推开一扇几乎被藤蔓和尘土掩埋的锈蚀铁栅栏，苏喆三人踏入了一片被遗忘的废墟。这里位于城堡西北角，紧邻着陡峭的山崖。脚下是碎裂的石板和丛生的杂草，不远处，那座孤零零的旧哨塔在昏暗的星光下投下扭曲的阴影，塔身仿佛随时会倾倒。
夜风吹过，带来远处隐约的喊杀声和兵刃交击声，提醒着他们战斗仍在继续，并且似乎正向城堡核心区域蔓延。
“大人，这里真的安全吗？”另一名护卫，名叫托德的年轻人不安地环顾四周。废墟、孤塔、悬崖，怎么看都像绝地。
“最危险的地方，有时反而是最安全的。”苏喆低声道，他的目光紧紧锁定旧哨塔的基座。体内刚刚经过战斗消耗的血脉之力，在此地竟异常活跃起来，与脚下的大地、与那座古塔产生着强烈的共鸣。他能清晰地感知到，塔基之下，那个被阿尔弗雷德用刻石引导、并被自己初步打开的“誓言领域”，正如同沉睡的心脏般，缓慢而有力地搏动着，散发出温暖的、令人心安的召唤。
“而且，这里藏着能让我们反败为胜的东西。”苏喆补充道，语气中的笃定感染了詹姆斯和托德。他们亲眼见过这位年轻伯爵不可思议的战斗，此刻虽仍有疑虑，但更多了一份跟随的勇气。
苏喆走到塔基旁，白天发现的那道方形暗门缝隙依旧。他单膝跪地，将手掌贴合在冰冷的岩石上，闭上眼睛。
这一次，无需刻意引导，血脉之力如同归家的溪流，自然而然地涌入岩石，与深处那个“领域”的连接瞬间变得无比清晰和稳固。他甚至能“听”到其中回荡的、用古老语言吟诵的誓言片段，感受到那股跨越时光、依旧炽热的守护意志。
这不是物理的门，不需要机关。这是一道需要特定血脉、特定意志、并与大地脉动共鸣才能进入的“心扉”。
苏喆沉下心神，不再抗拒那股牵引力。意识仿佛脱离了身体，顺着血脉与岩石的连接，沉入了那片温暖的、光芒朦胧的领域之中。
詹姆斯和托德只看到伯爵将手按在石头上，随即身体微微颤抖，一层极其微弱的灰蒙蒙光晕自他掌心与岩石接触处扩散开来，笼罩了他全身。然后，他便如同化作了石像，一动不动，只有胸口微微起伏。
他们不敢打扰，只能紧张地持剑护卫在两侧，警惕地望向废墟入口和悬崖方向。
苏喆的“眼前”，不再是黑暗的废墟，而是一片朦胧的、仿佛由记忆和意志构成的空间。这里没有宝箱，没有华丽的陈设，只有中央一块粗糙的、仿佛天然形成的灰黑色岩石，岩石表面布满了古老而玄奥的刻痕。
一个模糊的、由光影构成的高大人影，背对着他，站在岩石前。人影身披古朴的重甲，肩甲上是荆棘与山岩的纹章，虽然只是一个背影，却散发着如山岳般沉稳、如大地般厚重的气息。仅仅是注视着这个背影，苏喆就感到血脉沸腾，一种源自灵魂深处的归属感与责任感油然而生。
“后来的血脉啊……”一个苍凉而温和的声音直接在苏喆的意识中响起，并非来自那人影，更像是这块岩石、这片空间本身的低语，“你能来到此处，意味着荆棘已至存亡之秋，灰岩蒙尘，誓言动摇。”
苏喆明白，这是初代灰骑士留下的精神烙印，或者是“誓言领域”本身的意志显化。
“是的。”苏喆在意识中回应，坦诚而坚定，“背叛者引黑暗入室，外敌环伺，城堡危在旦夕。我……洛伦·荆棘，虽曾迷失，今已醒悟，愿重拾守护之责，践行灰岩之誓。”
“你的血脉稀薄，却已唤醒；你的意志曾彷徨，此刻坚定。”那声音缓缓说道，“但誓言非空谈，守护需力量。此地无金银财宝，无神兵利器，唯有‘心核’一枚，乃吾与群山立誓时所契，凝聚此地方圆信念地气之枢纽。”
随着话音，中央那块灰黑色岩石表面亮起了柔和的光，一颗拳头大小、非石非玉、内部仿佛有云雾和微光流转的灰白色圆石，从岩石中缓缓浮现，飘到苏喆的“面前”。
“持此‘灰岩心核’，于城堡核心处，以血脉激发，可暂时引动灰岩山脉之地脉意志，加持城堡防御，震慑外邪，亦能……唤醒所有血脉中仍存忠诚之人心底誓言之回响。”那声音解释道，但随即带上了一丝告诫，“然，此非长久之力。地脉浩大，强行引动，消耗甚巨，且会暴露心核所在。用之，或可退敌一时；之后，需你以真正的统治，重聚人心，稳固地气，方能长久。”
“我明白了。”苏喆郑重地“伸手”，意识触及那颗“灰岩心核”。一股温暖、厚重、仿佛承载着千山万壑意志的力量瞬间涌入他的意识，与他自身的灰骑士血脉水乳交融。与此同时，大量关于如何激发心核、如何引导地脉力量、以及一些基础的、利用地脉和誓言力量进行防御、鼓舞乃至微弱攻击的技巧，也灌输进他的脑海。
“记住，统治的基石，在于土地与人心。血脉是桥梁，誓言是契约，而真正的力量，源于你与二者共鸣的深度。”那声音逐渐淡去，光影也开始消散，“去吧，年轻的荆棘。