辰时，沙州城外。黄沙漫天，慕容昭（以布巾掩面，木剑悬于马鞍）：“师叔，这沙比北境还大，济世堂分号真在城里？” 阿青（勒马，裁云刃系于鞍侧）：“苏姑娘信中说‘沙州城东济世堂，匾额缺角’——你看。” 城门口，一块斑驳匾额斜挂，“济世堂”三字缺了“世”字右半，边缘沾着暗红药渍。
守城兵丁（拄枪斜倚垛口）：“两位少侠进城？最近城里闹‘黑沙疹’，染者浑身发黑，三日内咳血而亡——济世堂的刘掌柜都病倒了，你们当心。” 慕容昭（皱眉）：“黑沙疹？可是与响马帮劫的药材有关？” 兵丁压低声音：“嘘……听说那批药材被‘沙州府’截了，说是‘贡品’，结果……” 话未说完，城内传来急促马蹄声——一名济世堂学徒（披头散发，怀揣药包）狂奔而出：“不好了！刘掌柜不行了！求少侠救救城里百姓！”
【第二节：巳时问诊，药堂怪症溯源】
巳时，济世堂分号。堂内药味混杂腐气，刘掌柜（面色乌黑，躺在竹榻上抽搐）：“少侠……快……停……停售‘宁神散’……” 苏晚晴的师妹柳莺（攥着半张药方哽咽）：“这批‘宁神散’用的是响马帮劫的当归、黄芪，弟子按方抓药，病人服后先是昏睡，醒来就全身发黑……” 慕容昭（翻检药柜）：“当归断面有黑丝，黄芪根须带腥气——这不是普通药材，是‘腐骨草’混充的！”
阿青（以裁云刃挑开药包）：“腐骨草？北境马贼用它毒马，怎会混入药材？” 柳莺（递过账本）：“上月沙州府王主簿派人来，说‘贡品药材’需换包装，还预付了双倍银钱……” 慕容昭（指尖划过账本朱砂印）：“这印是‘沙州府’的，但墨色新得可疑——像是仓促盖上去的。” 窗外忽起喧哗，几名衙役踹门而入：“奉王主簿令，查封济世堂！有人举报你们卖假药害人！”
【第三节：午时突围，疫区黑沙疹现】
午时，沙州城南疫区。慕容昭（背起柳莺，木剑护在身前）：“师叔，衙役被买通了，我们得去疫区找病人问清楚！” 阿青（掷出三枚冰蚕丝镖，钉住追兵脚前地面）：“跟紧我，疫区瘴气能蚀骨。” 穿过破败巷陌，见数十百姓蜷缩墙角，皮肤黝黑如炭，咳嗽声撕心裂肺。一名老妪（抓住慕容昭裤脚）：“少侠，我家娃吃了‘宁神散’才这样……王主簿说那是‘仙药’，能治咳嗽……”
慕容昭（以百草丹化水喂老妪孙儿）：“百草丹只能暂缓毒性，必须找到腐骨草源头。” 阿青（蹲身查看地面药渣）：“腐骨草喜沙质土，沙州城西‘乱葬岗’新翻了土——那里定有种植窝点！” 话音刚落，疫区入口传来马蹄声，一面绣“红”字的旗帜猎猎作响——十余名女匪（持刀背药篓）闯入：“我们是黑风寨的！专劫贪官污吏，这药篓里的‘解毒散’免费送！” 为首女子（红衣白马，眉眼凌厉）：“在下柳如烟，人称‘红娘子’。听说沙州有‘黑沙疹’，特来救人——这位小兄弟，你怀里那‘百草丹’，能匀些给孩子们吗？”
【第四节：未时联手，破庙腐草现形】
未时，沙州城西乱葬岗破庙。柳如烟（率女匪警戒四周）：“腐骨草就种在庙后沙地里，我早盯上了——王主簿用死囚试药，想造‘长生散’献给京中贵人。” 慕容昭（以木剑掘开沙土，露出暗绿草根）：“果然是腐骨草！根须带毒，混入药材后，服者气血逆行，积淤成黑疹。” 阿青（挥裁云刃斩断草根）：“这毒草需连根拔起，还得毁了王主簿的‘试药坊’。”
女匪“小辣椒”（举着火把）：“试药坊在府衙后院地牢！我偷听过王主簿跟狱卒说，今晚要运第二批‘长生散’出城！” 柳如烟（擦刀）：“地牢守卫是‘铁臂膀’张猛，我认识他——当年他劫我寨子，被我砍断左臂，如今投靠官府，正好新仇旧账一起算。” 慕容昭（看向阿青）：“师叔，我们分两路：你带女匪攻地牢正面，我去截运药车队——‘弓藏剑出’护镖队侧翼的法子，正好用来断他们退路。” 阿青（抛来一枚冰蚕丝镖）：“这镖淬了‘断肠散’，见血封喉，留给张猛。”
【第五节：申时血战，地牢守心破妄】
申时，沙州府地牢。阿青（与柳如烟背靠背，裁云刃舞成银盘）：“红娘子，你这‘旋风刀’够狠，但少了‘守心’的柔——刚才那狱卒求饶，你差点砍了他胳膊！” 柳如烟（刀背格开铁链）：“我黑风寨的规矩是‘降者免死，顽抗者死’——但今天，我信你们‘护道’的话。” 地牢深处，张猛（独臂持铁鞭，鞭梢带倒钩）咆哮：“柳如烟！你敢反官府？！” 阿青（旋身避过鞭影，冰蚕丝缠住其断臂处）：“你这断臂，该还给黑风寨的弟兄！” 裁云刃“断弦式”扫过，铁鞭应声而断，张猛痛呼倒地。
与此同时，慕容昭在城外官道截获运药车队——五辆马车满载“长生散”，王主簿（坐轿督阵）惊怒：“大胆狂徒！可知这药献给……” 慕容昭（木剑直指其咽喉）：“献给谁不重要，重要的是它害了多少百姓！” 他剑指车队，“卸