围更广！刚刚从落石打击中勉强组织起来的黑森林队伍，再次遭到重创，被迫向隘口内更狭窄处挤压，队形更加混乱。
然而，黑森林的军队毕竟是沃尔夫冈男爵倚仗的主力，经历过不少战斗。在最初的慌乱后，后续的步兵迅速举起大盾，结成紧密的龟甲阵，缓慢而坚定地向前推进，试图用盾牌硬扛落石滚木，为后方清理道路。同时，他们的弓箭手也在盾牌掩护下，开始向高地进行有组织的反击，箭矢叮叮当当射在射击平台的掩体上。
“该那些铁蒺藜和刺桩上场了。”詹姆斯观察着敌人的推进路线，嘴角露出一丝冷笑。
黑森林的盾阵成功抵近到了隘口中段。但就在他们以为扛过了最危险的落石区，准备加速通过时，前排的士兵忽然发出了痛苦的惨叫！
“脚下！有东西！”
“是铁刺！啊——！”
锋利的铁蒺藜无情地刺穿了他们单薄的靴底！剧痛让阵型瞬间出现缺口。紧接着，从两侧岩石缝隙和伪装的草丛中，猛地弹起或刺出一根根削尖的木桩（有些甚至涂了污物），狠狠撞入盾阵的侧面和腿部！
惨叫声此起彼伏，黑森林的推进势头被这阴损的陷阱硬生生遏制！盾阵破裂，士兵们惊慌失措地试图躲避脚下和两侧的致命威胁，反而互相推挤踩踏，伤亡迅速增加。
“干得漂亮！”高地平台上，有年轻的弩手忍不住低呼。
但“猎犬”的神色却越发凝重。他透过箭垛缝隙，死死盯着那几辆一直停在隘口外较远处、被黑布严密遮盖的马车。“不对劲……他们的主力步兵被如此消耗，那些马车为什么还不动？沃尔夫冈不会只派这些普通士兵来送死……”
仿佛为了印证他的猜测，那几辆马车的黑布被猛地掀开了！
第一辆马车里，赫然是四具身披重甲、手持巨斧或链锤的魁梧身影——正是与之前捕获的那具类似的黑甲护卫！它们眼眶中燃烧着猩红的光芒，沉默地跳下马车，迈着沉重而坚定的步伐，开始向隘口前进。普通的铁蒺藜和刺桩对它们包裹着厚重金属的脚掌和腿部几乎无效！
第二辆马车里，则钻出了三个披着深色斗篷、手持骨杖或水晶球的干瘦身影——黑暗法师学徒！他们口中念念有词，法杖挥动，晦暗的魔力波动开始汇聚。
第三辆马车……里面传出低沉的非人咆哮和锁链拖动声，似乎关押着更不祥的东西。
“目标变更！” “猎犬”厉声喝道，“所有破魔箭头，优先攻击黑暗法师学徒！普通弩箭弓箭，集火黑甲护卫的关节和目镜！不能让他们接近前沿！”
战斗，在这一刻，才真正进入了最残酷、最危险的阶段。
城堡主楼上，苏喆的眉头紧紧锁起。通过心核的模糊感知，他能清楚地“看到”那几团骤然亮起的、令人极度厌恶的黑暗光团（黑甲护卫和黑暗法师），以及它们对己方士兵“场”造成的强烈压制和恐慌。
“他们动用了核心的黑暗力量。”艾拉希尔冷冷道，“比我预想的还要快。沃尔夫冈看来是真的急了。”
“詹姆斯他们能顶住吗？”阿尔弗雷德声音发颤。
“陷阱消耗了敌方大量普通兵力，但对付这些黑暗造物，效果有限。”彼得爵士脸色严峻，“接下来，要看高地远程火力的压制，以及……前沿士兵的勇气和詹姆斯的指挥了。”
苏喆没有参与讨论。他闭上眼，将全部心神沉入与灰岩心核的连接，并尝试通过“微光庇护所”那微弱的网络，将自身“坚守”、“抵御黑暗”的意志，向着黑石隘口的方向，尽可能远地、如同涟漪般扩散出去。
他无法直接施法攻击，也无法瞬间强化士兵。但他可以尝试，用自己的意志和与这片土地的