“是什么样的谜题？”柯南追问。间宫满犹豫了一下，说：“好像是‘日落时分，当狮子与鹰对视，钥匙藏在时间的尽头’。”夜一在桌下用脚尖勾了勾柯南的脚踝，示意他注意间宫满说出“时间的尽头”时，眼神瞟向了西侧塔楼的方向。
晚餐结束后，柯南借口散步，拉着灰原来到庭院。夕阳的余晖洒在棋盘草坪上，草纹的阴影投射在地面，形成了奇怪的图案。“你看，”柯南指着草坪中央，“那里的草长得比别处短，像是经常被踩踏。”
他们走近后发现，草坪上的每个格子里都刻着细小的字母。柯南掏出笔记本，快速记录下来：“这些字母组合起来，应该是日语的假名。”灰原蹲下身，指着其中一个格子：“这个‘き’字刻得特别深，可能是关键。”
与此同时，夜一站在城堡二楼的阴影里，用红外望远镜观察着庭院。当柯南和灰原在草坪上移动时，西侧塔楼的某个窗口闪过一道微光——有人在用望远镜监视他们。他从口袋里摸出枚硬币，屈指弹向对面的排水管，金属碰撞声果然让那道微光瞬间消失。
按照棋盘的坐标排列，字母逐渐连成一句话：“往时之廊，在月出东方时开启。”
“往时之廊应该是指密道，”柯南抬头看向古堡西侧的塔楼，“月亮从东边升起时，塔楼的影子会落在草坪的东南角——那里肯定有入口。”
此时，月亮已经爬上树梢。正如柯南所料，塔楼的阴影尖端正好指向草坪东南角的一块石板。石板上刻着狮子浮雕，而对面的墙壁上有鹰的雕塑——正是谜题中“狮子与鹰对视”的景象。
柯南试着推动石板，纹丝不动。灰原注意到狮子的眼睛是活动的，伸手转动右侧的眼珠，石板突然“咔嗒”一声陷了下去，露出一个黑黢黢的洞口。
“我下去看看，”柯南打开手表上的手电筒，“你在这里放风，如果我十分钟没上来就去找大家。”夜一不知何时出现在院墙阴影里，对灰原比了个手势——他会从城堡另一侧的排水管下去，绕到密道出口接应。
密道里弥漫着霉味，台阶湿滑难行。走了大约五十级台阶后，前方出现一扇木门。推开门，里面竟是间石室，墙壁上挂着生锈的铁链，角落里堆着几个木箱。
最引人注目的是石室中央的石台上，放着一具骸骨，身上还穿着破烂的贵族服饰。柯南走上前，发现骸骨的手指骨上戴着一枚戒指，上面刻着“祯昭”两个字。
“难道是六年前病逝的祯昭老爷？”柯南心中一动，伸手去拿戒指。就在这时，身后传来风声，他还没来得及回头，后脑勺就被重物击中，眼前一黑失去了意识。黑暗中，一个黑影拖着柯南的身体往石室深处走去，没注意到门楣上悄然落下一枚银针——那是夜一从排水管滑下时，精准投掷进来的标记。
三、消失的踪迹
餐厅里的时钟指向九点，柯南还没回来。步美坐立不安：“柯南会不会出事了？”阿笠博士安慰道：“那孩子很机灵，可能是在院子里玩忘了时间。我去找找他。”
老妇人突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦：“别去西边塔楼，那里不安全。”间宫满连忙解释：“家母老糊涂了，塔楼早就封死了。”夜一注意到老妇人说这话时，右手食指在和服袖口下写了个“死”字的口型。
阿笠博士没放在心上，拿着手电筒走出餐厅。他沿着庭院的小路往西走，月光下的棋盘草坪像巨大的蛛网。走到东南角时，他发现了那个敞开的密道入口，顿时慌了神：“柯南！柯南你在里面吗？”
回应他的只有寂静。阿笠博士咬咬牙，钻进了密道。台阶上的脚印清晰可辨，显然柯南就是从这里下去的。走到石室门口，他看到地上躺着个人影，正是柯南！
“柯南！你醒醒！”阿笠博士冲过去想扶起他，突然感到后颈一痛，也失去了知觉。黑暗中，袭击者正准备拖拽博士，却被一枚突然飞来的银针射中手腕。那人痛呼一声，转身消失在石室深处。夜一从阴影里走出，迅速检查两人的脉搏——只是被打晕了。他刚想解开他们，却听到密道入口传来脚步声，只好暂时躲进木箱后面。
深夜十一点，客房里的孩子们彻底慌了。“博士和柯南都不见了，”光彦急得团团转，“我们得去找他们！”灰原打开房门，走廊里一片漆黑，只有壁灯散发着微弱的光。“间宫满和那个老妇人很可疑，”她压低声音，“我们分头行动，保持联系。”
元太和光彦负责搜索一楼，灰原和步美跟着夜一上二楼。夜一从袖口滑出三枚银针握在手心：“这里有被擦拭过的痕迹，凶手应该经常走这条路线。注意脚下，楼梯转角的第三块地砖是松动的。”他白天观察时就发现了这个细节。
一楼的书房里，元太发现了一本日记，封面写着“祯昭手记”。翻开后，里面记载着四年前的火灾：“……夫人说看到了奇怪的影子，仓库里的煤油突然泄漏……不对劲，这不是意外……”日记到这里戛然而止，后面的纸页被撕掉了。
“柯南说过，祯昭老爷是六年前病逝的，”光彦皱起眉头