艾拉丝站在莉娜身后，绿色的眼眸好奇地打量着维克。她能从这男孩身上感受到一种熟悉的疏离感和坚韧，那是在极端环境中挣扎求生过的人才有的特质，与她自己在科摩罗的经历隐隐共鸣。她对他露出一个友善的微笑。
就在这时，戈尔登士官的私人通讯频道响了起来。他走到帐篷角落接通，是七连的副官。
“戈尔登士官，维斯塔星球的任务进展如何？”副官的声音传来。
“任务基本完成，大人。”戈尔登简洁地汇报，“主要绿皮聚集点已被清除，当地行星防御部队士兵正在清剿残余。我方无伤亡。”
“很好。预计何时返回？”
戈尔登看了一眼正在和维克说话的莉娜和艾拉丝，以及帐篷外秀丽的风光，补充道：“随时可以返回。不过…大人，有件事需要汇报。当地行星防御部队的战斗力…异常之高。其战术素养和战斗意志，远超寻常星界军，几乎可比拟卡迪亚兵团。但他们之前却对一股装备简陋的绿皮束手无策，损失惨重，此事颇有疑点。”
通讯器那头沉默了几秒，似乎副官也在消化这个信息。“…明白了。我会将此事记录并上报。你们按计划返回即可。”
“明白。”戈尔登结束了通讯，眉头却依旧微锁。那些士兵的表现，始终是他心头的一个疑问。
一夜无话，维斯塔的夜空清澈，星光洒满恢复宁静的田野。
第二天黎明时分，这颗农业星球上的绿皮威胁已被基本肃清。第二小队集结，准备登船返回“马库拉格之耀号”。
当地的那位上校带领着一队士兵前来送行。他们的脸上带着真挚的感激，队列整齐，军容严整，再次让戈尔登和卡尔感受到了他们那股不凡的气质。
“感谢各位大人及时援手！维斯塔人民将铭记极限战士的恩情！”上校敬了一个标准的军礼。
戈尔登回礼：“职责所在。愿帝皇庇佑此地永享丰收与和平。”
简单的告别后，小队成员依次登上雷鹰炮艇。艾拉丝在踏入舱门的前一刻，忍不住再次回头，深深望了一眼那片沐浴在晨光中的金色麦田和远山，眼中流露出一丝不易察觉的眷恋。
“能在这样一颗星球上生活…该多好呀，”她轻声对身边的莉娜感叹道，“舰船上到处都是冷冰冰的合金板…”
莉娜理解地拍了拍她的肩膀：“是啊…但那里也是我们的家。走吧，艾拉丝。”
雷鹰炮艇引擎轰鸣，拔地而起，冲破云层，将那片美丽的绿色星球留在了身后。
经过一段时间的航行，雷鹰炮艇平稳地降落在“马库拉格之耀号”宽阔的机库内。熟悉的钢铁气息、机油味和引擎的低沉嗡鸣再次将众人包裹。
一行人走下炮艇。维克好奇地打量着这艘庞大无比的星际战舰内部，眼中充满了震撼。这里的一切都与他熟悉的田园和战场截然不同，充满了恢宏、精密和强大的力量感。
按照程序，维克被直接送往战舰的医疗室，进行更全面细致的检查和治疗，直到彻底痊愈后，才会根据战团的决定，开始他可能的新兵训练生涯。
德克兰看着维克的背影，用力拍了拍卡尔的肩膀：“嘿！看着吧，卡尔！这小子绝对能行！老子敢打赌，用不了几年，他就能成为一把好手！说不定以后还能分到我们小队呢！”他对这个狠劲十足的少年充满了期待。
众人各自散去，准备返回岗位或休息。
然而，他们并不知道，就在他们返回舰船后不久，另一艘小型、毫无标识、寂静无声的灰色穿梭机，如同幽灵般悄无声息地滑入“马库拉格之耀号”的专用保密机库。
舱门打开，三名身着银灰色精致动力盔甲、背负符文武器的巨人走了下来。他们的盔甲上装饰着古老的圣洁符号，周身弥漫着一种冰冷而强大的灵能压迫感。
正是三位“老熟人”——灰骑士小队长莫雷诺，以及他的队员瓦莱留斯和卡多尔。他们自卡托尼亚星与脑虫一役负伤离开后，经过休整，如今又按照圣锤修会的轮换制度，以这种方式重新回到了这艘船上。
他们并未与第二小队，尤其是卡尔·霍恩打招呼，而是径直前往了战团长马里乌斯·卡尔加的办公室。
办公室内，战团长看着眼前这三张熟悉的银色面具，眉头微不可查地皱了一下。七年了，每隔一段时间就会换一批灰骑士前来，这种永无休止的监视让他感到厌烦。
“莫雷诺队长，”卡尔加战团长的声音沉稳，却带着一丝不容置疑的威严，“卡尔·霍恩兄弟七年来并未出现过任何异动。他的忠诚与价值，第七连乃至整个战团都有目共睹。我希望你们此次前来，谨记职责仅限于监视，以及在真正必要的时刻出手干预。切勿仅凭主观判断或过度敏感的灵能直觉，就在我的船上贸然行动。”
莫雷诺队长如同雕塑般站立着，银色鹰喙面具下的目光平静无波。他微微颔首，用那古板而冰冷的语调回应道：“吾等明白，战团长阁下。圣锤修会的职责乃是