“是！战团长！”戈尔登郑重应道，小心地和索尔一起抬起卢娜。
卡尔加走到安格尔·泰队长身边，语气稍微缓和，但依旧严肃：“安格尔队长，感谢你们的及时介入。若非卡扎托奇兄弟和霍斯兄弟，今日之事恐难以收场。”
安格尔·泰收起了风暴戟，那低沉的声音带着一丝沉重：“此乃吾等份内之事。莫雷诺队长…已被其对混沌之仇恨蒙蔽了双眼，行事愈发偏激。吾等亦有失察之责。然，其关于卡尔·霍恩之担忧，并非全然空穴来风。战团长，此事恐难就此了结。”
“我知道。”卡尔加目光深邃，“圣锤修会最高层…看来，我必须亲自与我的原体沟通此事了。在此之前，安格尔队长，你的小队能否确保看住莫雷诺他们？我不希望再出现任何‘意外’。”
“义不容辞。”安格尔·泰颔首，“霍斯，卡扎托奇。汝等负责监控莫雷诺小队舱室外围。瓦莱留斯与卡多尔若有无令异动…可先行制止。”
“是，队长！”霍斯沉闷地回应，卡扎托奇也发出了确认的嗡鸣。
危机暂时解除，但留下的裂痕与阴影却更深了。卡尔加看着一片狼藉的走廊，心中沉重无比。他知道，与圣锤修会最高层的交涉将极其艰难，而卡尔·霍恩的问题，也已然被推到了风口浪尖，再无转圜余地。
他必须尽快联系上位于神圣泰拉的原体，罗伯特·基里曼本人。只有原体的权威，才有可能平息这场因一名普通战士而引发的、席卷帝国最高层的风暴。
而此刻的卡尔，正躲在一条僻静的通风管道深处，浑身冰冷，听着远处隐约传来的沉重脚步声和警报声，心中充满了对卢娜的担忧、对未来的恐惧、以及那再次悄然响起的、充满诱惑与嘲弄的低语。
【…看啊…皆因汝而起…忠诚与庇护…何其脆弱…】
冰冷的金属管道壁紧贴着卡尔的后背，透过薄薄的训练服传来刺骨的寒意。他蜷缩在“马库拉格之耀号”深处一条狭窄僻静的检修管道内，将自己隐藏在阴影之中，连呼吸都压抑到最低。远处，隐约传来的终结者沉重脚步声和舰船内部若有若无的警报声，如同擂鼓般敲击着他的心脏。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的脊椎，缓缓收紧。
他不敢相信刚才发生的一切。莫雷诺队长…灰骑士…他们竟然真的敢！在战团长明确表态之后，在极限战士的母舰上，公然动手！他们那冰冷的姿态，毫无转圜余地的“强制收容”命令，还有卢娜为了救他而倒下的身影…这一切都如同噩梦般在他脑海中反复上演。
战团长的庇护，兄弟们的信任…在灰骑士那绝对的、“净化一切”的使命面前，竟然显得如此脆弱，如此不堪一击？
一种深沉的、近乎绝望的无力感淹没了他。他还能相信什么？他还能依靠什么？如果连战团长都无法完全阻止灰骑士，那他的未来在哪里？难道真的只能像莫雷诺所说的那样，被“收容”、“净化”？
就在他心神失守，被恐惧和怀疑吞噬的瞬间——
嗡…
周围管道壁上的冰冷金属光泽似乎微微扭曲了一下，空气中弥漫起一股若有若无的、如同陈旧羊皮纸和臭氧混合的怪异气味。管道深处的阴影开始不自然地蠕动、拉长，仿佛拥有了自己的生命。
一个模糊的、由变幻不定的蓝色光晕和扭曲阴影构成的虚影，悄无声息地在他面前的管道壁上浮现。它没有固定的形态，时而像是一个披着长袍的智慧老者，时而又像是一只狡黠嘲弄的乌鸦，最终凝聚成一个大致的人形轮廓，脸上是一片不断旋转的、令人眩晕的深蓝漩涡。
【…看啊…蜷缩在角落里的…迷途羔羊…】那熟悉的、充满无尽诡诈与玩味意味的多重音调，直接在他脑海深处响起，比以往任何一次都要清晰，充满了毫不掩饰的怜悯…与嘲弄。【…恐惧的滋味…如何？…被自己誓死效忠的体系所背叛、所追捕的滋味…又如何？…】
卡尔猛地抬头，瞳孔收缩，身体瞬间绷紧：“滚出去！”他试图怒吼，但发出的声音却干涩而嘶哑，毫无力量。
【…呵…愤怒？…无力且可笑…】万变之主的虚影发出轻柔的、如同无数纸张摩擦的笑声。【…汝还在期待什么？…期待那些银甲骑士会突然讲道理？…期待那个叫卡尔加的凡人能永远护住汝？…】
虚影的手臂（如果那能称之为手臂）微微抬起，指向卡尔来时的方向，那里的阴影仿佛化作了刚才冲突的回放：【…看看吧…他们甚至不愿给汝一个辩解的机会…他们只相信自己的‘评估’…他们的逻辑简单而粗暴——有风险，即抹杀…宁可错杀，绝不放过…这就是汝所效忠的‘正义’？…】
【…而那个为了保护汝而倒下的女孩…】虚影的声音变得如同毒蛇般嘶嘶作响，充满了恶意的挑拨，【…她的牺牲…她的痛苦…换来了什么？…换来的不过是灰骑士一句轻飘飘的‘遗憾’…和更高的‘风险评级’…在