鹰嘴崖形如苍鹰展翅，两侧峭壁直立百丈，唯中间一条凿石而成的栈道蜿蜒而上，最窄处仅容一人侧身通过。三人借着月光攀至崖腰，陆清弦拄着孤鸿剑，腿伤在冷风中隐隐作痛，每踩一步石阶，都需雪娘子用断刀在身后撑住他的腰。
“这栈道是新修的。”雪娘子指着石缝里未干的石灰，“看痕迹，最多修了半月。”她用匕首刮下些碎石，指尖捻了捻，“石屑里混着铁末，怕是掺了铁砂加固——赵渊倒是舍得下本钱。”
沈清如扶着陆清弦，目光扫过栈道两侧的铁索护栏：“铁索绑得松垮，有些地方锈迹斑斑，若有人从对面推搡，怕是要连人带索坠下去。”她从药囊里摸出几枚蒺藜，悄悄塞在陆清弦掌心，“万一遇袭，撒在栈道上绊敌。”
崖顶隐约可见灯火，似有营帐。陆清弦伏在一块凸起的岩石后，用孤鸿剑鞘拨开杂草，只见十余顶牛皮帐篷围成半圆，中央燃着篝火，火光映出几个北莽武士的身影——他们正围着个铁笼子，笼子里关着几只信鸽，脚上绑着竹筒。
“是信鸽传书。”陆清弦低语，“赵渊定是用它们与北莽联络。”他示意雪娘子看帐篷顶的旗帜——一面绣着狼头的黑旗，正是北莽使者的标志，旗杆旁立着块木牌，上书“雁回关守备营”，落款却是神策军的“赵”字印章。
“神策军和北莽合兵一处了？”沈清如惊道。雪娘子冷笑：“赵渊这狗贼，把两方势力都骗来了。鹰嘴崖是雁回关的命脉，他占下这儿，既能控水路，又能断朝廷援兵。”
陆清弦摸着栈道上的新凿痕迹，突然道：“不对，这栈道修得太急，像是临时搭建的。赵渊真正的目标，恐怕不是守关，而是……”他顿了顿，目光投向崖顶最高处的鹰嘴石，“那上面有东西。”
【第二节：栈道伏击，铁索惊魂】
三人正欲绕到鹰嘴石后，栈道下方突然传来“哗啦”一声——竟是几个神策军从崖壁垂下的藤梯爬了上来，为首的正是在枫林驿见过的“药检司”小头目，此刻他换了身北莽皮甲，腰间挂着赵渊的令牌。
“陆清弦！看你往哪儿跑！”小头目举刀大喊，身后十几个神策军立刻呈扇形散开，堵住栈道两端。雪娘子断刀一横：“背靠背，别让他们围过来！”沈清如软剑出鞘，剑尖在月光下划出冷弧，陆清弦则将孤鸿剑横在胸前，剑鞘上的划痕硌得掌心生疼。
战斗瞬间爆发。雪娘子断刀专砍下盘，刀光闪处，一名神策军惨叫着抱着脚踝滚下栈道；沈清如软剑如灵蛇缠腕，剑尖刺入另一人腋下穴位，那人顿时半身麻痹，被陆清弦一剑鞘扫下悬崖。但敌人越聚越多，栈道狭窄，三人难以施展，很快被逼到铁索护栏边。
“扔他们下去！”小头目狞笑着挥刀，几名神策军同时扑上。雪娘子突然拽住铁索护栏，借力翻身跃起，断刀劈向小头目面门——小头目侧身躲过，反手一刀砍向她后背！
“雪妹！”陆清弦目眦欲裂，孤鸿剑脱手飞出，剑尖旋转着刺中小头目持刀的手腕。“铛”的一声，钢刀落地，小头目捂着手腕后退，雪娘子趁机一脚踹在他胸口，将他踹得撞向护栏。
护栏本就锈蚀，哪经得起这般撞击？“咔嚓”一声，铁索断裂，小头目连人带索坠下百丈悬崖，惨叫声被山风吞没。剩余神策军见状大乱，雪娘子却突然捂住胸口，脸色煞白——刚才那一刀虽未砍中，但刀风震裂了她后背的伤口，鲜血瞬间浸透了粗布衣裳。
“雪妹！”沈清如急忙扶住她，撕下衣襟按压伤口。陆清弦拄着剑单膝跪地，腿伤因剧烈动作再次崩裂，鲜血顺着裤管滴在石阶上：“别管我……去鹰嘴石……”
【第三节：鹰嘴石机关，莲心暗格】
雪娘子咬牙推开沈清如，断刀拄地：“我没事……走！”三人相互搀扶，跌跌撞撞冲向崖顶。鹰嘴石是一块形似鹰喙的巨石，表面光滑如镜，正中嵌着个青铜兽首，兽嘴张开，似是机关。
陆清弦用孤鸿剑柄敲击兽首眼睛，石头发出了“咔哒”的声响，巨石缓缓移开，露出个仅容一人进入的暗道。暗道内阴冷潮湿，墙壁上嵌着夜明珠，照见尽头有扇石门，门上刻着“莲心阁”三字。
“就是这儿！”陆清弦精神一振。三人合力推开石门，只见阁内摆着张石桌，桌上放着个檀木匣子，匣子旁立着块石碑，刻着“非赵氏血脉，不得擅开”。雪娘子冷笑：“赵渊倒是谨慎，可惜他忘了，我们不是来‘擅开’的，是来‘抢’的！”
她用断刀撬开匣子，里面却空空如也，只留张字条：“‘莲心’已随精铁入京，雁回关不过是弃子。陆清弦，若想救江湖，便去京城找我——赵渊。”
“调虎离山！”沈清如惊呼，“他故意引我们来鹰嘴崖，实则‘莲心’早被他送去京城了！”陆清弦拿起石碑，发现碑底刻着行小字：“精铁图纸藏于熔炉夹层，北莽使者赫连雄携真‘莲心’先行入京。”
原来赵渊的连环计是：用假“莲心”引三人截盐船，再用鹰嘴崖栈道设伏拖延时间，自己则带着真“