李三：（眼睛瞪得溜圆，声音发颤）成了！班头，你看这钢芯——比上次关内运来的好钢还亮！
王二：（放下小锤，凑过来看，忍不住伸手想摸，又赶紧缩回去）哎哟！这钢看着就硬实！要是打造成刀，砍匈奴人的弯刀肯定没问题——上次我见匈奴人的刀，也是铁做的，可没这么亮！
（老周没说话，夹起锻打成型的钢条，快步走到陶缸边，“哗啦”一声扔进冷水里。水花瞬间溅起，白雾腾地笼罩了半个铁匠坊，伴随着刺耳的“嘶啦”声，钢条在水里迅速冷却，原本橙红的颜色变成了深黑。李三赶紧用长钩把钢条捞出来，递到老周手里。）
老周：（用手指弹了弹钢条，“当”的一声脆响，他脸上终于露出笑）好钢！这声儿就对了——小满，拿尺子来，咱们按将军给的尺寸，把刀身画出来，今日正午前，先打出三把样品，给将军过目。
（小满赶紧从工具箱里翻出竹尺，老周拿着石笔在钢条上画线条：刀身要直，刃口得薄，刀柄要短，柄尾得留个环——“骑兵弟兄们骑马时，刀能挂在腰上，不容易掉”，这是上次卫青将军来铁匠坊时特意嘱咐的。王二和李三忙着把剩下的铁料往炉里送，老赵则在磨石上打磨着錾子，准备给刀身錾出防滑的纹路。帐篷外传来了士兵操练的呐喊声，阳光透过雪层，洒在锻炉的火光上，竟有了些暖意。）
第三幕：校场试刀，将军赞刃
时间：当日午后，雪后初晴
地点：汉军校场，黄土场地中央立着三排靶：第一排是木靶，第二排裹着生牛皮，第三排钉着铜片
（幕启时，校场上挤满了士兵，卫青将军穿着银色铠甲，腰佩长剑，站在高台上，目光落在场下的老周五人身上。老周手里捧着三把刚打磨好的刀，刀身乌黑发亮，刀柄缠着牛皮绳，柄尾的圆环闪着冷光——这就是他们赶了一夜加半天的“环首刀”。小满攥着老周的衣角，手心全是汗；王二、李三、老赵站在后面，眼神里又紧张又期待。）
卫青：（声音洪亮，传遍校场）周班头，听说你们用新炼的钢，打了这种带环的刀？今日便试试它的成色——若是能劈开第三排铜片靶，这批刀就按这个样子打，宫里的赏赐，我替你们向陛下请！
（老周拱手，把一把环首刀递给身边的骑兵校尉。校尉接过刀，掂量了掂量，又用手指试了试刃口，随即走到靶前，深吸一口气，猛地挥刀劈下。“唰”的一声脆响，第一排木靶应声断裂，木屑飞溅；校尉接着劈第二排牛皮靶，刀刃没入牛皮，只留刀柄在外；最后劈第三排铜片靶，“当啷”一声，铜片被劈出一道深痕，刀刃却没卷口。）
校场士兵：（齐声欢呼）好刀！这刀比青铜刀厉害多了！
卫青：（走下高台，拿起那把环首刀，仔细看着柄尾的圆环）这圆环做得好——骑兵冲锋时，刀挂在腰上，圆环能卡住皮带，不会掉；就算刀脱了手，也能顺着圆环捡回来，不耽误拼杀。周班头，你们宫束班，倒真是一群会琢磨的“憨货”！
老周：（挠了挠头，笑得憨厚）将军谬赞！都是弟兄们琢磨出来的——李三说铁得炼三遍，老赵说刃口得磨薄，小满还说，刀柄缠牛皮绳不打滑……咱们就是想让骑兵弟兄们有趁手的兵器，好把匈奴人赶回老家！
小满：（突然大声说）将军！我们还能把刀打得更轻些！下次炼钢时，多去些矿渣，刀身再窄一点，骑兵弟兄们挥刀更省力！
（卫青闻言，忍不住笑了，伸手摸了摸小满的头）好！就按你们说的办——从今日起，宫束班负责全军的环首刀锻造，所需的木炭、铁料，军需营优先供给。待此战得胜，我亲自带你们去长安，让陛下看看，咱们汉军的工匠，造出了怎样的好兵器！
（老周五人闻言，全都跪下行礼，声音里带着激动：“谢将军！”。校场上的阳光正好，雪开始融化，滴落在环首刀上，折射出冷冽的光。远处传来号角声，卫青将军翻身上马，手里还提着那把环首刀，对士兵们高声喊道：“三日之后，咱们就用这环首刀，破匈奴人的阵！让他们知道，汉军的铁火，比他们的弯刀更硬！”）
（士兵们齐声应和，喊声震得地上的积雪簌簌掉落。老周五人站在校场中央，看着卫青将军的身影远去，又看了看手里的环首刀，突然都笑了——昨夜的疲惫、清晨的紧张，此刻全变成了踏实的暖意。王二拍了拍李三的肩膀，李三难得笑了；老赵摸了摸环首刀的刀刃，眼里闪着光；小满凑到老周身边，小声说：“班头，等打跑了匈奴人，咱们把环首刀的样子画下来，让后世的人都知道，是咱们宫束班造的刀！”）
（幕落时，锻炉的火光再次在铁匠坊亮起，“叮叮当当”的锻造声与校场的操练声交织在一起，顺着漠南的风，飘向远方的草原——那里，一场用铁火书写的胜利，正等着用环首刀开启。）
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漠南锻刀歌
主歌1
漠南雪 落满辎重营的帐沿
火塘边 铁屑