老木：（蹲在木料旁，手指探进虫洞）李监工，亭是陛下赏玩的地方，更是咱工匠的脸面。木料不行，亭就立不牢，立不牢的亭，咱宫束班不做。
高力士：（忽然从人群后走出，手里拿着拂尘）李监工，陛下说了，沉香亭要“精绝”，若是木料不行，再好的手艺也白搭。老班主，你要什么样的木料，尽管说，咱家去跟陛下回话。
老木：（站起身，对着高力士拱手）高公公，沉香木需选“老料”，树龄至少五十年，纹理要顺，无裂、无虫蛀，最好是岭南产的，那里的沉香木耐潮、坚硬。
高力士：（点头）好，咱家这就去奏请陛下，调岭南的沉香木来。不过老班主，木料一到，你们可得抓紧，陛下四月要赏牡丹，耽误不得。
老木：请高公公放心，木料一到，咱宫束班日夜赶工，定不耽误。
【高力士走后，李监工脸色缓和了些，却还是哼了一声。胡老三凑到李监工身边，递过去一块烤饼。】
胡老三：李监工，您尝尝，我今早刚烤的，加了芝麻。咱工匠干活，图的就是个实在，木料不好，活就不结实，您说是不是？
李监工：（接过烤饼，咬了一口）算你们懂点道理，别让我再操心。
小墨：（拉了拉老木的衣角，指着远处的宫墙）师父，您看那宫墙上的砖雕，是缠枝莲纹，咱们沉香亭的雕花，能不能参考这个，再加点牡丹？
老木：（看了看宫墙，又看了看小墨）可以，但得记住，牡丹是主角，缠枝纹是辅，不能喧宾夺主。你先画个样，晚上给我看。
小墨：哎！谢谢师父！
【石头扛起一把大锯，走到一堆还算完好的沉香木旁，开始量尺寸；胡老三去收拾工具棚；小墨找了块平整的木板，蹲在地上画起来；老木站在空地中央，闭上眼睛，手指在空中比划着亭的轮廓——沉香亭的样子，在他心里，已经慢慢清晰。】
第二幕：匠心破难，“憨活”显真章
场景三：工地，半月后（木料已到）
【岭南的沉香木堆在工地中央，纹理顺直，香气浓郁；老木拿着墨斗，在一根木头上弹线；石头抡着刨子，刨花像卷起来的锦缎；小墨趴在一张大纸上，正画沉香亭的斗拱图样，胡老三在一旁帮他扶着纸。】
胡老三：小墨，你这斗拱画得真细致，一层压一层，跟叠罗汉似的。不过咱西域的斗拱，比这少两层，却更省料，要不要试试？
小墨：（摇摇头）师父说，沉香亭是陛下用的，斗拱要“稳”，层数少了，承重不够，万一出问题就糟了。再说，唐式斗拱就是要这样层层叠叠，才显大气。
老木：（走过来，看了看图纸）小墨，斗拱的“出跳”再画长半寸，这样亭檐才能挑得更远，下雨时雨水才不会淋到亭柱上。还有，亭顶的“歇山顶”，坡度再缓一点，显得更舒展。
小墨：（赶紧用炭笔修改）好的师父，我这就改。
【李监工拿着一卷《营缮令》走过来，凑到图纸旁看了看。】
李监工：老班主，《营缮令》上说，皇家亭台的斗拱，“出跳”不得超过三寸，你这画的，都快四寸了，不合规制啊。
老木：（指着图纸上的亭檐）李监工，您看，亭檐要盖琉璃瓦，琉璃瓦重，出跳短了，檐角压不住，风一吹容易晃。再说，出跳长点，亭下能遮阳避雨，陛下赏牡丹时，也舒服。
李监工：可规制就是规制，陛下要是问起来，我怎么回话？
老木：陛下要是问，我来回话。咱工匠做活，不能只看纸上的字，得看实际用处，得让亭既好看，又结实。
【正说着，高力士带着几个宫人过来，手里捧着一盆开得正艳的牡丹。】
高力士：老班主，陛下听说你们在画斗拱图样，特意让咱家送一盆牡丹来，说让你们照着这花雕，要“活灵活现”。
小墨：（眼睛瞪得溜圆，凑到牡丹前）这牡丹的花瓣，边缘是卷的，还有点泛粉，跟我之前画的不一样！
老木：（蹲在牡丹旁，仔细看着花瓣的层次）确实不一样，之前咱画的牡丹，太“板”了，没有灵气。小墨，从今天起，你就对着这盆牡丹画，花瓣的卷边、叶脉的走向，都要一模一样。
小墨：嗯！我一定画好！
【高力士走后，李监工看着那盆牡丹，又看了看老木，没再提“规制”的事，转身去巡查其他地方了。】
石头：（放下刨子，走到牡丹旁）这牡丹真好看，要是能雕在亭柱上，肯定气派。师父，亭柱的雕花，让我试试呗？
老木：（笑着点头）行，你试试。不过记住，雕花要“深”，但不能伤了木料的筋骨，不然亭柱不结实。
石头：放心吧师父，我准保雕得又好看又结实！
【接下来的日子，工地里天天热闹：老木指挥着工匠们组装亭架，手里总拿着一把小锤，哪里榫卯不对，就轻轻敲几下，嘴里念叨着“差一分，就差千里”；石头趴在亭柱上