“我们需要时间布置这些。”阿尔弗雷德计算着，“黑石隘口地形复杂，要设置足够有效的障碍，至少需要三天，而且需要大量人力。”
“人力从重建会抽调，以保卫家园的名义发动所有青壮年参与。”苏喆果断道，“工具和材料，优先供应。肯特大叔，你负责技术指导和简易陷阱的制作。詹姆斯，你带卫队骨干和‘猎犬’的侦察队，负责实地勘测和布置。彼得爵士，城堡的日常防御和内部协调，还是拜托您和阿尔弗雷德。”
“那……黑暗力量和可能的夜间袭击呢？”老摩恩担忧地问。
苏喆看向艾拉希尔：“这就是我们需要精灵朋友帮助的地方。艾拉希尔女士，不知您的族人，是否愿意在预警、反潜伏以及……应对黑暗生物方面，提供一些协助？尤其是对黑暗能量的敏锐感知，是人类士兵难以比拟的。”
艾拉希尔沉默了片刻，碧绿的眼眸扫过书房内一张张或坚定、或担忧、或期盼的脸。她缓缓开口：“银月林地长老会授权我，在此次危机中，向灰岩的守望者及其领民提供有限度的协助。我们可以派出一个小队的游侠，协助你们在关键路径布置自然警示（如特定的鸟鸣、兽迹），并在夜晚提供外围警戒。对于黑暗生物……我们携带的破魔箭矢和自然净化法术，可以起到一些作用。但我们不会直接参与对人类士兵的大规模作战，这是底线。”
“足够了！”苏喆郑重道谢，“预警、反黑暗、以及关键时的远程支援，对我们而言就是雪中送炭。感谢你们的底线和原则，这反而让我们更安心合作。”
他理解精灵的立场，他们守护的是自然平衡，而非人类内部的争斗。这种有限但明确的合作，恰恰是最可持续的。
“另外，”艾拉希尔似乎下了某种决心，补充道，“临行前，长老提到，灰岩山脉的地脉近日有异常活跃的迹象，似乎与你的‘共鸣’有关。长老建议，或许可以尝试在城堡核心区域，建立一个临时的、小范围的‘自然-地脉’调和点。以你的灰岩心核为引，配合精灵的古老符文和仪式，或许能形成一个微弱的‘净化和守护领域’，对抗黑暗侵蚀，并小幅提升范围内守军的士气和恢复力。”
苏喆心中一动。这听起来像是“统治魅力”循环的强化和升级版，将精灵的自然之力也融入进来！“具体该怎么做？有什么要求和风险？”
“需要一个相对纯净、与大地连接紧密的地点。需要你的全力配合与引导。需要至少三名精灵游侠协助绘制和激活符文。风险……如果仪式失败或受到强烈干扰，可能会引起小范围的地脉紊乱或自然魔力反噬，对主持者（你）造成一定冲击。但成功的话，收益是可观的。”艾拉希尔解释道。
苏喆几乎没有犹豫：“可以做。地点就选在城堡中央的小礼拜堂废墟，那里曾是家族举行重要仪式之地，地基直接与灰岩相连。时间……就在障碍布置期间同步进行，越快越好。需要我准备什么？”
“一颗纯净的心，以及对这片土地毫无保留的守护意志。”艾拉希尔深深看了他一眼，“还有，足够的体力。仪式会很消耗精力。其他的，我们会准备。”
商议既定，众人再无异议，立刻分头行动。城堡如同一个精密的机械，在短暂的胜利喜悦后，以更高的效率运转起来。工匠和青壮年被组织起来，在詹姆斯的带领下，带着工具和材料，浩浩荡荡开赴黑石隘口。阿尔弗雷德坐镇后方，协调物资运输和人员轮换。彼得爵士则加强了城堡本体的巡逻和岗哨，并开始组织老人、妇女和儿童进行最基本的避难演练。
而苏喆，则带着艾拉希尔和三位悄然抵达的精灵游侠（两男一女，皆气质出尘，沉默寡言），来到了小礼拜堂。
这里已经简单清理过，破碎的彩窗用木板暂时封堵，圣坛上的灰尘被拭去。苏喆将灰岩心核置于圣坛中央。艾拉希尔和三位精灵游侠开始以心核为中心，用散发着微光的银色粉末和碾碎的特定草药，在地面上绘制复杂而优美的自然符文阵列。这些符文与灰岩的厚重质朴不同，充满了流动的生命力与星辰般的韵律。
苏喆盘坐在心核旁，闭目凝神，将自身意志与心核、与脚下大地深度连接。他不再仅仅是引导地脉之力，而是尝试敞开心扉，去接纳和融合那逐渐弥漫开来的、清新的自然之力。他能感觉到，精灵的符文正在与灰岩地脉产生某种奇妙的共鸣，如同不同的溪流试图汇入同一条江河。
绘制过程持续了整整一个下午。当最后一道符文完成时，整个礼拜堂内的空气仿佛都清新了许多，光线也变得柔和。艾拉希尔示意苏喆可以开始了。
苏喆深吸一口气，双手虚按在心核上方，将全部精神集中。他默念着守护的誓言，回想着矿工们的汗水、士兵们的坚毅、领民们眼中重燃的希望，还有这片灰岩山脉亘古的沉默与承载。他将这些情感、意志、与血脉中奔涌的力量，毫无保留地注入心核，并引导其与脚下的地脉、与周围精灵绘制的自然符文阵列，进