莎加入谈话，她正在测试自己的握力。\"技术神甫说这只是开始。六个月后，我们的骨头能挡子弹。\"

    这个想法既令人兴奋又令人恐惧。卡尔看着自己的手掌——外表上它们还是人类的手，但内在已经开始了向超人的转变。他不再是纯粹的凡人，但还不是真正的星际战士。某种介于两者之间的存在。

    下午的训练更加专注于测试新兵们的极限。卡尔被要求从十米高的平台跳下，落在坚硬的岩石上。落地时，他感到冲击力从脚底传遍全身，但没有任何骨折的迹象，只是轻微的震动。

    \"很好，\"监督训练的塔洛斯士官记录着数据，\"骨密度增幅符合预期。\"

    接下来的测试包括抗打击能力（一根金属棒全力击打他的前臂，只留下轻微淤青）和恢复速度（小刀在手掌划出的伤口在几小时内就结痂了）。

    晚上回到宿舍，卡尔站在镜子前仔细检查自己的身体。外表上看，变化还不明显——他比几周前更壮实了，肌肉线条更加分明，但本质上还是人类的外形。只有当他用力按压肋骨时，才能感觉到那种异常的坚硬感。

    \"看这个，\"德克兰突然说，他掀起自己的上衣，\"我的手术疤痕已经快消失了。\"

    确实，德克兰胸口的那道红色疤痕几乎看不到了。卡尔检查自己的伤口，发现同样的情况——三天前还清晰可见的缝合痕迹，现在只剩下淡淡的粉红色线条。

    \"他们说我们的愈合能力会增强，\"艾丽莎评论道，\"但这也太快了。\"

    三人交换了一个眼神，都明白这意味着什么。基因改造正在起效，他们正一步步远离普通人类，向着星际战士的方向进化。

    熄灯前，卡尔将德克兰的护身符还给了他。\"谢谢，\"他真诚地说，\"它帮了大忙。\"

    德克兰接过护身符，却没有立即戴上。\"留着吧，\"他最终说，\"我觉得你比我更需要它。\"

    卡尔想要拒绝，但德克兰坚持。\"就当是个礼物，\"他笑着说，\"反正等我们成了真正的极限战士，这些小玩意儿也没用了。\"

    那晚，卡尔将两件护身符都放在枕边，第一次没有做关于科罗努斯或母亲的梦。他梦见自己穿着蓝白相间的动力装甲，站在无尽的星海前，手中的爆弹枪指向未知的敌人。

    当黎明的警报响起时，卡尔惊讶地发现自己几乎感觉不到疼痛了。他的身体似乎在一夜之间完成了某种关键的适应，将新器官完全接纳为自身的一部分。

    训练场上，塞恩士官宣布了新的训练计划。\"从今天开始，你们将学习极限战士战团的基础战斗教条，\"他说，身后的伺服骷髅投影出一系列复杂的战术图表，\"同时继续基因改造的下一阶段——肌肉增强器官植入将在两周后进行。\"

    卡尔站得笔直，感受着胸腔内那个小小器官的轻微脉动。它不再带来疼痛，反而像第二颗心脏般稳定而可靠。第一次，他真切地感受到自己正走在成为星际战士的道路上，而这条路，虽然漫长而痛苦，却通向一个他曾经只能仰望的未来。

    当塞恩开始讲解《阿斯塔特圣典》的基本战术原则时，卡尔全神贯注地听着，每一个词都铭记在心。他知道，这些知识有一天将决定他能否在战场上生存，能否配得上那套蓝白相间的动力装甲，能否成为母亲和帝皇都引以为傲的战士。

    口袋里的两件护身符轻轻碰撞，发出几乎听不见的声响，像是遥远未来的回声。