光下，那暗紫色的晶体折射出诡异的光泽，散发出的微弱黑暗气息让在场的普通士兵都感到一阵不适。

    黑森林男爵脸色微微一变，他身后的黑暗法师兜帽下的阴影似乎波动了一下。显然，他们没料到荆棘堡的人竟然能找到这个，还当众拿了出来。

    “一块来历不明的碎片，能说明什么？”黑森林男爵强自镇定，冷笑道，“或许是你们自己伪造，用来污蔑我的呢？洛伦伯爵，这种低劣的把戏，未免太看不起人了。”

    “是不是伪造，是不是污蔑，或许可以请温斯顿爵士，或者这位……”苏喆目光转向那位沉默的黑暗法师，“这位法师阁下鉴定一下？我相信，真正的法师，应该能分辨出其中残留的仪式痕迹与能量属性。”

    黑暗法师发出一声干涩的哼声，没有接话。

    彼得爵士适时接口，语气严厉：“沃尔夫冈男爵，洛伦伯爵提出的疑问合情合理。近期边境黑暗活动频繁，双方皆有发现。作为王国观察使，我有责任要求双方就此进行澄清与协作，而非相互指责或提出单方面的领土与资源要求。你信中所提之条款，严重违背《边境贵族互不侵犯条约》及王国律法，绝无可能作为谈判基础。今日会谈，应首先解决黑暗威胁的来源与协作清剿问题。”

    彼得爵士旗帜鲜明地支持了苏喆，并将谈判焦点重新拉回到“黑暗威胁”这个更有利、也更符合王国利益的话题上，同时彻底否定了黑森林男爵的无理要求。

    黑森林男爵的脸色彻底阴沉下来。他原本打算利用荆棘堡虚弱、内部不稳的时机，凭借武力和黑暗法师的威慑，逼迫对方签订城下之盟。没想到这个年轻的洛伦伯爵如此难缠，不仅没被吓住，反而抓住了他的把柄，更有彼得·温斯顿这个老古板撑腰。

    他看了一眼身后的黑暗法师。法师微不可察地点了点头，兜帽下的嘴唇似乎在无声念诵什么。

    “好吧，”黑森林男爵忽然咧开嘴，露出一口黄牙，笑容狰狞，“既然温斯顿爵士认为黑暗威胁是首要问题……那不如，我们现场验证一下如何？”

    他猛地抬手，指向废墟外一处乱石堆：“我的法师感应到，那边似乎有黑暗生物的残留气息！不如让我们双方各派几个人过去查探一下，看看究竟是谁的领地‘不干净’？也免得有人再说我凭空污蔑！”

    话音未落，他身后的两名重甲护卫已然迈着沉重的步伐，咚咚咚地朝着那处乱石堆走去。与此同时，那几名佣兵也握紧了武器，隐隐呈包围之势。

    陷阱！苏喆瞬间明了。那乱石堆里肯定有鬼！要么埋伏了黑暗生物，要么布置了触发式的黑暗法术！对方是想制造“意外冲突”或者“发现铁证”的现场，甚至可能趁机发难！

    “詹姆斯！”苏喆低喝。

    詹姆斯心领神会，立刻点了四名最精锐的士兵，其中包括两名臂弩手：“你们几个，跟我来！保持警惕！”他带着人，快步跟了上去，但保持着安全距离。

    苏喆则暗中对老摩恩牧师使了个眼色。老牧师会意，开始低声吟诵祷言，一层极其微弱的、几乎看不见的淡金色光晕以他为中心缓缓扩散，笼罩了己方队伍。这是基础的“防护邪恶”光环，虽然微弱，但能稍微抵御黑暗能量的侵蚀，并增强对邪恶的感知。

    彼得爵士也握紧了剑柄，眼神凌厉地盯着黑森林男爵：“男爵，你这是什么意思？”

    “只是验证一下，何必紧张？”黑森林男爵皮笑肉不笑，灰蓝色的眼睛却死死盯着走向乱石堆的双方人马。

    气氛陡然紧张到了极点，仿佛一根绷紧的弓弦，随时可能断裂。

    而就在所有人的注意力都集中在乱石堆方向时，谁也没有注意到，远处一处较高的残破石墙上，那个身披伪装斗篷的纤细身影再次出现。碧绿的眼眸冷静地俯瞰着下方对峙的双方，尤其在那两名走向乱石堆的黑甲护卫身上停留了片刻，嘴角似乎勾起一丝冰冷的弧度。

    她轻轻拉开了一张造型奇特的、仿佛由某种白色木头和银丝缠绕而成的短弓，一支箭头闪烁着寒光的箭矢，无声地搭上了弓弦。

    目标，赫然是那两名黑甲护卫之一！