第二小队站在观景窗前，望着身后逐渐缩小的、光辉熠熠的旗舰，以及更远处那片熟悉的、代表着家园的奥特拉玛星域。
为期一年的远行，开始了。他们带着满身的伤痕、丰富的经验、以及连长那句关于“健全”的调侃，奔赴向帝国边疆的阴影之中。
“坚定意志号”打击巡洋舰如同一位沉默而坚定的蓝色卫士，脱离了母舰“马库拉格之耀号”的宏伟光晕，缓缓滑入深邃冰冷的虚空。引擎的轰鸣逐渐稳定为一种低沉的、几乎融入背景噪音的嗡鸣，舰体轻微震动，标志着亚空间引擎正在预热，即将进行下一次跳跃，驶向遥远的格鲁姆四号世界。
第二小队的成员们被分配了各自的舱室。虽然“坚定意志号”无法与“马库拉格之耀号”的规模和舒适度相比，但作为一艘专为连级以下单位执行长期任务设计的舰船，其设施也算齐全完备。队员们安置好简单的个人物品后，不约而同地聚集到了舰只中部的公共休息区兼小型战术室。这里将是他们未来一年里除了各自岗位和舱室外，待得最久的地方。
“嘿，这船不错嘛！虽然小了点，但挺结实！”德克兰·卡托尼亚大大咧咧地瘫坐在一把合金椅子上，试图活动了一下依旧有些僵硬的肩膀，发出轻微的金属摩擦声。重伤初愈的他，似乎已经将之前的痛苦和连长的调侃抛在了脑后，重新变回了那个精力过剩的莽汉。
“至少比挤在雷鹰里强。”莱克斯检查着他的重爆弹枪，机械义肢发出细微的校准声。克里夫和索尔坐在一旁，安静地擦拭着自己的武器，索尔的医疗包放在触手可及的地方。
卡尔·霍恩站在观景窗前，望着窗外飞速掠过的、逐渐变得稀疏的星光，奥特拉玛星域的光芒正在远去。他的左臂垂在身侧，一如既往地沉寂，仿佛一件与他无关的挂件。卢娜·艾莎则已经将她的数据板接入了战术室的终端，开始下载格鲁姆四号和“钢铁圣骑士”战团的更详细资料，神情专注。
戈尔登士官最后走进来，手里拿着连长给的数据板：“好了，兄弟们，我们已经上路了。在进入亚空间跳跃前，我们有几天时间熟悉这艘船和彼此的任务分配。格鲁姆四号的情况不明，‘钢铁圣骑士’的风格我们也需要提前了解…”
他的话还没说完，公共休息区的气密门嘶一声滑开。
所有人都下意识地抬头望去，以为是从舰桥下来的船员或者其他后勤人员。
然而，当看清来人的身影时，整个战术室瞬间陷入了一种诡异的死寂。
门口，站着三个身影。 他们穿着银灰色的、装饰着神秘符文和圣洁印记的动力盔甲。 他们身形高大，气息冰冷，如同从冰封墓穴中走出的守卫。 他们的面容隐藏在无表情的鹰喙型头盔之下，只有眼部镜片闪烁着难以捉摸的微光。
是那三名灰骑士！
索尔医疗兵第一个反应过来，他倒吸一口凉气，几乎是呻吟着小声嘀咕道：“帝皇在上…他们真是阴魂不散！到哪里都要跟着吗？难道这艘破船也有奸奇恶魔？”
卡尔·霍恩的瞳孔微微收缩，但很快又恢复了平静。他默默地叹了口气，一种复杂的、混合着无奈和早已预料到的情绪涌上心头。他轻声回应索尔，更像是在对自己说：“…习惯了。”是啊，自从那场医疗甲板的遭遇之后，他似乎就应该明白，灰骑士的关注不会轻易解除。
而德克兰·卡托尼亚的反应则最为激烈。他猛地从椅子上弹起来，脸上瞬间充满了惊愕、愤怒和一种“好了伤疤忘了疼”的暴躁。
“他妈的！又是你们这三个银皮罐头！”德克兰怒吼道，声音在狭小的舱室内回荡，“阴魂不散地跟着我们想干嘛？！是不是还想再打一架？！”
他一边吼着，一边竟然真的抡起拳头，作势就要朝着离他最近的那名灰骑士（正是上次在机库与他交手的那位）冲过去！那架势，仿佛完全忘记了上次被对方轻易制服、以及后来在医疗舱得到对方“认可”的经历。
“德克兰！住手！”戈尔登士官厉声喝道。
但距离德克兰更近的克里夫和莱克斯反应更快。克里夫一把抱住了德克兰的腰，莱克斯则用他那只完好的手和机械义肢同时抓住了德克兰挥舞的手臂。
“放开我！莱克斯！克里夫！老子今天非要…”德克兰挣扎着，像一头被激怒的公牛。
“蠢货！你想再被关一次禁闭吗？！还是在跳跃前就被扔出气闸？！”莱克斯低吼道，机械臂死死锁住德克兰。
就在这混乱的瞬间，卢娜·艾莎却做出了一个出乎所有人意料的举动。她迅速上前一步，挡在了挣扎的德克兰和沉默的灰骑士之间，先是向三名灰骑士微微躬身，语气平静而带着歉意：
“尊敬的灰骑士阁下，请原谅卡托尼亚兄弟的冲动。他的伤势初愈，神经系统可能尚未完全恢复稳定，情绪容易激动。我代表他向诸位致歉。”
她的道歉流畅而自然，仿佛经过排练，随即立刻转向德克兰，声音压低但异常清晰：“卡托尼亚兄弟！冷