点头，示意他们可以离开了。然后，他迈步走进了这个小房间。他的高大身躯几乎塞满了大半个空间，带来的压迫感让艾拉丝几乎窒息。

    白色的鸟嘴头盔缓缓低下，那毫无表情的、如同鸟类啄喙般的尖端，几乎要抵住艾拉丝低垂的脑袋。一个经过头盔扩音器处理、显得沉闷而毫无波动的声音响起，直接钻入艾拉丝的耳朵：

    “异形。仔细听好，你只有一次机会。”

    艾拉丝吓得浑身一颤，差点瘫软下去，连忙用力点头。

    “战团长阁下格外开恩，允许你活下去，以彰显帝皇的无上仁慈。”兰斯的声音冰冷而直接，“从今天起，你由第七连监管。你的工作是，每天清洗第七连公共休息区及其周边走廊的地板。我们会给你工具。完成工作后，你可以选择回到这个房间，或者…如果第七连的战士们不介意，你可以待在公共休息区的某个角落，不许喧哗，不许打扰任何人。”

    他顿了顿，鸟嘴头盔似乎离得更近了一点，那冰冷的金属几乎要碰到艾拉丝的皮肤：“…如果，有哪位阿斯塔特大人在闲暇时愿意‘屈尊’和你说话，你可以回答。记住，是‘他们’愿意，而不是‘你’可以。问什么答什么，不许有多余的话，更不许打探任何信息。明白吗？”

    “明…明白…大人…”艾拉丝用颤抖的声音，结结巴巴地用哥特语回答。

    “很好。”兰斯直起身，但那无形的压力并未减少，“不要耍任何花样。不要有任何不切实际的幻想。你的每一个举动，都在监视之下。记住你的身份，记住你能活下来的原因。任何一点越界行为，都会让你立刻体会到帝皇的‘仁慈’还有另一种形式。”

    赤裸裸的警告，毫不掩饰的监视与控制。艾拉丝毫不怀疑对方的话。

    接着，兰斯似乎想起了什么，补充道：“对了。你的名字。”

    “…艾…艾拉丝…大人…”

    “艾拉丝。”兰斯重复了一遍，仿佛只是记录一个代号，“在这里，你没有姓氏，没有过去，只有这个名字和‘第七连的异形仆役’这个身份。”

    交代完这些，兰斯似乎准备离开，但在转身前，他又像是忽然想起什么重要的事情，再次转过头，那白色的鸟嘴指向艾拉丝，语气带着一丝…或许是无奈，或许是提醒的意味：

    “还有一件事。小心点第七连那个穿着终结者铠甲、扛着个大锤、看起来脑子就不太好的大家伙。他叫德克兰。”

    艾拉丝茫然地抬起头，有些不解。

    兰斯的声音依旧平淡，但内容却让艾拉丝背后发凉：“那家伙…思维方式和正常人不太一样。脾气暴躁，下手没轻没重，尤其讨厌异形。而且他好像对之前黑暗灵族袭击的事情耿耿于怀。所以，离他远点，千万别去招惹他，甚至尽量不要引起他的注意。否则…就算你只是在他面前多喘了口气，他可能都会觉得你是在策划阴谋，然后一锤子把你砸成肉酱。到时候，战团长的‘仁慈’也救不了你。明白吗？”

    艾拉丝吓得脸都白了，连忙用力点头，把“德克兰”和“终结者”、“大锤”、“暴躁”、“砸成肉酱”这些关键词死死记在心里，并决定以后只要感觉到地面震动（终结者的脚步声），就立刻躲得远远的。

    兰斯似乎终于交代完了所有事项，不再多言，转身离开了小房间。合金门在他身后无声地滑关闭合，将艾拉丝独自留在了这个冰冷、简陋、但却相对“安全”的小空间里。

    直到门外那沉重的脚步声彻底远去，艾拉丝才仿佛被抽空了所有力气，噗通一声跪倒在了冰冷的金属地板上。

    她没有哭泣，只是将额头紧紧贴着手背，用一种近乎呓语般的声音，用她那并不熟练的哥特语，反复地、虔诚地低语着：

    “感谢…感谢伟大帝皇的仁慈…感谢战团长大人的仁慈…感谢您们不杀我…感谢您们给我机会…艾拉丝一定努力工作…一定听话…绝不惹麻烦…”

    她一遍又一遍地重复着，仿佛要将这些话语刻入自己的灵魂深处。这是她目前唯一能抓住的救命稻草——绝对的顺从和卑微的感恩。她不知道未来会怎样，但至少此刻，她活下来了，在一个相对“仁慈”的巨人阵营中，获得了一丝喘息之机。而对于一个来自灵族最底层的仆役来说，这已经是难以想象的恩赐了。她小心翼翼地站起身，打量着这个将成为她新“家”的地方，眼中充满了劫后余生的庆幸和深入骨髓的敬畏。