他将勋章轻轻放在莉娜那只没有抱着布偶和雕像的手里。冰冷的触感让莉娜微微一颤。
“把它当作一个…护身符吧。”卡尔最后说道，眼神真诚，“愿它能…在某种程度上…保护你。”
莉娜低头看着手中那枚冰冷的、带着蝙蝠图案的勋章，又看了看怀里粗糙温暖的极限战士布偶和精致的灰骑士雕像。这三样东西，代表着三种截然不同的力量和存在：来自母亲的爱与守护的象征，来自帝国最高武力冰冷规则下的赦免与“歉意”，以及来自一个陌生战士的、带着黑暗过往却寄托着生存祝愿的奇特礼物。
她似乎有些懵懂，但又仿佛明白了什么。她紧紧握住了那枚冰冷的勋章，对着卡尔，用力地点了点头，用带着哭腔却异常坚定的声音说：“谢谢您…霍恩大人…我会…我会好好活下去的！”
德克兰看着这一幕，挠了挠头，虽然觉得卡尔送的东西有点怪，但看到小女孩似乎振作了一些，他也咧开大嘴笑了：“这就对了！哭哭啼啼像什么样子！好好活着，看着我们把这些混沌杂碎一个个全都干掉！”
戈尔登士官他们在角落讨论完毕，看到这边气氛缓和，也走了过来。看到莉娜情绪稳定，甚至眼神中多了一丝坚定，戈尔登赞许地点了点头，瞪了德克兰一眼：“算你还有点用。”
德克兰得意地昂起了头。
卢娜看着莉娜手中那三件特殊的“礼物”，心中感慨万千。这个女孩的命运，因为混沌而破碎，却又奇异地与帝国最强大的战士、最神秘的修会、甚至叛徒冠军的物品交织在了一起。
她的未来，将会如何？
没有人知道。
但至少在此刻，在这艘伤痕累累的战舰上，她感受到了一丝来自冰冷战争机器中罕见的温暖和守护。
而这，或许就是人类能在如此黑暗的宇宙中，依旧挣扎求存的微弱光芒之一。
“坚定意志号”悬浮在格鲁姆四号冰冷的星空中，如同一个刚刚经历风暴、亟待修补的疲惫巨人。舰船内部的维修工作仍在持续，但气氛相比之前已缓和许多。莉娜的情绪在德克兰笨拙的“哄劝”和卡尔那枚特殊勋章的鼓励下逐渐稳定，她甚至开始帮忙卢娜整理一些简单的数据，将那三件特殊的礼物小心地放在触手可及的地方。
然而，这片空域的宁静并未持续太久。
舰桥的观测员首先发现了异常——一艘体型庞大、涂装着蓝白相间经典配色的“极限战士”战列舰，正以一种沉稳而威严的姿态，缓缓从格鲁姆四号的阴影面驶出，朝着“坚定意志号”靠近。其舰身光泽亮丽，炮塔林立，看起来是一艘状态极佳的主力战舰。
“接收到来自未知友军舰船的识别信号！”通讯官报告道，“信号编码显示为…极限战士第七舰队，‘勇气号’？”
戈尔登士官此刻正在舰桥与沃顿连长进行战术通讯，听到报告后微微一愣。“勇气号”？第七舰队？他并未接到有任何友军舰船会前来格鲁姆四号星域的消息。而且第七舰队的主力目前应该远在奥特拉玛核心区域才对。
一丝疑虑掠过戈尔登的心头，但他很快将其归因于可能的临时调度或通讯延迟。毕竟，在广袤的星海中，友军的意外汇合也并非罕见。或许他们是收到了钢铁圣骑士的求援信号前来支援的？
“发出回应识别码，并询问其来意。”戈尔登下达指令。
对方很快回应，信号确认无误（至少表面上是），并声称是奉命前来加强格鲁姆四号轨道防御，并协助“坚定意志号”进行维修补给。
“准许对接请求。安排三号对接舱。”戈尔登最终下达了指令。尽管有一丝不安，但面对一艘声称来自母团的、看似无可挑剔的强大战舰，他找不到拒绝的理由。
“坚定意志号”侧舷的三号对接舱缓缓打开，延伸出对接廊桥。一艘小型运输艇从“勇气号”的机库中飞出，平稳地驶入廊桥，完成对接。
气密门嘶嘶打开，一队身穿湛蓝色动力盔甲、盔甲擦得锃亮、队形整齐的“极限战士”走了下来。为首的是一名看起来像是士官级别的战士，他的头盔夹在腋下，露出一张刚毅却带着某种过于标准化的微笑的脸。
“向您致敬，戈尔登士官。”那名“士官”向迎上来的戈尔登行了一个标准的阿斯塔特军礼，动作一丝不苟，“奉‘勇气号’舰长之命，前来协助友舰防御，并带来部分紧缺配件。”
戈尔登回礼，目光扫过这些“兄弟”。他们的盔甲保养得极好，举止规范，但不知为何，戈尔登总觉得哪里有些不对劲。他们的眼神似乎过于…狂热？或者说，缺乏一点极限战士通常所具有的那种内敛的沉稳。
在后方警戒的卡尔·霍恩和索尔医疗兵也微微皱起了眉头。卡